7月23日，上海市政府舉辦新聞發布會，公布今年書展的籌備情況。上海市委宣傳部副部長徐炯介紹，經過科學分析和審慎研判，2020年上海書展將於8月12日至18日如期舉辦。主會場依然設在上海展覽中心，展場面積將首次達到2.6萬平方米，比往年擴大10.8%。增加展場面積，有利於分散人流，提升現場觀眾的安全感和舒適度。
基於防疫工作的考慮，本屆書展的另一個重大變化是，今年書展所有票證採取實名預約制，觀展讀者需出示身份證和綠色健康碼、檢測體溫、佩戴口罩入場。接下來，本市一些新華書店將有實物門票出售，讀者也可以在網上購買電子票，所有門票都採取實名制購買，做到可查詢，可追溯。現場的圖書展存面積將縮小，觀眾活動空間則會擴大。按照疫情聯防聯控機制要求，書展現場將限制人流，每日分幾個時段進入現場，各時段之間留下時間用於現場清理和防疫消殺，一旦入場人數達到一個峰值，就將停止讀者入場。
同往年一樣，書展仍將保持7天夜場，每天上午9點開館，晚上21點閉館。書展期間，主辦方策劃了10個「七系列」活動。發布會上，徐炯特別向媒體推薦了「七系列」活動中的「作家餐桌計劃」。這個計劃精選了7家有歷史、有文化、有故事的餐廳，邀請一位作家暢談生活美學，推薦個性書單，每家餐廳將冠名常設一張「作家書單」。這個活動，代表了一個新的著眼點：閱讀是一項生活內容，應該與生活相融，通過閱讀，人們能夠讓生活更美好，比如吃的更健康、穿得更個性、旅遊更深入、愛好不「業餘」。
每年的書展，都有一批海內外的名作家、名學者來到現場。以往，名家講壇都是書展上很受矚目的活動，往往能夠帶動人氣，掀起話題熱度。今年，張文宏、張維為、李敬澤、辛德勇、韋力、張嘉佳、大冰，以及B站上最火的講刑法的羅翔老師都將帶著他們的新書參與上海書展。
線上展示也是此次書展的一大亮點。書展開幕前，「上海書展·閱讀的力量」線上平臺將全新亮相，雲遊書展、雲首發、書展攻略、活動日曆等活動一應俱全。澎湃新聞、看看新聞、學習強國上海學習平臺、世紀天貓、B站、抖音、喜馬拉雅、小紅書、一條、樊登讀書等都將參與到書展之中，組織線下活動和現場直播。比如，小紅書會推出上海書展「線上種草→線下打卡拔草→再線上推薦種草」的觀展和推廣專題。趣頭條與大隱書局合作，推出「閱讀換閱讀」活動，連通線上「快讀」和線下「精讀」。
今年是全面打贏脫貧攻堅戰、全面建成小康社會決勝之年，是「十三五」規劃收官之年，也是上海浦東開發開放30周年。年初以來全球發生新冠疫情，延續至今，而中國「戰疫」的巨大成功贏得舉世矚目和讚嘆。圍繞這些主題，各出版機構也出推出了大批精品圖書，全面記錄、解讀、總結新時代中國的偉大成就和實踐經驗，比如《革命者》《中國戰疫！》《上海抗擊新型冠狀病毒肺炎實錄》《中國共產黨歷史圖志》《初心之地——上海紅色革命紀念地全紀錄》《中國傳奇：浦東開發史》等。此外，韓松的「軌道三部曲」、「新時代奮鬥者系列連環畫」、 「老藝術家口述歷史」叢書等百餘種主題圖書也將亮相上海書展。圍繞這些圖書，各出版社將於書展期間將舉辦首發式、籤售會、研討會等活動。