據臨床資料顯示，間斷服用蒽醌類通便茶超過1年以上的便秘患者，結腸黑變病的發生率約在70%左右，而連續服用1年以內的便秘患者，結腸黑變病的發生率在80%以上。同時，美國國立公共衛生院還研究發現，連續2年飼餵蒽醌類物質會誘發大鼠各臟器產生腫瘤或癌變。
結腸黑變病(Melanosiscoli，MC)是以結腸黏膜黑色素沉著為特徵的非炎症性腸病，其本質是結腸黏膜固有層內巨噬細胞含有大量脂褐素，其電子腸鏡下特徵為黏膜光滑、完整，可見淺棕色、棕褐色或黑色的色素沉著，顯虎皮斑網格狀間斷或連續分布。Billiard在1825年首先描述了結腸黏膜的黑色素沉著現象，1857年，Virchow 將其命名為黑變病。近年來，隨著電子腸鏡技術的開展和普及、老齡化以及人們飲食結構、生活方式的變化，MC的發病率明顯增加。同時還有報導稱女性MC發病率顯著高於男性，且女性發病的平均年齡較男性顯著提前。
圖一 典型結腸黑變電鏡照片
結腸黑變病的發生，一是便秘本身就是結腸黑變病的發病因素，研究表明，便秘時糞便在結腸滯留時間過長所產生的糞毒素可刺激腸壁，誘導細胞凋亡，與組織碎片一起被巨噬細胞吞噬，然後轉化為脂褐素而沉著於腸黏膜固有層內，導致MC的發生；二是便秘患者長期服用通便茶，誘導腸黏膜屏障破壞，促進腫瘤壞死因子-ɑ（TNF-ɑ）釋放，從而導致結腸上皮細胞凋亡，被巨噬細胞吞噬，在結腸的固有層沉積形成黑色素，誘導產生 MC。
其作用機制為：製造通便茶、減肥茶和排毒膠囊的番瀉葉、蘆薈、何首烏、大黃等含有的通便成分都是蒽醌類物質。蒽醌具有強烈的刺激腸黏膜，並抑制鈉離子從腸腔吸收的作用，使大腸水分增加，腸蠕動亢進，達到通便的效果，但其帶來的危害是若連續服用一個月以上，就會造成腸肌神經受損、腸道平滑肌萎縮，使腸道失去自主蠕動功能，還會產生依賴性。一旦停用，就成了真正的便秘患者了。另外，蒽醌類通便茶還可誘導結腸黏膜上皮細胞凋亡，導致脂褐素沉著於固有層內，造成腸黏膜變黑，引發結腸黑變病。有的MC患者由於長期便秘、腹脹等不適，出現焦慮心理，導致內分泌紊亂，進而加重結腸黑變病。
因此，結腸黑變病的防治要點，一要科學治療便秘，二要防止濫用含有蒽醌類成分的通便茶、減肥茶和排毒膠囊等，三要保持輕鬆愉快的心情，不能因為便秘而過於焦急。
微生態學的最新研究提出了腦－腸－菌軸 (Brain-Gut-Microbiome-Axis, BGMA) 概念。腦腸軸的微生物軸包括中樞神經系統、自主神經系統、腸神經系統、相關內分泌和免疫系統、腸道菌群。多項研究表明，腸道菌群和腦-腸-軸存在著密不可分的交互調控關係，腦－腸－菌軸各部分相互作用，通過神經－免疫－內分泌網絡調控構成複雜的反饋性網絡，整合與協同多項生理功能和病理過程，如營養物質的消化和吸收、神經發育和傳遞以及免疫等活動。付蕾等研究結果顯示，慢性應激條件下，大鼠出現腸道菌群失調、腸黏膜通透性升高等問題，神經內分泌系統亦處於應激狀態，而有益菌幹預能夠緩解慢性應激所導致的上述現象。提示腦腸軸參與了腸道菌群的調節，並與腸神經系統和免疫系統共同發揮作用。
科學治療便秘的方式是患者應該首先到醫院進行檢查，若有器質性病變，則必須對因進行相應治療；若無器質性病變，則屬於功能性慢性便秘，應通過調整腸道菌群平衡、增加膳食纖維的攝入量，結合益生菌產品，值得一提的是凝結芽孢桿菌在小兒功能性便秘臨床應用取得不錯的臨床效果，因其表層蛋白能通過電荷作用吸引並鎖住水分子，起到保水潤腸的作用。同時，排便的時候可採用著名的「思考者」的姿勢，放鬆括約肌，科學促進排便。另外，還應當多運動，幫助腸道蠕動，加速排便。
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