國子監
漢魏設太學，西晉改稱國子學，隋又稱國子監，從此國子監與太學互稱，都是最高學府，兼有教育行政機構的職能。歷代太學、國子監都注重考試，但考試形式和方法不盡相同。漢初定歲試，後實行二歲一試。考試分口試、策試和設科射策。東漢桓帝永壽二年（156），更定課試之法，每兩年考一次，不限錄取名額，以通經多寡授以不同的官職。這種注重課試、以試取士的做法，打破了世卿世祿、任人唯親的制度，對於選拔封建賢德之才，具有積極的意義。唐代中央官學的旬試、歲試、畢業試；宋代太學的三舍試法；明清國子監一年積滿八分為合格的積分試法。
北京城內的國子監
國子監位於北京安定門內國子監街（原名成賢街），是我國元、明、清三代國家管理教育的最高行政機構和國家設立的最高學府。建於元朝大德十年（1306）。
闢雍是國子監的中心建築，是北京「六大宮殿」之一。闢雍古制曰「天子之學」。國子監闢雍建於清乾隆四十九年（1784），是我國現存唯一的古代「學堂」，是皇帝臨雍講學的場所。其建築風格獨特，為重簷黃琉璃瓦攢尖頂的方型殿宇。外圓內方，環以園池碧水，四座石橋能達闢雍四門。構成「闢雍泮水」之制，以喻天地方圓，傳流教化之意。殿內為窿彩繪天花頂，設置龍椅、龍屏等皇家器具，以供皇帝臨雍講學之用。