公元前405年，齊國發生內亂，三晉聯合出兵幹預，廩丘之戰爆發。
在這場戰役中，魏趙韓以靈活機動的步兵，包圍了排列成密集車陣的齊軍，隨後展開了大屠殺。是役，齊將死，三晉得兵車2000、齊軍屍體30000，堆成了兩個高高的山丘。
這場慘烈的戰役，標誌著春秋時期盛行的車戰，已經難以抵擋全新的步騎野戰和包圍戰。
車戰是什麼時候衰落的？
公元前541年，晉國正卿魏舒率軍攻打東北部的無終等部，與戎狄步兵遭遇於大原的一處峽谷。
山地之中，車兵行動遲鈍。魏舒於是下令「毀車為行」，將車兵整編為步兵方陣，並取得了戰役勝利。
這是第一次有記錄的，中原以步兵為主力並取得勝利的戰役，而魏舒也就此創造了歷史。
公元前400年左右，就在廩丘之戰發生前後，一個叫吳起的魏國將領，開始選拔和訓練一支特殊的軍隊-魏武卒。
不同於以往的軍隊建制，魏武卒的主力部隊，既不是車兵，也不是騎兵，而是攜帶弓弩的重甲步兵。
在此基礎之上，吳起醉心研究了一套適合步兵方陣的戰法戰術，並在陰晉之戰中，以5萬魏武卒主力戰勝了50萬秦軍，一戰成名。
而步兵方陣為主力的野戰和攻堅戰取代車戰，隨著戰神吳起一起，進入到了各國君主的眼中。戰國時期，各國變法的一項重要內容，就是新的兵制和戰法。
公元前305年，趙攻中山，武靈王親率趙軍三軍，而由牛翦、趙希率領車騎和胡代的騎兵，也成為「五軍」之一，共同組成了趙軍的進攻主力。
趙武靈王的「胡服騎射」引進了騎兵和騎戰，從此步兵方陣正面衝擊+騎兵側面奇襲衝鋒，這樣的步騎結合野戰和包圍戰、攻城戰成為戰役和軍隊的主角。
因此，車戰衰落於春秋末期，而取代車戰的步騎野戰和包圍戰，始於春秋末期，發展於戰國初期，成型於戰國中期。
那麼，為什麼春秋時期盛行的車戰，會被步騎野戰所取代了呢？
車戰的地形限制
春秋時期是，首先變車戰為步戰的是鄭、晉兩國。因為他們經常與戎狄交戰，而戎狄地區多在山林地帶，車戰行動不便。
車戰的地形限制，是車戰被拋棄的首要原因。
春秋時期，軍隊的主力是貴族士兵架御的戰車，以及車後跟著的奴隸「徒步匹夫」，而戰場也常常是在地勢平坦開闊的中原地區。
因此，戰車高速行進帶來的衝擊力，是戰爭勝負的主要因素之一。
但這種戰役對戰場和行軍的地形要求太高，一旦行軍到山林地區，戰車就發揮不了這個優勢了。
道路狹窄、叢林密集，戰車還未開動就已經被靈活的步兵所打垮。
而戎狄所居的就大多是山區或林區，而吳越地區水網密布也不適合車戰，因此他們的主要兵種就是步兵。
吳王夫差就曾以百人為一「徹行」，百徹為一「方陣」，也就是一萬名步兵組成一個步兵方陣。
而隨著中原國家對戎狄的徵服，以及吳越加入中原稱霸的行列，春秋末期，戰場已經不僅局限於中原的開闊地區，而是擴大到了太行山脈的山林地區和吳越地區等各種地形之中。
地形的複雜，需要一支能夠適應各種地形的兵種，而步兵應運而生。
戰爭規模的擴大
地形的限制只是一個開始，而戰爭規模的擴大，為車戰退出戰國舞臺提供了充分的條件。
春秋時期，齊桓公稱霸時不過兵車八百乘，大約3萬人。接替齊國稱霸中原的晉國，雖然從一軍擴展到了六軍，但幾次大戰如城濮之戰、鞍之戰，晉軍也不過八百乘，合計兵力2萬多人。
但到了戰國初年，各國的兵力就發生了突飛猛進的增長。
公元前529年，魯昭公十三年，晉治兵於邾南，甲車四千乘，約12-15萬兵力；楚靈王時，楚國單是陳、蔡、東不羹、西不羹四個大縣，就有四千乘兵力。
所以，這才有了蘇秦合縱時所說，大國帶甲百萬者比比皆是，即使小如韓國也有30萬以上的兵力。
兵額的增加和參戰人數的劇增，是戰國變法的一個成果之一：建立縣制，全民參戰。
這種變化帶來了兩個比較重要的後果：
其一，兵員的主要構成部分由國人、貴族變成了農民、野人。農民和原來的野人，習慣了耕作，卻沒有御車作戰的習慣和駕車的專門訓練。
因此，在戰役頻發的戰國時期，訓練大量完全沒有基礎的他們成為戰車兵，幾乎是不可能做到的事情。這位步兵取代車兵成為戰役的主力，創造了必要的條件。
其二，戰車是個消耗品。製造一輛戰車和戰後的維護、修補費用，是一筆昂貴的費用。
這就是為什麼春秋時期大國的標誌就是「千乘之國」，因為沒有強大的國力，難以支付巨大的戰車製造和維護費用。
而大規模的作戰和頻繁的戰役，使得各國必須支出更加巨大的戰車製造費用，以及更加頻繁的戰車維護費用。哪一國也耗不起。
所以，隨著戰爭規模的擴大和戰役的頻繁發生，昂貴而對士兵經驗要求較高的車戰，必然被相對造價便宜而對士兵經驗要求較低的步戰所取代。
戰爭形式的變化
而戰役方式的變法，更是給了車戰以更巨大的創傷。
春秋時期，戰爭的目的在於迫使對方求和或者承認失敗，由於國力的相對平衡和統治方式的落後，各國難以有進一步的人口和領土需求。
因此，春秋時的車戰，貴族們將戰車排成車陣，然後互相衝鋒。
這種整齊的車陣，一經交戰，戰敗的一方車陣一亂，便再難整頓部隊，重新列陣交戰。因此，這種車戰最多維持1-2天，就會決出勝負。
但隨著春秋的結束和戰國的開始，這種戰爭形式發生了變化。
首先，由於各國國力差距的拉大，戰役從單純的分出勝負，變成了掠奪人口、財富和土地，因此，突襲、偷襲、包圍、持久戰成了戰役的常態；
其次，大量農民的加入帶來了防禦工事的修築經驗。各國建立了各種關塞亭障以及長城，這些堅固的防禦要塞拖延了戰爭的時日，以及攻堅的難度。
這兩者帶來的是戰爭形式的變化。魏惠王曾圍趙都邯鄲三年，孟嘗君合縱伐楚持續了5年之久，而華夏大地上「千丈之城、萬家之邑相望。
因此，攻堅戰、持久戰、殲滅戰成為戰場的主角，而車戰的速戰速決的野戰方式和脆弱的攻堅能力，卻無法適應這種新的戰爭形式。
因此，步騎包圍戰和攻城器械的協同作戰，逐漸成為戰場的主角，而車戰更加被各國棄如敝履。
車戰的致命剋星-弩
雖然如此，車戰只是不適應時代的變化，但戰車的戰鬥力，一直要比單純的步兵和初期的騎兵要強，直到弩這種兵器的出現。
春秋時期的主要兵器都是銅製的，據說周王室多次伐楚就是因為南方巨大的銅礦。而到了戰國時期，隨著冶鐵技術的進步，更加鋒利和堅固的鐵製兵器開始大量出現了。
而鐵兵器的出現，帶來了另一個戰場大殺器-遠程強弩。
有證據表明，弩在戰國初期就開始被裝備到軍隊中，到了戰國中期，弩的使用已經非常普遍。《孫臏兵法》中就曾記載「勁弩趨發者，所以甘戰持久也」。
這裡的弩並不是我們在歷史劇中常見的弓箭，而是「發於肩膺，殺人百步之外」的大殺器。
弩的強弱是由弓弦所能拉動的重量所計算的，比如魏武卒的基本要求之一就是能拉動「十二石之弩」，而當時最為強大的韓軍勁弩，弩機射程可達六百步。
而這種弩，並不完全是依靠手臂力量來拉動的，而是依靠腳踏力量和機件發動的。
順便說一句，有人以弓箭射程減少和弓弩力量減弱，來說明隨著時代的發展人的力量減弱了，這種觀點有失偏頗。正確的理解應該是，古人已經學會應用工具，而不單純是用臂力來拉動弓弩。
不僅如此，戰國時期，連弩的技術也已被攻克，弩兵可以在一定時間內發射數量眾多的強弩，用以大量殺傷敵人。
那麼，弩的大量裝備和車戰的衰落有何必然聯繫呢？
當然有，因為這意味著戰車的戰力已經不足為懼。
前文提到，車戰主要依靠密集的陣型、巨大的衝擊力來形成戰力。而弩的遠程射擊能力，就能夠很好的克制密集整齊的車陣。
對於弩兵們來說，戰車兵簡直就是活靶子，還沒跑到跟前，就已經被射成了篩子。
這就是為什麼《戰國策》中說，攜帶勁弩的韓卒可以「以一當百」的原因。戰國初年的廩丘之戰，被陣斬3萬人的齊軍應該是嘗到這種步兵勁弩的厲害的。
因此，弩的出現，終結了車戰的最強戰力，成為壓垮車戰的最後一根稻草。
子彧說
有著巨大的地形限制、需要耗費巨大的財力物力、又不能適應頻繁的攻堅戰、難以被大量從軍的農民所掌握，現在連戰力優勢也沒了，那麼，車戰還有什麼值得留戀的呢？
因此，到了戰國中期，特別是吳起訓練的魏武卒橫空出世以後，步騎野戰配合攻城器械，幾乎全面取代了車戰，成為了戰場的主角。
而春秋時期盛行的車戰時代，從此一去不復返。
不過，值得一提的是，車戰也並沒有因此而徹底消失於歷史的舞臺。
比如在衛青的漠北之戰，就曾將戰車圍成營壘保護中間的步兵，防止騎兵的直接衝擊。而且，在西安挖掘的秦始皇兵馬俑中，也並不乏馬拉戰車的身影。
這說明，戰車並沒有消失，只不過它的主要作用從軍隊主力，變成了野戰時的防護和物資的運輸，等戰場附屬和協同的作用。
文/子彧