隨著時間的流逝，明成祖也不步入了老年，儘管還不是風燭殘年，但是已經到了修養的時候了，但是他卻沒有能夠閒下來，因為此時的阿魯臺又開始蠢蠢欲動了，隨著蒙古部落的再次整合，阿魯臺不遺餘力的壯大自己的勢力，他知道自己那個時候沒有實力與明朝對抗，但是這並不代表以後他沒有希望。
阿魯臺在整合勢力後，再次對明朝邊界進行騷擾，在明朝的邊界犯下了許多事端，並且直接侵擾到了山西北部，大同等都受到了阿魯臺的影響，要知道，山西北部實際上距離北京十分近了，因此大明帝國無法對蒙古的這種挑釁行為進行妥協，畢竟一旦放縱他們，他們就很有可能直接威脅到北京，因此儘管明成祖此時已經過了橫刀立馬的年紀，但是他依然還是披上了他的戰袍，出徵蒙古。
這就是明成祖的偉大，許多事情他都是親力親為，尤其是打仗這種國家大事上，明成祖向來都是毫不含糊。明成祖知道，這可能是他的最後一次出徵了，因此這次他並沒有向往常那樣不帶大臣前往，這次他帶上了他所看重的年輕大臣，意思是今後如果再出現這種事情，這些大臣就要擔起責任了。
此時是六月天，北方的天氣還是十分舒適涼爽，對於大明帝國而言，這無疑是盛世太平之日，但是對於朱棣來說，這是他最後一次遠徵蒙古了。阿魯臺在得知朱棣又御駕親徵的時候，再次發揮了他善於逃跑的特點，搬離了自己的老巢，如今的阿魯臺在大明面前就像是一個小偷一般，想做案卻又不能正面他的目標。
跟隨明成祖出徵的有楊榮和張輔，這兩人都是明成祖即位器重的大臣，尤其是楊榮，在明成祖死後，楊榮在對抗蒙古這方面發揮了巨大的作用，這也多虧了明成祖的栽培。由於阿魯臺的逃跑能力實在是太強，明成祖這次出擊的收穫並不大，七月的時候在一番討論下，他開始班師回朝了，此時朱棣的身體狀況已然每況愈下。
朱棣本以為他還可以回到朝中過段時間，但是卻沒有想到行軍至榆木川那裡，他便病逝了，這位偉大的明朝一帝駕崩了，享年65歲。朱棣是一位偉大的皇帝，可以說他的一生都在鬥爭中度過。甚至可以說是戎馬一生，即便他是一個皇帝。
朱棣的死去，是明朝一個時代的謝幕，明朝的前三任中皇帝都是勵精圖治，朱元璋和朱棣都是狠角色，有著極強的意志，手段厲害，目的性強。明朝在他們的治理下，已經走上了強盛的時代，周邊沒有強敵，蒙古已然不是不足為懼，海外各國來朝，文化上是一個不折不扣的文化輸出大國。明朝幅員遼闊，甚至一定程度上都超過了漢唐時期，朱棣是一個有著雄才大略的皇帝，雖然朱棣沒有讀過多少書，但是朱棣卻也是能文能武的皇帝。