國力強盛的秦漢時期，是中國雕塑發展史上的一座裡程碑。此時誕生了眾多彪炳史冊的雕塑巨作，秦朝有秦始皇兵馬俑，漢朝有巨型瑞獸石雕。秦漢兩朝經濟繁榮，財力雄厚，能工巧匠雲集在都城中，為國家建造宏偉的宮殿和陵墓。雕塑作為宮室陵墓的重要組成部分，被大規模地雕刻出來。秦漢時期的雕塑分為宮苑雕塑、俑雕和陵墓雕塑，此時的雕塑造型沉穩雄健，線條流暢，精細中帶著威嚴之氣。
秦始皇興建了象徵著強大與永恆的大型宮殿群落，並配以巨型儀衛雕塑，守立於四周。據文獻記載，公元前221年，秦始皇命能工巧匠鑄造了12個五丈高的銅人，立於阿房宮大殿之前。又給平定匈奴的猛將翁仲鑄造一尊巨型雕像，置於鹹陽宮司馬門外，以作紀念。古籍文獻還記載，秦朝渭水橋頭有一座大力士孟賁的石像，李冰之子在都江堰雕有三尊石人和五尊石犀牛，用以鎮住江流，壓制水妖。唐代詩人杜甫還寫了一首《石犀行》，從詩中可知唐代尚有三尊石犀。在漢朝時期，雕塑的種類繁多，除了人物和常見動物之外，還加入了神話傳說中的瑞獸以及花卉等植物形象。漢朝的宮苑繼承了秦朝的雄偉壯觀之感，並在細部刻畫中有所發展。瑞獸題材在漢朝比較常見，也配有人物與各種物象。漢代流行在宮苑門口修築巨型石雕和銅像，從遺存的雕塑中可見兩漢時代的雄渾壯麗之風。
據記載，西漢時期鑄造汗血寶馬銅像，立於未央宮署門內，在未央宮門樓上還鑄有銅龍，在建章宮前殿東鳳闕鑄有銅鈴。在公元120年，漢武帝為訓練水軍，在都城長安南部開鑿了一個大水池，起名為：昆明池。在水池的東西兩岸修建了牛郎織女的巨型雕像，十分雄偉壯觀。考古界在成都的都江堰還發現東漢時期的李冰石像，造型古樸端莊，人物表情雕刻的也很生動。
富庶的秦漢兩代，盛行厚葬的陵墓文化，陵墓被認為是人去世後的另一處棲宿之地。因此，秦漢時期的貴族不惜傾注大量的人力、物力，來修建大型陵墓。秦始皇生前就開始在驪山為自己建造龐大的陵墓，且不說那陵墓中巧奪天工的內部結構，單是守陵的巨大石獸就令人嘆為觀止。漢朝也繼承了秦朝修建陵墓巨獸的風俗，所雕刻的石獸形態各異，種類繁多，雕工更是精美絕倫。漢代的貴族墓前多建有享堂和石闕，還設置有儀衛性的石雕和塑像以顯富麗和威壯聲勢。兩漢時期的雕塑遺蹟有：陝西城固張騫墓長有雙翅的石獸，山東嘉祥東漢武氏祠石獅，河南南陽東漢汝南太守宗資墓的天祿獸和闢邪獸等。
俑雕也與陵墓有關，但是它卻是自成一派的雕塑種類，有著獨特的藝術風韻。我們最熟悉的要數「秦始皇陵兵馬俑」，就目前出土的兵馬俑來看，可謂是國之瑰寶。這批兵馬俑造型精準，人體比例協調，面部表情生動傳神，整體看起來有一種東方的古韻。漢朝也有俑雕，雖然沒有秦始皇的兵馬俑那般精美和大氣，卻也有別致與精細之感。小巧的漢朝俑雕曲線優美，儀態端莊，與秦始皇陵兵馬俑共同構成了秦漢俑雕的興盛局面。我國的雕塑史漫長而傳奇，其中有數不清的故事，華夏文明也蘊含其中，使這些從歷史深處走來的藝術瑰寶散發出文明的氣息。