礿、褅、烝……這些字平時見都沒見過！它們到底是什麼意思？
實際上，古代的祭祀都有專門的名字，而礿（yuè），褅（tì），烝（zhèng）正是這些祭祀的名字。
早在商周時期，就已經有四時祭，「四時」就是春夏秋冬。
但關於四時祭的名稱，古人說法各異。《禮記·王制》說：「春曰礿，夏曰褅，秋曰嘗，冬曰烝。」，而到周王朝以後，則改為春曰祠，夏曰礿，秋冬不變。
四時祭的目的是向祖宗神靈報謝恩典。古人認為，四季調順，五穀豐登要靠祖宗神明暗中庇護。能得到他們的庇護，應該感謝他們。
四時祭均在各季節的頭月進行，把最時新的農產品拿出來獻給祖神。
春祭為礿。礿祭在孟春正月，春季韭菜新生，獻給祖先神靈食用最為恭敬。
故古人把新出的韭菜配上最好的酒食獻於祖廟。
《詩經·小雅·天保》描寫了四時祭的場景。
「吉蠲為饎，是用孝享。禴祠烝嘗，於公先王。君曰：卜爾，萬壽無疆。」
意思是說：吉日沐浴備酒食，用它將那上天祭。四季祭祀祖廟裡，先公先王在一起。神屍說要給你福，江山萬代無盡時。
在周以後，春祭不再叫礿而是叫祠
夏祭為褅。在孟夏四月，人們用新熟的麥子配以酒食，享獻於祖廟之中，以報謝祖先神明恩德。
另外，帝王宗廟的祭祀大典也叫褅。《禮·緯》中說這種祭祀每五年一次。而具體的祭祀過程已經無人知曉。
秋祭為嘗。秋季是收穫穀物的季節，董仲舒在《春秋繁露·四祭》中解釋「嘗」為品嘗，意思是在孟秋七月讓神靈品嘗新熟的穀物。
故嘗祭在四時祭當中地位是最重要的。所以人們對嘗祭的禮儀十分講究，這將保證他們未來一年能否繼續豐收。
《詩經·小雅·楚茨》中則描繪了嘗祭的場景，祭祀者深情肅穆，態度虔誠，用於祭祀的牛羊洗得乾乾淨淨。人們有的忙於宰殺，有的忙於裝送陳案，最後在祖廟專門設置的祭壇上，由司祭者主持祭祀典禮。
現在原詩句部分摘錄如下：
「濟濟蹌蹌，絜（xié）爾牛羊，以往烝嘗。或剝或亨，或肆或將。」
態度端莊又恭敬，牛羊洗刷多乾淨。秋祭冬祭都舉行。有的剝皮有的烹，擺上桌來端上廳。
「執爨（cuàn）踖（qì）踖，為俎孔碩，或燔（fán）或炙。君婦莫莫，為豆孔庶。為賓為客，獻酬交錯。禮儀卒度，笑語卒獲。」
廚師認真做菜餚，盛肉木豆大又高，肉要燒來肝要烤。主婦小心多辛勞，酒肉滿桌真不少，招待客人態度好。賓主勸酒交錯行，禮節儀式都周到，笑語得宜不喧鬧。
如此看來，真像是我們現在過新年時的場景。
冬祭為烝。在冬天的祭祀就沒有嘗祭那麼豐富了。一般來說是用一頭紅色的牛放在砧板上祭祀，一般會保持肢體的完整。
四時祭過後，又是新的一年，如此循環往復。