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葉駿文/圖1937年8月15日，日軍首次轟炸南昌，在機場、汽車站、中山路等地，投彈10多枚，炸死市民6人。地處東南腹地的江西第一次感受到鬼子猙獰揮舞的屠刀，戰爭已不再遙遠！
是月，江西省政府緊急召開會議，決議發布通告疏散南昌市民及部分公務人員，另外將各廳處重要文件分批疏散至泰和，委派專人抵泰管理。
泰和因江而興，穿境而過的千裡贛江歷來是中原前往嶺南的交通要道所在。秦漢時期，在泰和境內設立了管轄今贛中南的第一個行政中心——廬陵縣。2100餘年後，泰和戲劇性地又一次成為贛中南的中心城市。
1937年8月13日，淞滬會戰爆發，日寇進攻上海，逼近杭州。9月，國立浙江大學校長竺可楨帶領師生離開杭州，開始了聞名後世的「浙大西遷」。竺幾經輾轉來到江西，當打聽到「泰和蕭百萬廣有房宇，可堪使用」時，竺一行四人遂於12月13日，匆匆穿過泰和北門和平門城洞，邀約時任泰和縣長的魯繩月一同前往考察。「蕭百萬」本名蕭柄南，是泰和清末傳奇人物，因鹽業發家，在上田置下了偌大的莊園，蕭宅房屋鱗次櫛比、綿延成片，另外還修建有一座家族書院—— —大原書院。戰亂時期，蕭百萬後人紛紛遠走他方。蕭宅雖無人打理，但建築基本保存完整，稍經修繕即可使用。竺考察後極為滿意，說此處「交通方便，出產豐富，兼有屋宇，適宜於浙江大學作暫避之所」。竺連夜趕往南昌活動，請求江西省政府撥付吉安青原山、蕭宅和大原書院給浙江大學辦學。次日江西省政府同意撥付青原山和泰和大原書院給浙江大學，並希望將來集中在泰和。1938年2月，浙江大學師生400餘人正式開始泰和的暫厝之旅。馬一浮、胡剛復、王淦昌、蘇步青等著名學者也先後雲集泰和，開展教育、科研工作。不僅在泰和完成了一屆學生畢業，更為泰和的教育、防訊、墾荒做了大量貢獻。雖遠離戰火，但浙江大學在泰和的日子並不平靜。由於後方條件簡陋，竺可楨的次子與夫人先後罹患痢疾，最終不幸埋骨泰和。7月，隨著戰爭蔓延至贛北，江西省政府各廳處紛紛派人來到泰和借屋，以備南昌淪陷後遷入辦公，而且目光大多投向浙江大學暫厝的校址，令竺可楨不勝其擾，加上擔心贛省不保，浙江大學遂於9月18日遠遷廣西宜山。
1939年2月中旬，日華中派遣軍司令岡村寧次的11軍向德安等地集結，準備進攻南昌，阻斷浙贛鐵路，切斷安徽、浙江省與內陸省份之聯繫。3月17日南昌會戰開始。24日，熊式輝從桂林返抵已成危城的南昌，於凌晨六時緊急下令「省政府撤至吉安」。熊式輝帶領省政府機關陸續抵達吉安後，秘密遷入泰和上田，而熊式輝更是把自己的行轅藏身在泰和蘇溪村的樟林之中。其餘前期未能在泰和租借好房屋的部門只好先撤退至吉安縣(今吉安市老城區)。有的則遠赴遂川、永新甚至贛南各縣。為保障省政府機關的絕對安全，4月起，省政府眾多公開性的活動都安排在吉安舉行，營造出省政府在吉安的假象，結果引發日軍的無休止的猛烈轟炸，僅4月4日、7日兩次轟炸，就炸死平民65人，給吉安人民帶來深重的災難。6月5日，日軍飛機途經上田的省政府駐地，遭到高射炮猛烈射擊，日軍這才發現泰和內有乾坤。是日，日機在泰和城廂內外不斷投彈掃射，今泰和實驗小學至工會一條街道燃起熊熊大火，店面全部被毀，死傷20餘人。6月15日，省政府通過《江西民國日報》宣布吉安疏散。為了保密起見，新聞稿中，去向只提到「向指定地點疏散」。但是事後證明，數萬人遷移的秘密是根本保不住的。26日，《中央日報》一則新聞「教育部決定本年國立各大學及獨立學院統一招考新生，設立重慶、成都、南鄭、昆明、貴陽、辰溪、桂林、延平、上海、蘭州、恩施、泰和、永康、曲江、鎮平15處為招生區」，已然把戰時泰和的省會地位昭告天下。
自1939年3月起，泰和迎來近代少有的發展黃金時期。在熊式輝任命的建設廳長楊綽庵的苦心經營下，車船廠、修理廠、機械廠、印刷廠、煉油廠、捲菸廠等輕重工業先後建成，客觀說不僅支撐和穩定了江西半壁的經濟，而且對整個東南抗戰也發揮了重要的作用，但泰和人民也因此承擔了沉重的伕役、兵役和稅賦。由於新省會泰和人口的劇增，1939年9月，江西省政府下令泰和縣政府拆除泰和縣城池舊城牆以擴大城區面積，泰和縣城原只5條共長2.4公裡的不平整街道，至12月，經改造、延長、新建後，增加至7條，4.9公裡，泰和的城區面積，由快閣至山谷路，一直擴大至上田。禮堂、劇場、招待所、浴池、公園、發電廠……各項公共基礎設施如雨後春筍般不斷湧現。城鄉開行起多路公交汽車，旅行社甚至開通泰和至吉安的輪船旅遊專線。
在教育領域，熊式輝更是下了一番心血。先是於1940年5月，請來著名教育家陳鶴琴來泰和辦學，在新池村創辦南昌實驗小學新池分校。10月，在文江村則建立了中國第一所非教會的幼稚師範學校。1940年6月1日，在熊式輝主持下，江西省省立中正大學籌委會在泰和縣杏嶺村正式成立，是為江西第一所大學之發端，也是抗日戰爭中創辦的第一所大學。教育部長陳果夫不想熊式輝專美於前，於26日下令改為國立中正大學。10月2日，著名植物學家胡先驌抵達泰和出任國立中正大學校長。10月31日，在蔣介石生日當天，正式舉行創校典禮。遠在陪都重慶的蔣介石與教育部長陳立夫分別發來訓詞與賀電。1943年，中國國畫大師胡獻雅受聘為中正大學名譽教授，胡先驌邀其繪製兩幅名為《紅梅圖》《蒼鷹圖》的國畫，作為國禮分別贈送給英國首相邱吉爾和美國總統羅斯福，各方媒體爭相報導，中正大學由此名噪一時。而報刊上對於泰和縣的稱謂也在與時俱進，有稱呼為江西新省會的，有叫泰和市的，書籍的出版地也逐漸從泰和縣XX村變為泰和XX路，泰和淳樸的鄉民也第一次有了市民的稱號，縣城各行各業也被稱呼成省會各界。在抗日戰爭時期，江西未淪陷區域主要有泰和的熊式輝及贛南的蔣經國兩股勢力，蔣經國以其自身資源優勢把贛南營造成獨立王國，兩派一直明爭暗鬥。1942年，蔣經國御用文人《正氣日報》編輯主任王克浪在報紙上，以「從寒酸相到暴發戶」為小題，滿含醋意地寫道：「抗戰前，泰和是江西贛江上遊的一個三等小縣治，現在，從南昌撤退，省會遷來以後，這個『名不見經傳』的偏僻角落，竟然成為全國注目的贛省政治文化的神經中樞，而披上了現代新裝，由一個可憐的寒酸相，頓成豪華的暴發戶了。以往市集式的小街道，現在開闢了寬闊的馬路，古樸的店屋改成了整齊的建築，每一鋪面，每一所住宅，裝潢設計，都是爭奇鬥豔……就消閒娛樂設備言：有極舒適的旅舍(如陶社及陶陶招待所)，浴室(如陶陶浴室)，有幽雅玲瓏的花園(如臨江花園)，有廣大的體育場(如省立體育場),有正在建築尚未峻工的全國首創的劇場(建藝劇場)；就文化而言，有期刊，有日報，有最高學府(國立中正大學)，有各種中等學校，有全省唯一的圖書館(省立圖書館)，有各種學術文化團體；就交通狀況言，有縱貫全省自北至南的贛江水道，有通湘、桂、粵、閩、浙諸省的公路，即在距城一二十裡的附郊，也有絡繹不斷的公共汽車。在戰時，在內地，泰和真夠得上一個『小型的』現代都市了。」該段文字摘自《國防周報》王克浪《泰和的點和線》，雖首段用語粗俗，但第二段則真實地描繪了省會泰和前三年的城市變化。
抗日戰爭時期，江西的前線軍事工作由在上饒的第三戰區司令部負責，泰和方面在後方除了經濟建設外，還主要進行了「國民精神動員、抗戰建國動員、號召青年從軍、慰勞抗戰官兵，防空防諜鋤偽、幹部訓練、發展黨員、防制共產黨活動」等工作。1943年6月13日，中正大學抗日戰地服務團成立，文法學院教授姚名達任團長，參加師生四十餘人，服務團設宣傳、組訓、慰勞、救護、通訊、賑濟等股。服務團24日舉行宣誓授旗典禮，25日往樟樹前線進發。7月7日，戰地服務團姚名達教授與學生吳昌達在新幹石口被日軍包圍殺害，鄭唯龍等5名學生被俘，姚名達殉難時年僅37歲，是為「抗戰捐軀教授第一人」，消息傳出，舉國痛悼。泰和作為前線的後方，抗戰期間還成為國民黨對臺工作的重要據點。1942春，國民黨「臺灣黨部籌備處」遷抵泰和辦公。9月，在泰和秘密設立「臺灣黨務工作人員訓練班」，對外稱號為「韶關戰地服務訓練班」，招收了約六十名臺籍及閩浙青年，實施三個月的訓練。1943年,「臺灣黨部籌備處」在泰和改組為「直屬臺灣黨部」。6月，戴笠抵達泰和會見了冒險而來的臺灣人士藍敏，交換了情報與電臺。在國共合作，共赴國難的同時，江西省政府並沒有忘記「剿匪」重任，在泰和馬家洲設立了「青年留訓所」，即著名的「馬家洲集中營」，關押了廖承志、吳建業等大批進步人士。
省會泰和時期，除了贛北人民遷居泰和，與泰和人民交融發展外，眾多名人也紛至沓來。1939年2月，時任中共政治局委員、中央軍委副主席、南方局書記的周恩來受中共中央委託，以國民政府軍事委員會政治部副部長身份從湖南東行，赴東南六省視察抗日工作。期間，周恩來檢查布置了東南地區中共地下黨的工作，還與東南各省國民政府就釋放政治犯、團結抗戰進行了會商。江西省雖不屬東南六省區域，但作為東南前線的大後方，周恩來同志兩次經過，在返程中還專程來到戰時江西省省會所在地泰和進行過活動。1940年9月與11月，著名愛國僑領陳嘉庚兩次來到泰和，慰勞江西抗戰軍民，出席(福建省)泰和同鄉會會議，參觀泰和省會建設。1944年3月5日，著名愛國將領——國民黨軍事委員會政治部長張治中與蔣經國一同來到泰和，向各屆人士和學校師生作抗日救亡報告。是日，張治中一行分別在城區(今友誼廣場附近)、中正大學大禮堂對民眾與學生進行演講。張治中在演講中報告了當前抗日戰爭的形勢、講述其個人抗戰經歷，號召全民抗戰救國。
1943年，根據戰爭需要，江西省政府抽調泰和、遂川、萬安三地民工，通過肩扛手拉，在泰和縣西南的遂川雩田興建了絕密機場，供中美聯合飛虎隊使用。11月25日，中美飛機從該機場起飛，攻擊了日本在臺灣新竹的空軍基地，擊毀日機42架，該機場因此而暴露。在經過多次偵查後，日軍於1944年底下達了攻佔遂川機場及贛州(新城)機場的命令，並於次年1月開始了其所謂「贛中南作戰」。從湖南茶陵派出其臭名昭著的27師團執行該任務，該師團參與過盧溝橋事變與南京大屠殺，欠下中國人民累累血債。1945年1月20日，27師團1、3聯隊冒著中美聯合空軍的轟炸，突破了中國軍隊層層防線攻入永新，開始了令人髮指的屠殺。21日，消息傳到泰和，江西省政府緊急宣布自行疏散，遷往贛南寧都。時在泰和與第九戰區司令薛嶽研究戰情的蔣經國給蔣介石發去電報後，也匆忙趕回贛縣，宣布贛縣疏散。由於機構眾多，在泰和的江西省政府各廳處直至3月份才完成撤離。但仍有大量物資、檔案、資料存放在泰和河東區域，留有專人看守。25日至26日，日軍27師團1、3聯隊經泰和碧溪垇頭、遂川新江，於28日佔領遂川機場，30日佔領遂川縣城。2月1日，日軍27師團第2聯隊侵入永新拿山，後竄入泰和碧溪、橋頭、馬家洲、白土街區域，燒殺淫掠。其中僅碧溪太湖村被燒毀房屋達29棟，殺死村民15人，抓挑夫8人，放火燒山、炸毀橋梁；中屋裡、石堆、中洲、曲鬥等地燒屋21棟，殺死村民7人。7日，該聯隊在白土街遭到國民黨72軍所屬新編第13師、新編第34師的有力打擊，折經上宏、萬安高陂，於12日進入遂川。
1945年5月28日、6月17日，日軍大本營先後下達命令，從廣西、湖南、江西以及除廣州、香港外的廣東省全部日軍撤退至華東、華北地區。7月12日，前期由廣州後撤的日軍27師團、40師團抵達贛縣(今贛州)與在當地131師團會合。是日，3個師團齊頭並進，沿遂泰公路及贛江西岸北犯。22日，日軍兵分三路，竄陷泰和縣城及馬家洲、永昌市。
棲龍、上田、上模、冠朝、南溪、沿溪、樟塘、萬合、灌溪、蘇溪、苑前等地亦遭劫掠。其中，燒毀馬家洲近300幢店房和全部民房，燒毀永昌市200餘幢房屋，中正大學存放在塘洲的儀器、標本、圖書全部被毀，江西省地質調查所存放在塘洲的地質資料被毀，留守人員被殺。泰和由此成為中國抗日戰爭中最後一個淪陷的省會城市。7月27日，日寇繼續北犯，尾隨追擊之中國軍隊於當日拂曉收復泰和。日軍後經吉安、新幹、樟樹往南昌方向行進。8月2日中國軍隊在贛江神崗山附近截擊日軍船隻400餘艘，繳獲船上所有物資，潰敗日軍護送家屬返抵泰和境內，在萬合、樟塘一帶登岸，經苑前逃往吉安富田方向。8月15日，日本正式宣布無條件投降。由於日軍的兩次破壞，泰和近代工業發展進程與省會期間建設成果完全被摧毀，又成為一個民國三等縣。 據不完全統計：抗日戰爭期間，日寇在泰和殺害我人民320餘人、殺傷270餘人，姦淫婦女180餘人，燒毀房屋1800餘棟，計12000餘間，宰殺牛、豬等10萬餘頭。規模以上重工業損失9.69億法幣、輕工業損失0.48億法幣、公用事業0.21億法幣、農業與手工業損失無法統計。