氦3是氦的同位素之一，它的原子核由兩個質子和一個中子構成。是一種穩定的同位素。
氦3作為一種熱核反應的材料是非常安全的，利用氦3與氘（氫的同位素）進行聚變的產物是沒有放射性的質子，沒有中子的產生（中子束進入人體後，能夠破壞人體細胞組織和中樞神經系統。當人體吸收的中子束達到一定劑量時，會造成人體損傷甚至死亡）。
氦3來源於太陽，太陽風帶著氦3向四周擴散。月球由於沒有大氣所以成為很好的氦3「收集器」，在月球誕生的45億多年的時間裡不停的收集著氦3。所以，月球表面存在著大量的氦3，估計儲量有100萬噸。
按目前的世界能源需求，100噸氦3就能滿足全球的能源所需。按這種算法，足夠人類使用1萬年。按每年所需氦3的數量，只需要發射兩三艘飛船去到月球運載回來就行了。而且在上世紀60年代就能完成的登月計劃，在現在來說更加容易。那麼為什麼不去呢？
第一，氦3的開採是困難的。首先要建立一個可以長期居住的、功能完善、可以基本自持的月球基地，然後還要派人上去長期值守，開採並提煉氦3。
第二，核聚變反應的技術尚未研發成功，目前還沒有對這種安全的核燃料的需求。
第三，目前正在研發的核聚變反應堆利用的是氚氘作為聚變材料。而氘在地球上的含量非常豐富，住夠人類用到地球毀滅，按現在的能源消耗量，住夠用上百億年。用於生產氚的鋰的儲量也非常豐富。雖然這種核聚變反應堆會產生大量的核輻射，但防護措施做好也是安全的。
第四，需要的資金量太大。據估算，完成這個計劃需要2500～3000億美元，花費30～40年的時間。
故此，對於一個需大量資金持續數十年投入的、難度很大和現在還沒有需求的項目來說，對資本沒有一點吸引力。
什麼時候去月球開採氦3才具備吸引力呢
由於氦3核聚變反應沒有輻射，所以無需厚重的防護層，可以將反應堆做得較小。這種小型化核聚變反應堆可以用在太空梭、核動力航母、核潛艇等需要小型化核聚變反應堆的場所。
所以，筆者認為，只有在核聚變反應堆研發成功並大規模商業化運營後，並且在一些需要小型化的核聚變反應堆需求量較大時，月球的氦3才有開採的價值。估計這個時間還需要50年。