離出國的日期越來越近，許多學生、常常還包括他們的父母，在對未知的新世界興奮之餘，對於在未知世界中語言不通怎麼生存的擔心也會越來越重。所以如何在這最後的時間段裡提高英語水平就是面臨的最大問題了。
第057期
▶▶中國英語的學習最致命的弱點是忽視了語言的交際性，把語言當做知識去死背，然後去拼考試成績，這樣導致了語言習得效率的低下。
▶▶對於美國入學的英語分班考試，就是一個平常心，一個實事求是的態度，分到一個最適合自己水平的班上才是最理想的結果。
很多家長問：「還有個把月就要出國留學去了，怎麼讓孩子快速提高英語水平？」
頭懸梁錐刺股，拼命學拼命背？如果這樣的學法能夠解決問題，孩子們在過去十年左右的學習怕是已經把英語問題解決得差不多了。反過來想，如果這個做法不能解決問題，又何必去這樣消耗呢？
要想在出國前最後這一點時間裡最大幅度地提高英語水平，為今後國外的生活和學習更好地打下一點基礎的話，就要認真審視一下，這段時間裡學習英語的最大優勢和最大劣勢是什麼，然後做一些揚長避短的安排。
最大的優勢：徹底不用再去考慮中考高考了！
我的一貫觀點，並不認為國內體制內的英語教育有什麼特別的不好，它和其他科目橫向比較，水平不過半斤八兩，跟民間流行的各式外語學習「方法」比較，做法不過五十步百步之間，而且至少沒有民間偏方巫術的價值取向。我最為痛恨的是國內所有的英語考試，完全沒有將第二語言發展的科學過程納入視野，徹底謀殺了語言的交際性，唯一的功能就是作為一步步難為學生的鬼門關。出國前的學生，不需要顧忌考試了，英語學習是不 是可以調整一下思路了呢？
最大的劣勢：孩子學習的心散了
好多學生在申請學校的這一年就已經沒有心思在國內上學了。做父母的一般都能看出這一點來，申校過程中往往拼命催促中介落實學校，心情焦急得不得了。現在學校和籤證落實了，孩子更是沒有辦法靜下心來學習了，怎麼辦？
為什麼要放棄英語學習呢？
學生們在國內過去十來年的英語學習效率低下怕是不會有人質疑的。既然效率低下，非要多學這個把月，又能多得到什麼呢？況且這時學生的心已經散了，又沒有了考試的直接目標，缺乏內心動力的學習，更不會有多大收效。不學，也就罷了。
可是我還就沒有看到過哪個學生真的在這最後時刻放下英語學習的，心裡不踏實嘛。可是學，又能怎麼學呢？
背單詞而已。中國市面上形形色色怎麼背單詞的書有的是，什麼出國多少千單詞、什麼美國高中多少千單詞的，抱著死背。背單詞是除了對付中國式考試以外毫無意義的做法，是中國人學英語受苦的根源。出國之後學習適應慢、成績受拖累的學生，多半也就是把學習精力全都陷死在背單詞上的群體，出國之後還死背單詞是有害無益的。
除了背單詞，就只剩下準備考試了。對我們的學生來說，準備英語就是準備考試，離了考試也就不知道該準備什麼了。我們中國的學生和父母，一方面拼命抱怨考試，一方面早就被馴服成了考試的奴隸，好不容易都已經脫離了中國的中考高考，還得給自己找到一個假想的「敵人」，得琢磨出一些考試來準備。
我跟一名孩子的聊天。她在拿入學申請時參加的託福考試跟分班考試做對比，問我考試的形式和難度。自然，孩子最關心的就是這個考試「難不難」。而我的回答呢？在我的概念裡，這樣的分級考試做的是一個第二語言教學裡最基本的「分級」動作，難和不難根本就是不不相關的信息。
專門去準備分班考試，對於出國以後的英語提高、對於在國外的學習和生活的適應，也是一個弊大於利的做法。針對語言水平的分級考試，最好的結果就是順其自 然，測出自己的真實水平。我們中國孩子一路上學，對於考試就只知道去拼成績，如果成績低於預期就會習慣性地去找一些「準備不充分」、「題型不熟悉」「聽力不適應」、「生詞沒見過」之類的藉口。
其實這些問題正是留學之初課堂上要碰到的問題，如果靠臨時抱佛腳的做法拔高了自己分班考試的成績，把自己分到級別更高的英語班裡，除了給自己跟班學習和今後的英語進步帶來壓力和麻煩以外，還能得到什麼？對於美國入學的英語分班考試，就是一個平常心，一個實事求是的態度，分到一個最適合自己水平的班上才是最理想的結果。
甚至說，分到比自己實際水平低半個到一個級別的班都是好事。這樣，一上來英語的壓力可以相對小一些，可以騰出精力對付其他學習和適應新的生活與文化。而且，英語課堂是一個小的社會群體，自己的水平在這個群體中比其他人高，要佔好多便宜的，發言的機會多，跟老師的關係好，最後的成績也會比較高，對於提升自信心以及下一步的英語進步都有益處，對於一開始在國外學校站住腳來說，實在是一件大好事！
只有中國教育制度馴服出來的考試奴隸，才會每一場考試都要去計較、每一次考試都要去拼成績的。
如果不去準備下一步入學的考試，英語又要怎麼準備呢？
我的建議是：語言課是一個細水長流的功夫課，沒有必要太計較一時一地的得失。而現在對孩子幫助最大的是美國文化方面的事情。如果孩子對美國日常生活、風土人情、歷史地理都不清楚，短期內單純抓英語意義不大。
國人對美國的誤解
說中國的教育貧瘠，孩子們到了初中已經基本上被培養成一個只會考試的「空殼」了，所有的基本知識都非常貧乏、幾乎是「一貧如洗」。我們老說中國孩子 跟美國孩子比缺乏競爭力和創造力，一個知識面貧乏的學生怎麼去競爭和創造呢？ 而這裡特別重要的是第二語言的習得，知識面貧乏會嚴重製約外語的水平，特別在留學的早期階段，還會帶來更強烈的文化休克，飲食文化的貧乏會給生活適應帶來困難。
中國英語的學習最致命的弱點是忽視了語言的交際性，把語言當做知識去死背，然後去拼考試成績，這樣導致了語言習得效率的低下。
出國留學是一種人生的選擇，選擇了出國，就選擇了今後要能適應國外的生活學習和進一步深造。而美國學校的競爭力不是簡單地拼考試成績的問題，所以出國前，多多了解美國文化，多多開放自己在眼界和胸懷，這是在改善中國學生知識面貧乏的弱點，是在為適應新的世界做最好的準備。
提高綜合素質、能夠有意識地為文化休克期做準備，把英語作為在國外學生和生存的交際工具來對待，這樣就自然把語言的交際性放到了第一位，這本身也是為出國後儘快提升英語水平能做的最有效的準備了。