摘要：曾經難倒日本史學家、日語學者的表裡比興，到底是什麼意思？
日本戰國時代，真田昌幸在上田城之戰裡以似降非降的態度，使得德川秀忠率領的德川軍被迫在上田停留了幾天，最終錯過了重要的關原之戰。真田昌幸也因此而被後世稱為成功活在亂世混局的小巨人。
說到真田昌幸的形象，那就離不開四個字：表裡比興。那原本是豐臣家的重臣寫信給上杉景勝時用到的。那麼，表裡比興の者是什麼意思呢？
最近幾年有些翻譯真田家相關日文著作的中文書籍，或者網絡的文章裡，翻譯人員也被這個詞難倒了，有些甚至翻譯成卑鄙無恥、小人，其實這不大對，有必要來說明一下。
其實大家可能不知道，表裡比興這個詞不僅難倒了中文圈子的翻譯人員，曾經也難倒了日本的相關史學家，甚至日本的日語學者。首先，這個詞是由兩個詞組成的，即表裡及比興，前者不難理解，也不難翻譯，問題就出在後者，以及前後兩者加起來是什麼意思。
上面提到，不少中文翻譯圈對比興的翻譯是用了卑鄙，這其實不是完全錯誤的，因為翻開日本語辭典，也的確有這個解釋，不過要留意的是，比興等於卑鄙的意思是自江戶時代中期才出現的，江戶時代比興與卑鄙因為同音，於是久而久之，便變成異寫同義。
原本在更早之前的文學作品裡，用比興等於卑鄙是解釋不通的，比興原本在上代文學是指有趣、有意思，跟江戶時代的用法可謂南轅北轍，在戰國時代也仍然未出現或普遍使用比興等於卑鄙這個詞意。所以，究竟比興怎樣演變成卑鄙這個意思便難倒了日本語學者。
如果要配合前面的表裡來一起解釋的話，比興等於卑鄙便顯得難以理解，也十分勉強了。還有，石田三成說真田昌幸是表裡比興，假如真的是卑鄙、無恥小人的意思，為什麼還要煞有其事地跟上杉景勝說，更揚言豐臣秀吉要追討真田昌幸？處理一個卑鄙、無恥小人還要關白秀吉大聲明言嗎？
以上的不合理，難以理解也顯示了表裡比興等於卑鄙在語意、語境及實際情況上都是解釋不通的。
那究竟是什麼意思呢？其實，在日本中世文學裡，比興還有不合理、不一致的意思，如果配合前面的表裡來理解，其實最合理的翻譯就是內外不一、表裡不一，甚至深藏不露的意思，俗套一點就是腹黑的意思。
由於真田昌幸當時在上杉景勝及德川家康兩邊左右逢源，當時豐臣秀吉又沒完全跟家康和解，對昌幸這種態度不太滿意，但同時處於弱勢的昌幸也只能這樣才能求存。後來與家康和解後，秀吉便沒有再提討伐昌幸的事，所以，上面所指的表裡比興の者，其實就是指昌幸能在上杉、德川兩大豪強中委屈求存，是個不簡單的老傢伙，不得不防。
所以，從某種程度來說，豐臣秀吉說真田昌幸是表裡比興，其實算是誇昌幸：你這個老奸巨猾的老傢伙！或者再理想點說，能被豐臣政權特意點名點評，也算是一種肯定。