或許我們一個不小心就見證了一個時代的結束：人人都熟悉的MP3在官方定義上已經壽終正寢了。
MP3退出歷史舞臺
對許多人來說，MP3都是那麼重要，因為它幾乎是我們聆聽音樂時唯一會使用的音樂格式，就連有些人想要下點歌曲的時候，都會說「我下幾首 MP3去」。這樣深入人心的一種存在，怎麼說結束就結束了呢？至少，MP3的發明者是這樣宣布的。
MP3格式1991年由德國夫琅和費集成電路研究所（Fraunhofer Institute for Integrated Circuits）的一個工程師團隊發明，並將其標準化。就是這個機構日前宣布，他們將終止MP3專利和軟體的授權程序。在業界，官方不再提供支持也就相當於迎接死亡了。
音樂能夠以一種爆發性的姿態進入數字時代，MP3格式可謂是居功至偉。相比雖說音質更好的CD格式，MP3的文件體積要小得太多。從幾兆到十幾兆，這樣的文件非常利於在那個網絡還不發達的年代持續傳播。即使當初的MP3播放器僅有一兩百兆甚至更小的存儲空間，你也能一口氣存上很多首歌。這樣的便利，使得它直至今日都是許多人聆聽歌曲的首選。如此受歡迎的音樂格式，為什麼突然之間說要取消支持呢？
開發者們認為，在這個已經有了更好的音頻編碼格式的 2017 年，MP3 已經沒有必要再存在下去了。他們表示，高級音頻編碼AAC已經成為了許多視頻、音頻服務的事實標準。AAC比MP3更加優越，效率更高，也已廣為人們所接受。再加上隨著人們對生活品質要求的不斷提高，網絡條件的逐年提升，用戶甚至不再滿足於有損格式，而去追求FLAC、APE甚至更加高解析的無損格式——MP3好像確實已經走到了頭。
早已死亡
儘管在我們看來MP3可謂是風靡世界，沒有比它更為成功的音頻格式了，但通過一些業內人士的爆料，MP3 問世之初便已經死了。史蒂芬·維特（Stephen Witt）在他的《音樂是怎麼變得免費的》一書中，開篇就寫道：「MP3的死亡早在1995年春天德國埃朗根的一間發布會議室中就已經被宣告了。」
這本書的作者表示，早在MP3把整個音樂產業掀個底朝天之前，它就已經死在了實驗室裡。事實上，開發了這個格式的工程師團隊最初試圖要讓音頻格式通過電話線傳輸——我們知道它的傳輸速率非常慢——爭取到合法性後再將其賣給技術公司，以獲得收益。
可惜這些努力總是被諸如盜版等問題所阻撓。另外，開發團隊在把握技術態勢上也顯得無所適從。實驗室中的一位工程師在當時就提出了音樂流媒體服務的構想，但專利申請被德國有關部門駁回，因為這在當時看來根本不可能實現。想到了那麼超前的東西，他們卻沒想到一點：便攜MP3播放器。
1995年，MP3格式開始了自己的生命周期。它的授權首先被用在美國的冰球球場上。然而它的生命周期其實只有一年，因為各種各樣的錯誤，研究者們始終未能讓MP3格式得到廣泛接受。之後，可能是有些自暴自棄了的研究所放出了允許消費者在家中將光碟轉錄成MP3的軟體，從此它一發不可收拾。
還有一點非常重要：儘管MP3在當時相比其他存儲音樂的手段要高效得多，但它有一個很深的隱患，那就是MP3的開發者們在進行研發時，對大腦如何處理聲音信息的知識把握是很不完備的。因此，MP3在進行壓縮的時候，錯誤地拋棄了許多必要的信息量。隨著技術的進步，相關技術和知識不斷完備，新的音頻格式和新的產品，更好的音樂流媒體服務也紛紛登場。它們承載的信息量相比MP3更加豐富，更加科學。從這一點上來說，MP3也應該不再是聆聽音樂時的首選了。
老兵漸消逝
當然了，MP3在官方定義上是死了，但這肯定不代表著我們身邊的所有MP3就會在一夜之間全都消失。它們當然都還在，而且在往後很長一段時間內，仍會有大量的音樂被轉壓成MP3格式，通過網絡信號最後達到我們的耳中。
即使缺少了授權，MP3的「死」也只是官方性質的，畢竟正如上文所說，我們製作 MP3 內容，聆聽 MP3 音樂其實根本就不需要什麼授權。夫琅和費集成電路研究所的公告，更多的像是一個表態而已。他們想要宣告一個時代的結束，他們認為這就是最佳的時機。
既然MP3在1995年其實早就被定義「死亡」了，為什麼現在他們還要多此一舉呢？或許是科學家們有感於當下音樂流媒體服務的興起，再加上新的音頻格式層出不窮，想要藉此告訴世人——MP3已經落伍了，去試試那些新的聽音方式吧——僅此而已。
仔細想想，我們也確實不需要固執地守著MP3不放。儘管現在許多音樂流媒體服務確實仍舊使用著MP3，但一旦有一天它們逐漸都換了呢？我們不會知道這一點，只會繼續聽下去。即使說到本地播放，我們現在也有了更好的選擇，比如官方提到的AAC。如果想試試更好的音質，FLAC就很不錯。現在還有了一種名為MQA的新格式，據稱它能夠在必要的時候被壓縮以節省流量，播放的時候則自動「解放音質」，帶來小體積高質量的體驗。總有一天MP3會被真正淘汰，那我們何不現在就去嘗試別的精彩呢？