韓復榘在投靠蔣介石之後發現蔣介石並未給予他財政支持便開始截留地方財政來壯大自己的軍隊，希望能建立一個足以與中央政府抗衡的軍隊，這讓蔣介石對他一直很不滿。在爆發西安事變後，韓復榘第一時間致電張學良，表達了自己的贊同，但不久副官告訴他張學良放了蔣介石，韓復榘聽了後氣極大跳說都抓了怎麼還放了！這話傳到了蔣介石的耳朵裡，更加深了兩人的矛盾，也讓蔣介石對韓復榘起了殺心。
1937年，蔣介石向韓復榘下達死守山東的命令，韓復榘當然知道蔣介石明著是想抗日，實際是想削弱他的實力，於是他便撤走黃河沿線的防禦部隊，讓日軍一路暢通無阻打到了徐州。蔣介石氣壞了，於是給戴笠下達死命令，不管用什麼方法必須讓韓復榘死。戴笠在一番分析之後認為只有韓復榘出了山東自己再動手才有可能成功。於是借著徐州舉辦軍事會議之際部署兵力，但韓復榘擔心自己之前抗戰不力會讓蔣介石對他發難，也擔心山東內部軍政系統會失控，一陣權衡之後韓復榘決定讓何思源代表自己參加徐州會議，這讓戴笠第一次誘殺計劃以失敗告終。
戴笠只好另尋他法，這時蔣介石告訴他自己會在開封召開一個軍事會議，第一、五戰區的師長及其以上的長官都會參加，戴笠於是和王兆槐及一群特務來到鄭州，因韓復榘做過河南省主席，在鄭州有自己的眼線，戴笠故意在與楊蔚的會面中透露出韓復榘也會參會的消息，楊蔚說韓復榘抗戰不力應該抓起來，沒資格來開會。戴笠義正言辭的訓斥了楊蔚，其實戴笠是在借楊蔚極其手下傳播情報給韓復榘。
韓復榘在看到正常情報後沒幾天就接到了蔣介石的電報，心裡仍有一絲防備，在請假無果之後決定赴會，特意多帶了一個團的精兵強將，巧的是戴笠為了打消韓復榘的疑慮也說讓他多帶衛隊。韓復榘帶著部隊乘專列到了開封，下火車後看到老朋友們均在火車站迎接，這讓韓復榘頓時放下心。會議後來因日軍戰機不斷侵擾改到了晚上七點，由於在城內駐軍太多會不方便，會議工作人員便將韓復榘的一個團的衛隊留在鐵甲車上，將韓復榘及手槍隊和警衛安排在了孔祥榕的公館裡。
到了開會當天，韓復榘來到禮堂門口，在經過了重重關卡之後，韓復榘隻身一人進入會場，連配槍都沒帶。在會議上蔣介石批評韓復榘抗戰不力，韓復榘自然站起來反駁，會議進行得很不愉快，韓復榘在會議結束後便氣衝衝地往外走。走到門口時有人攔下他說委員長在會議上批評他是做給別人看的，然後又說了一系列吹捧韓復榘的話，韓復榘頓時氣消了，這人便趁機說蔣介石在小會議室等他，韓復榘內心毫無懷疑，剛到會議室大門韓復榘便被兩個彪形大漢架著帶往後門，塞進一個小車中，隨後被押送到了武昌關押起來。
在一個星期後國民黨組織高等軍法會審，韓復榘此時還沒意識到問題的嚴重性，以為最壞的結果也就是丟官，對審判會上列出的罪狀，韓復榘均駁回。有一天王兆槐找到韓復榘說何部長找他談話，韓復榘穿著睡衣、拖鞋便下了樓，到樓下後發現所有人都穿著便衣，沒一個認識的，於是急中生智說見何部長自己竟然穿著拖鞋不妥，想回去換鞋，但特務們可不給他機會，舉起槍射向他，韓復榘身中七槍而死。