本報特約記者 任 重
據美國科技網站The Verge16日報導，知名機器人研製巨頭波士頓動力公司最新對外展示了其研發的四足機器人Spot Mini的最新表演：10隻機器狗排排站，拉著掛空擋大貨車前行。隨著波士頓動力這款人氣很高的機器狗再添「技能包」，以波士頓動力的先進四足/雙足機器人為代表的機器人已經具備撿東西、開關門、爬樓梯和空翻等一系列技能。隨著機器人製造技術與人工智慧的不斷進步，未來走進家庭的機器人也許不僅是個高智商的好玩伴，還是一個全能的家庭助手。
視頻中，10隻Spot Mini機器狗排成兩隊，一同發力拉著大貨車前行。這不僅需要每臺機器狗有著強勁動力，還需要10隻機器狗進行非常一致的協同工作。從正面拍攝的畫面中可以看到，接到命令的瞬間，10隻本來趴在地上的機器狗整齊劃一地站了一起，一同發力，並最終拉動這臺掛了空擋的大貨車。
2017年11月Spot Mini首次亮相。它的最大載荷是14公斤，是自身重量的一半。與波士頓動力之前的另一款機器人Spot不同，Spot Mini要小得多：身高0.84米，和一隻大狗差不多。而且與Spot相比，Spot Mini的外形更加小巧，並且在頭部可以增設一副機械臂，機械臂的頂端是個夾手，可以靈活操控物體。Spot Mini採用電池提供動力，從而驅動液壓系統，以液壓系統作為驅動輸出動力，進而控制每段肢體的動作，實現軀體的靈活運動。相比Spot，Spot Mini的單次運行時間有了較大提升，在充滿電狀態下可運行約90分鐘。波士頓動力公司稱，Spot Mini很適合家庭和辦公室使用。
令人充滿期待的是，與之前機器人處在試驗階段不同，波士頓動力公司16日稱，Spot Mini即將投入商用。不過，該公司還沒有公布該款機器人的具體價格。The Verge稱，看來該機器狗並不會成為一種大眾消費品。
美國「石英」網站說，2017年被軟銀收購後，波士頓動力加快測試靈活機器人。其創始人去年表示，2018年將生產100臺Spot Mini機器狗，到2019年年中，將以每年約1000臺的速度開始生產這種機器狗。他還說，要將這家公司打造成機器人領域的安卓，並稱2019年將成為「機器狗元年」，要將波士頓動力的Spot Mini機器狗打入主流市場。
波士頓動力表示，他們的目標是將這些靈活的機器人應用到建築、送貨、安保和家庭助理領域。
波士頓動力公司的機器人各懷絕技。之前公布的視頻中，機器人可以做不少家務，比如操作洗碗機、扔垃圾、剝香蕉皮等。澳大利亞廣播公司17日稱，波士頓動力的Atlas人形機器人可以跑酷，Spot能跳電臀舞。Spot還實現了低噪運行，可以藉助兩條肢體在原地跳躍而不摔倒，並且可以靈活上下樓梯。而Spot Mini可以說是目前為止噪音最小的機器人。
而讓這家機器人公司名聲大噪的是曾經讓美軍心動不已的大狗機器人，四足的構造使大狗可以適應更多地形。大狗在裝載著重物的情況下，仍能對人類從其側面的踢踹做出靈敏反應，始終保持站立姿態。▲