近期，俄羅斯和美國關於南千島群島歸屬的問題再次起了爭執。12月月初，俄羅斯在南千島群島部署多架防空飛彈，面對俄羅斯的強勢，美國也不甘示弱，美國國務院將居住在南千島群島的2萬餘名俄羅斯居民認定成日本國籍且即將擁有美國綠卡的合法公民。12月6日，俄羅斯外交部向美國表達抗議，稱美國意圖挑起領土糾紛，並且俄方列舉多份資料用以證明南千島群島就是俄羅斯領土。
從十七世紀60年代開始，俄羅斯漁船曾頻繁地出沒於千島群島；18世紀，日本在千島群島進行研究開發；1855年，日本和俄羅斯兩國籤署《日俄和親通好條約》，平分千島群島。條約規定，海峽為界，海峽以南稱為南千島群島歸日本所有，日本擁有在南千島群島進行行政區劃的權利。
二戰結束，作為戰敗國的日本籤署《雅爾達協定》，自願放棄日本本土之外所有島嶼的領土主權，因此，蘇聯獲得了南千島群島的歸屬權。蘇聯解體，俄羅斯作為最大的「繼承國」，自然繼承了南千島群島的歸屬權，自此居住於島上的民眾多為俄羅斯公民。
但是日本一直堅持南千島群島是歸屬於日本的，並且以得到了美國官方承認為由，多次要求俄羅斯撤離南千島群島。因此，南千島群島的領土權歸屬爭端一直是阻隔日俄兩國外交的重要因素。2013年2月13日，日本首相安倍向眾議院承諾會在任期內解決南千島群島的歸屬問題。2018年11月14日，安倍與普京在新加坡會談，日俄雙方達成俄方歸還齒舞、色丹兩島的約定，這對於日本領土規劃來說是一次重大突破。此前日本一直要求「四島」同時歸還，不過礙於現實因素能讓俄方鬆口同意歸還兩島的結果也是喜聞樂見的。但是由於後來俄羅斯的反悔，島嶼歸還問題再次陷入僵局。
自安倍辭職後，新任首相菅義偉延續安倍此前向俄羅斯討要南千島群島主權的做法。9月29日晚，菅義偉在與普京進行首次電話會談時，要求俄羅斯執行此前與安倍關於島嶼歸還的約定，儘快展開移交齒舞群島和色丹島兩座島嶼的談判。但在同一天，俄羅斯軍方立即宣布在南千島群島中的另外兩島上進行軍事演練，軍演內容是防範敵軍登陸部隊的攻擊，這不僅表明俄羅斯對日本的拒絕，而且還向日本展示了軍事震懾。令美國不惜違背《雅爾達協定》將南千島群島主權劃分給日本的原因無外乎有兩個，一是對俄羅斯在南千島群島上部署S-300型防空飛彈的進行報復，二是想要進一步拉攏日本。因為美國要遏制東方大國，那麼拉攏日本這一項成功就變得至關重要。
不過在新冠肺炎疫情席捲全球的情況下，世界各國在共同抗疫中紛紛拉近了關係，日本籤署的RCEP協議，對東亞經濟圈的整合起到了相當重要的推動作用。如果RCEP協議最終能夠執行，那麼將進一步加強東方大國和日本兩國之間的經濟貿易關係。此外，東方大國也將加入由日本主導的CPTPP納入考慮之中，一旦事成，兩國的經濟利益就將更加緊密地綁在一起。這意味著美國和日本兩國之間的同盟關係將進一步削弱，為了維持和日本的同盟關係，達到牽制東方大國的目的，美國才不惜得罪俄羅斯也要站在日本這一邊。