傳奇人生
漢朝確立對華夏的統治以後，劉邦在總結個人成功的時候，將功勞歸給了韓信、蕭何和張良三人。陳平作為劉邦最器重的謀士之一，並沒有名列其中。
但如果論到晚景，反倒是陳平最為優越：韓信被劉邦誅殺三族；蕭何曾一度入獄；張良去世後，其後人則早早被廢除封國。反倒是陳平，一直活到漢文帝在位期間，並擔任過文帝朝廷的丞相。堪稱劉邦興漢功臣中，晚景最好的一位。
陳平出身於寒門，在秦末亂世中能生存下來，並一度實現「封侯拜相」，從這點來看，陳平的人生堪稱傳奇。
陳平作為謀士，他的計謀被稱為「歷史第一毒計」，這其中原因何在？
個人認為：
劉邦麾下的「興漢三傑」和陳平，這四人中，除了韓信是武將以外，其餘三者都是文官屬性，想弄清楚陳平的毒計毒在哪裡，就先需要弄清楚這三人的分工何在？
先說蕭何。蕭何的功能在於「淵博」。秦滅亡後，蕭何將秦朝朝廷中大量圖書檔案——包括秦的官僚體制、秦的行政規劃、秦的法度設計以及秦帝國各個郡縣的物產、關隘、風貌，悉數收集起來。因此在楚漢相爭中，蕭何可以很快根據掌握的知識，因地制宜為劉邦集團提供各種關於徵發、行政方面的方案。
再說張良。張良的特點在於高瞻遠矚。這需要一定的戰略眼光，為劉邦在戰爭中制定政策——比如劉邦曾聽信儒生的建議，準備恢復六國舊貴族的封國，最終被張良否定。
而陳平的優勢在於陰謀詭計：陳平的計謀，主要體現在微觀、細節方面。其典型的例子有兩條，並且，計謀極為陰損、毒辣，十分不正大光明，因此被稱之為歷史第一毒計：
離間項、範
陳平擅長挑撥離間。
項羽身邊的人才，雖然比不得韓信、蕭何之流，但項羽文有範增，武有龍且等人，劉邦集團想在正面戰場打倒實力雄厚的項羽集團，如果沒有「催化劑」，必然要等到很多年以後。
陳平的毒計，就好比「催化劑」。
項羽本人勇武無比，但是在計謀、行政方面，則要完全依靠範增。如果離間範增和項羽之間的關係，項羽集團會從一個「準政權」，降格為事實上的低級軍閥，最終會很快被打敗。
於是陳平負責挑撥項羽和範增之間的關係，最終導致項羽冷落範增，範增負氣去世。
借刀殺人
韓信佔領齊地以後，想要割據一方做齊王。
如果劉邦此時不能穩住韓信，其局勢會陷入三方膠著狀態。並且自古以來，天無二日民無二主，從劉邦角度來說，項羽是公開的敵人，而韓信則是潛在的敵人。
陳平則就此想到了一條非但對劉邦有利，還能借力打力的計謀：讓劉邦承認韓信的王爵，挑動韓信出全力和項羽廝殺，這樣，既能打擊項羽，又能消耗韓信的實力。