公元前6世紀，釋迦牟尼創立了佛教，也留下了不少佛經。佛經上有「三字真言」，那便是「戒定慧」。「戒」即提高道德水準；「定」即保持平和的心態；「慧」即修得人生智慧。這三個字不止是對於佛教徒修行有利，而且對我們普通人為人處世也有很大的幫助。佛教講究「無欲無求」，修「戒定慧」是很多佛教徒所尊崇的，特別是那些得道高僧，他們修「戒定慧」甚至可以使得他們在死後產生珍貴的「佛舍利」。
「舍利」是音譯過來的，梵語為arīra。它指的是僧人死後留下的東西，包含頭髮、牙齒、骨骼等等的統稱。而對於那些修道成佛的高僧，圓寂後，往往會形成「舍利子」。據傳，公元前486年，釋迦摩尼去世後，給世人留下了84000顆舍利子，顆顆都是佛教人士精心留存的，可惜的是，經過時代的變遷，已經不知所蹤了。
對於是否產生「舍利子」，佛經裡面給出的解釋是，修煉「戒定慧」的程度，也就是說，你修行越高，產生舍利子的機率就越大。印光法師是民國四大高僧之一，他於1940年，以80歲的高齡圓寂，據說他火化就留下了「舍利子」。印光法師生前，他也曾談到過「戒定慧」修到一定程度能夠產生「舍利子」的言論，他說：「這是心和佛相合的表相」。
現代科學也探究過「舍利子」產生的原因。經過縝密的科學研究，起初科學家認為所謂的「舍利子」不過就是人體內部的結石。確實，「舍利子」和結石在形狀和大小上都有一定的相似之處，但隨著科技的發展，科學家們用精密的儀器探得了二者的構造成分，卻發現有很大不同。
結石主要是人體內部膽固醇的結晶體，而「舍利子」則是火化後的結晶，是兩種完全不同的東西。對於「舍利子」的形成，有專家稱，是因為僧人們一般不吃肉，只吃素，素菜裡面有著大量的纖維和礦物質，這使得在人體內部形成了這種結晶物，經過火花之後，就變成了我們所見到圓形的「舍利子」。
對此也有人提出了異議，民間就有人給出了不同的解釋，有人說，那些高僧大多會佩戴一些圓珠串，並將其掛在脖子上一起火花，與骨灰合為一體後就形成了「舍利子」，當然，這樣的說法雖然只是一般人憑空猜測出來的，可仔細一聽，卻有著一定的道理。
但科學家們並不認同，經過研究，科學家又得出了一個結論，他們認為「舍利子」的成分與人體的牙齒成分是最為接近的，而且相對於人體的其它部分，牙齒是最不容易被火化的，比如1945年4月30日，希特勒在自殺後，被他手下的助手一把火給燒沒了，卻單單留下了一顆牙齒未被燒掉，這就是最具有說服力的例子。
當然，科學家們也不能夠完全肯定「舍利子」就是人體牙齒被火化後形成的，真正的形成原因，還有待他們進一步挖掘，希望在未來的某一天，我們的科學家能夠真正解答出這個問題。