品牌的英文單詞brand源出古挪威文brandr，意思是「燒灼」。人們用這種方式來標記家畜等私有財產，以便於與其他人的財產相區別。在中世紀的歐洲，手工藝匠人用這種燒灼的方法在自己的手工藝品上烙下標記，以便顧客識別產品的產地和生產者，產生了最初的商標。可見，從品牌的歷史文化源頭來看，品牌具有「獨特標記」「印象深刻」等天然特性。
我們有多少品牌能讓世界「印象深刻」？
近日，一項國際市場調查發現，儘管「中國製造」風靡美國，但有94%的美國被調查者對中國品牌所知甚少，其中僅有2.53%提到聯想、1.20%提到百度、1.07%提到華為、0.87%提到海爾和國航。與之相反，谷歌、微軟、蘋果、福特、波音、亞馬遜、迪士尼……眾多美國品牌在中國「深入人心」。
這種反差說明，中國企業一定程度上存在重產品輕品牌、重利潤輕價值的問題，而這與我們品牌建設長期不足有關。
以紡織服裝業為例，多數企業「為他人作嫁衣」，通過代工生產獲得可憐的加工費。而與中國企業相對應，國外企業卻控制了上遊的織絲開發及下遊的服裝設計，在市場上形成了強有力的品牌效應。有人評論，中國的紡織服裝行業是「一流的設備、二流的產品、三流的品牌」。
中國中小商業企業協會的一份研究資料顯示，儘管中國有220多種產品的產量居世界第一，但在一些領域，一些「中國製造」成為「質次價廉」的代名詞。技術和品質的不足，以及競爭策略的同質化，導致很多企業無法建立有效的品牌價值支撐和品牌認同；而在短期利潤與長期價值的取捨方面，有些企業也缺乏應有的定力與耐心。
事實上，品牌建設不是一個在馬路上撿錢包似的偶然事件，而是以價值為導向的長期、系統工程，品牌競爭本質上是價值創造體系的競爭。由於企業獨特的價值創造體系，才使企業擁有了難以模仿的競爭能力，而這種價值能力一旦被社會、消費者認可，它將成為支撐品牌長久發展的源泉。當前，已經有越來越多的中國企業「深諳此道」，它們依靠創新研發和獨特的價值追求，在全世界奏響了中國品牌的強音。
經驗和教訓告訴我們，認認真真做品牌，不僅需要精益求精的工匠精神，還要耐得住長時間研發的寂寞，經得起短期經濟利益的誘惑，將「十年磨一劍」「終身做好一件事」作為自覺選擇。（新聞觀察員 楊亮）