真的有些意外，循著羊腸小道往裡走，玉皇殿溝深處，轉過一個大彎，山窪裡居然有棟老房子。遠遠望去，指甲蓋大小的兩片屋頂，完全掩映在綠樹青山裡。這裡已經是秦嶺南坡腹地的深山，無論朝著任何一個方向看，城市都在數百公裡之外。
女主人手裡提著一個塑料桶，這時刻恰好用屋裡走出來。我仔細看了看狗，果然被一條鏽跡斑斑的鐵鏈子拴著呢。「咬人吧？」「是，咬過幾個人，所以把它拴起來了。」不只咬人，還咬過幾個人！我暗自慶幸，躲過了一劫。
有狗！老屋附近的山坡草地裡，臥著一條灰白色的土狗。兩耳豎直、雙目無光、無聲無息，長得有點像狼。根據常年行走山中的經驗，這種狗可不是善類，是會咬人的。於是止步，不敢前行。「沒事，別怕，拴著呢！」主人喊道。
院子旁邊，晾曬著今年剛下來的山貨。一簸箕核桃，兩簸箕慄子。「今年慄子『瞎了』，開花的時候有『白雨』，核桃也不好。」兩句話，夾雜著兩個方言詞。大意是說，今年慄子收成不好，花期碰到暴雨，又下冰雹，核桃也是。
走到院子裡，打量玉皇殿溝的這棟老屋。幾十年前修建的土牆房子，正房一門一窗，裡面應該只有兩間房。左側堆放著柴火，看來是一個柴房。右側像是後來補建的，大約是廚房吧。因為靠著山，院子反而比房子高出一個臺階。
女主人提著桶，是去餵食圈裡的豬。大肥豬見到了桶，「嗷嗷嗷」在圈裡亂轉。這頭豬可真不小，大約有近兩百斤重了。秦嶺雖然是山區，但如今仍然用這種傳統方式圈養豬的山民其實並不多。「每天都要喂，累人得很嘛。」