衝繩島，自古以來就是日本本土門戶，在1945年已經成為日本.本土防禦外圍的唯一條防線，日本軍部不惜一切代價在衝繩島阻擋住美軍的太平洋艦隊推進的步伐，因此日本在衝繩島累計投入兵力高達7萬人左右，分別投入防禦的師團是日本第24師團，第62師團和44旅團，而本來計劃日本的第9師團也應該部署在衝繩島防禦，但在戰役爆發的前一個月就被日本軍部調往的臺灣了，由於日本高層始終的都在做夢認為美軍會先在臺灣發起登陸進攻行動之後才會進攻衝繩島，但這個猜想始終都是日本軍部大本營的一廂情願罷，日本在海軍主力在被全殲情況下，美國如果還是繼續選擇先攻佔臺灣的話那麼就太愚蠢了，簡直是得不償失與美國的戰爭經濟學背道而馳，美國想迅速解決太平洋戰事，最高效的辦法就是使用跳島戰術，使其日本分散在各個島嶼的兵力徹底孤立起來。
當時日本防禦的衝繩島的最高指揮官，是日本牛島滿中將，他的個人簡歷是舊薩摩藩士牛島實滿中尉的三子，生於東京。1908年畢業於陸軍士官學校第20期步兵科；位列第三。1916年畢業於陸軍大學第28期，1937年3月1日任第六師團步兵第36旅團旅團長，晉陸軍少將之後四年的時間裡一直在中國戰場指揮作戰，可謂作戰經驗豐富，同時他也是惡貫滿盈手上沾滿了中國人的鮮血，1916年畢業於陸軍大學第28期的日本指揮官屬於日本昭核白金一代，這代畢業生之後大都走上侵略世界的道路，而牛島滿說起他履歷甚至都比不上硫磺島的作戰的指揮官慄林忠道，但衝繩島一戰基本上被美國和英國人吹上天。
衝繩島戰役前期，守島日本師團分別是日軍第24師團，該師團成立於昭和14年也就是1939年在熊本成立隸屬於日本關東軍一支乙級野戰師團，師團代號為山，該師團是當時衝繩島日本守備力量最精銳一支部隊，全師人數為15000人左右。師團長為雨宮中將
裝備上面調整改成海洋師團，裝備了更多的炮兵部隊。
第5炮兵司令部編成表
野戰重炮兵第1聯隊——山根忠大佐
野戰重炮兵第23聯隊——神崎清治大佐
重炮兵第7聯隊——桶口良彥中佐
獨立重炮兵第100聯隊——河村秀人中佐
獨立臼炮兵第1聯隊——入部兼康中佐
第62師團 於昭和18年也就是1943年在日本京都成立，師團代號為石，是日本1943年特別成立而成的海洋師團，某些文章把日軍第62師團說成連中國遊擊隊都打不過的師團卻在硫磺島中表現強悍，那日本在1943年成立的第62師團是怎麼到中國戰場與遊擊隊展開作戰的？這不詭異嗎？日本第62師團屬於丁級師團，確實該師團在衝繩島有過亮眼的表現，全師人數12000人，師團長藤岡武雄中將。
第21野戰高射炮隊編成表
第21野戰高射炮隊司令部——司令官：古田青
野戰高射炮第79大隊——森本敏昭少佐
野戰高射炮第80大隊——須藤久七少佐
野戰高射炮第81大隊——梅津哲夫少佐
獨立野戰高射炮第27大隊——大瀧善次郎少佐
日軍1945年主要裝備的高炮除25毫米高射機炮外，還有75毫米44倍徑高射炮，88毫米45倍徑炮射炮系列等。
第32軍直轄獨立混成第44旅團，旅團代號（球）人數5000人。用衝繩島當地人組建而成。
第32軍直轄部隊編成表：（官兵合計7075名）
第32軍司令部——司令官：牛島滿中將
獨立混成第44旅團——旅團長：鈴木繁二少將
第5炮兵司令部——司令官：和田孝助中將
第21野戰高射炮隊——司令官：古田青
電信第36聯隊——大竹原治少佐
戰車第27連隊——村上乙中佐
第11船舶隊——大町茂大佐
第5海上挺進基地隊——三池明少佐
第32軍病院
第24師團製毒隊——隊長：五十嵐正次郎大尉
衝繩島上的地面戰鬥於1945年4月1日，在美軍集結了陸戰第3軍和陸軍第24軍，轄8個師，24萬人正式發起登島作戰，牛島滿本來有三師團加一個旅團兵力進行防禦，其最初制定的作戰方針就是殲敵於灘頭，但由於日本精銳的甲級第9師團後臺比較硬被人調走了，牛島滿意識到被坑之後只能選擇全面進行縱深防禦把百分之八十的兵力都部署在了衝繩島南部地區，這意味從美軍登陸那天衝繩島損的勝負就已經是註定了。
起初美軍的進攻進展得十分順利，但到了衝繩島南部地區，日軍鋪天蓋地的火炮打了過來之後，美軍傷亡開始每天以千計數的增加，日軍第24師團的打法大多數是自殺衝鋒，本來在碉堡林立的山區中，就是這樣縮著打，美軍沒有絲毫的辦法，畢竟謝爾曼噴火坦克，作戰條件有限，不能進入群山之中清理日軍的每一個地窖的和山洞，但防禦戰取得一定成功後牛島滿就下達命令讓第24師團率先發起反擊最終造成得不償失，在美軍強大的陸海空火力之下，日軍第24師團的反擊無異於飛蛾撲火。
相反日軍第62師團作為一支人數只有12000人的師團採取的一系列打法都非常保守，每一次從地下工事都顯得時機恰到好處，在美軍拍血戰鋼鋸嶺中，就很好通過電影的模式演繹出當時日本的戰術打法，就是在佔領有利地形之後，吸引美軍上來打，當美軍清除日軍的表面工事中的火力點，消滅日軍引誘小隊，佔領了日軍的表面陣地後，日軍的主力就突然從地下工事殺了出來，導致美軍進攻部隊猝不及防，很快就陷入到肉搏戰，一旦順著日軍第62師團的節奏打，美軍的炮火支援，空軍支援就會在一瞬間失去作用，但通常情況下根據美國前線作戰規定，一旦陷入被動，就馬上撤退然後再通知火炮支援。
就這有了電影中日軍反擊部隊在追著美軍屁股後面跑的場面發生，美國人打法是最聰明和最理智的打法，這樣就造成日軍主力被美軍引誘，最終在美軍炮火和空襲的二次打擊之下，損失慘重。
還有一點的是美軍的謝爾曼坦克在衝繩戰役中，不再是無敵的，日軍的75毫米44倍徑高射炮，包括88毫米45倍徑高射炮都能在800米距離內有效擊穿當時美軍參戰的主力坦克，當美軍步兵失去坦克的火力援助和掩護時，日軍的火力點就會把暴露在戰場空曠地帶的美軍進攻部隊當成活靶子，導致美軍直到衝繩戰役結束，累計傷亡人數海陸空超過7萬。
在歐洲戰場美軍沒有一場戰役遭受到如此大的損失，而就在戰役快要結束之時，1945年6月18日，巴克納中將親臨前線督戰，當他在陸戰八團團部附近小山上觀察部隊推進時，日軍一發炮彈飛來，四下崩飛的彈片和尖銳的碎石片擊中他頭部而當場身亡。
這是美軍在平洋戰場之上陣亡的最高級別的指揮官，因為按照美軍將領的等級制度，美軍一個中將至少頂得日軍三個雜牌中將，戰役最後時刻牛島滿算是賺了，要自殺前還拉上一個墊背的，牛島滿可以說衝繩島一戰封神，日本人在戰史之中幾乎把牛島滿吹上天，衝繩島不能一場完敗戰役，至少美軍的傷亡和日本守島官兵是傷亡是一致的，美國在衝繩島勝利之後，也只有悲傷沒有慶祝，因為美國這一戰算是慘勝而已，美軍的狂轟濫炸之下導致10萬衝繩島居民的傷亡，另外還有20萬平民被牛島滿下令屠殺殆盡，為天皇戰死士兵殉葬，同時也滿足他本臨死之前的虛榮心，讓20萬衝繩平民為他殉葬，就這樣的一個人最終還是有人給他立貞節牌坊，美國人更是稱讚他為美國陸軍最難對付的敵人。評價甚至在慄林忠道之上。然後轉身看立刻決定用原子彈轟炸日本本土，以達到令日本投降的目的，日本人在衝繩島的浴血搏殺換來的是美國更加無情的報復，直接就把日本兩座城市夷為平地。