今天，新華網刊發的一組圖片顯示，中國江南造船廠已經建成一個大型船體分段。從其外形分析，這就是《漢和防務評論》等外媒報導所稱的中國航母分段模型。這是中國籌備建造國產航母的重要階段性成果。雖然這個分段無法直接用在中國未來的國產航母上，但它的出現意味著江南造船廠已經做好建造航空母艦的技術準備。
國產航母模擬分段細節分析，最令人驚訝的是為電磁彈射器準備的開槽結構
圖中左側（模型右舷）可見模擬升降機開口結構
圖中可見船體中的大空洞結構，這裡模擬航母機庫，可以看見頂部的消防噴淋裝置
圖中右側（模型左舷）外側舷弧結構上方有彈射器開槽結構，注意形狀及結構
現代造船一般採用分段建造船體的方式建造大型船舶，航空母艦也不例外。中國現有的「遼寧」號船體由烏克蘭建造，其艦體結構也是採用分段建造的方式完成。
從目前看到的圖片來分析，江南廠的船體分段模型與「遼寧」號結構相似，基本模擬「遼寧」號艦體舯部的一個分段。這裡是艦體最寬，最高處，艦體結構中間還有為機庫預留的空間，可以說是全艦建造難度最高的一個分段。這個分段的順利完成意味著江南造船廠已經掌握建造「遼寧」號航母船體的技術能力。
網友從民航航班上拍到的航母分段模型
航母船體與一般船舶相比，在結構強度等方面有更嚴格要求，通過建造這個分段可以提前積累建造航母所必須的工程經驗。同時，通過檢驗這個分段模型，可以了解目前江南廠採用的建造工藝是否能夠滿足航母的需要。
航母分段模型由位於上海長興島的江南造船廠建造
值得注意的是，可能是為了在這個模塊上獲得更多的經驗積累，這個模塊上同時出現了多種航母獨特的結構特徵。首先，其右舷部位有一個模擬升降機開口。其次，其船體內有一個巨大的空洞，這裡顯然用於模擬機庫結構。此外，船體左右兩側都有明顯的向外向上張開的舷弧結構，這也是航母獨有的標誌性結構特徵。最後，在左側舷弧結構上方，有一個缺口，與彈射器開槽結構特徵一致。
英國「伊莉莎白女王」號航母艦體分段
俄羅斯「庫茲涅佐夫」號航母在船塢中，其外廓形狀與江南廠船體分段模型基本一致
通過上述結構特徵來看，中國首艘航母很可能將比外媒預料中的「遼寧號複製品」走的更遠一些，可能裝備國產蒸汽或電磁彈射器。目前「遼寧」號的最大問題就是無法從前部短距起飛位置放飛重載艦載機或者預警機，大大降低了作戰效率。如果能裝備兩部彈射器，「遼寧」號的實際作戰能力將超過法國「戴高樂」號航母，後者噸位4萬噸，有兩具美國C-13彈射器。
美國陸上彈射器試驗裝置，該裝置為試驗蒸汽彈射器建造，正在安裝的是電磁彈射器的開槽，可以清晰看到兩種彈射器開槽的橫截面形狀區別
正在試驗中的美國電磁彈射器
美國航母上正在維護的蒸汽彈射器
作為「遼寧」號後續艦可能裝備彈射器的佐證，不久前，網傳國產航母艦載固定翼預警機的全尺寸模型已出現，由於固定翼預警機採用螺旋槳推進方式，推重比很難達到滑躍起飛要求的水平，因此必須使用彈射器輔助起飛。
網傳中國艦載預警機原型機
網友製作的中國艦載預警機模型，基本外型類似美國E-2「鷹眼」