元定宗孛兒只斤·貴由，本身是大汗窩闊臺的長子，而且，貴由的母親脫列哥那又是窩闊臺最喜歡的一個皇后（蒙古的大汗有很多個皇后，這一點，和漢人是不一樣的），可是，窩闊臺偏偏就不喜歡貴由，不把大汗之位傳給他。而是確立了第三個兒子闊出為繼承人。
更為氣人的是，後來這個第三子在攻打南宋的戰鬥中被打死了。說起來，大汗之位應該貴由來繼承了吧？可是，不，窩闊臺還是不傳他，而是讓闊出的兒子失烈門來繼承汗位。要知道，那時候的失烈門，還只是一個只有幾歲的小孩子。難道他貴由，連一個小孩子都比不上嗎？
照理，他的遭遇應該得到蒙古貴族們的同情的。畢竟本來該他繼承汗位，他老爹卻偏偏要給別人，但是沒有。不但沒人同情他，大家反而反對他。拔都這樣的宗王，甚至公開表示不支持他。
那麼，究竟是怎麼一回事呢？貴由為什麼這麼倒黴呢？
之所以出現這種狀況，主要有以下一些原因。
一、貴由自身的問題。
貴由自身存在很多問題。
一是貴由身體不好。史料記載，貴由有拘攣病。這個拘攣病大概是癲癇症之類的一種病，發作起來後，會人事不省，全身抽搐。
我們知道，那時候的蒙古族，是一個崇尚戰功的民族。身體強悍的，體格健壯的，意志力堅強的，在戰場上立下戰功的，都能夠得到大家的肯定和尊崇。貴由有這種先天性疾病，體質又比較弱，因為，常常被大家小看。
二是貴由性格不好。貴由的性格非常偏狹，容易嫉妒別人，還經常搞小團體，為大家所不佩服。
在第二次西徵的時候，他老爹窩闊臺沒有選他當西徵軍的統帥，而是選擇了拔都當統帥。其實，選擇拔都當統帥是最合適的，拔都軍事才幹高，為人大氣能團結人，同時拔都對歐洲的情況最了解。可以說，窩闊臺的選擇並沒有錯。但是貴由就是不服，不斷找拔都的茬，不執行拔都的命令。最後，還和拔都大鬧起來。貴由的這些做法，在軍中產生了極壞的影響。因此，大家都很是看不上他。
在忽必烈之前的四任大汗中，成吉思汗發動了第一次西徵，窩闊臺發動了第二次西徵，蒙哥發動了第三次西徵，只有貴由沒有發動西徵。
準確是說，也不是貴由沒有發動西徵，他也是發動了西徵的。但是，他西徵的目的，和其他三任大汗西徵的目的顯然是不同的。其他三任大汗西徵的目的，是為蒙古聚斂財富。而貴由西徵的目的，是為了報復拔都，搞窩裡鬥。雖然他並沒有明說，但是整個蒙古都知道他在幹什麼。可是，他還沒走到拔都的地盤呢，自己先就因身體不適去世了。說老實話，這是有些尷尬了。
二、貴由母親的原因。
窩闊臺生前，已經明確說明要把汗位傳給失烈門。不過，窩闊臺去世後，貴由的母親脫列哥那卻以失烈門還小為理由，要自己監國。
失烈門就算小，似乎也不應該脫列哥那監國，畢竟脫列哥那和失烈門沒有什麼關係。好吧，因為你是窩闊臺生前最寵愛的皇后，就你監國吧，大家都認了。
可是，脫列哥那在監國期間，卻並沒有幹什麼好事，她寵信一個叫奧都剌合蠻的波斯商人，把國家搞得很亂。
本來，脫列哥那監國，是想給自己的兒子貴由加分，讓蒙古在舉行忽裡臺大會的時候，大家好推舉貴由。為此，她不惜把國庫裡的財物拿出來，大肆賄賂賞賜那些宗王們。但是，由於她亂政，同時有很多正直的宗王又瞧不上脫列哥那的做法。因此，她不但不是給貴由加分，反而是給貴由減分。再加上她違背窩闊臺的遺詔，不讓失烈門當大汗，讓大家推薦他的兒子貴由為大汗，因此，大家更加不服。
貴由自身的作為，讓大家瞧不起他。貴由母親的作為，又讓大家對貴由的印象更惡劣。因此，儘管貴由在她母親的強力幹預下當了兩年大汗，但是，他在蒙古歷史上的存在感，卻非常低。
（參考資料：《蒙古秘史》《元定宗實錄》）