曹操是三國時期傑出的軍事家、政治家，曾經立志成為東漢的徵西將軍，董卓亂京時獨自一人刺殺董卓，失敗後又組建反董聯盟，可謂是一個不折不扣的漢室忠臣。後來發現諸侯們不把漢室放在眼裡，而東漢皇帝政策錯誤連連使得曹操對東漢失去了信心，從此開始"挾天子以令諸侯"。幾十年來掃平各個諸侯，佔據天下十分之七的領土，為後來統一打下了堅實的基礎。
很多網友都以為曹操的功績就是這些，但不知道他對匈奴人做出的一個決定，直接影響天下走勢，直到現在國人都要感謝他。
匈奴為禍多年
匈奴一直是中原朝廷的頭號敵人，早在戰國時期北方各國都修建各自的長城抵禦匈奴，其中趙國名將李牧就是因為對陣匈奴功勳卓越被列為"戰國四名將"。秦國名將蒙毅、蒙傲也長期在秦國北部抵禦匈奴，始皇帝統一天下後更是派遣大將蒙恬帶著公子扶蘇以及30萬大軍修長城抵禦匈奴。秦軍因為作戰兇猛，匈奴沒機會突破長城擾亂中原。
西漢建國後因為幾年內戰傷了元氣，匈奴大軍在首領冒頓的帶領下越過長城襲擾河北，漢高祖劉邦親徵匈奴，但因為軍事能力太弱，最終被二十萬匈奴大軍圍困在白登城，靠著賠錢求和才撿回一條命，史稱"白登之圍"。
到了漢武帝時期，因為前兩任皇帝休養生息政策以至於國庫充盈，漢武帝可以喊出那句"寇可往我亦可往"。在李廣、衛青、霍去病等名將的努力下，匈奴被分成打殘分為兩派，北匈奴遠遁歐洲，南匈奴依附漢朝，這個時代也是整個西漢的巔峰時期，邊境穩定了上百年時間。
到了東漢末年，因為皇帝的不作為再加上軍隊疏於訓練，邊境的駐軍實際上已經起不到什麼作用，匈奴、鮮卑、烏桓、羌人等異族可以隨意進入中原。歷史上記載并州的九原郡、冀州的河東郡、兗州的東郡就駐紮著大量匈奴人。匈奴左賢王呼廚泉跟是袁紹的座上賓，為袁紹提供了大量的戰馬。董卓死後匈奴右賢王指揮匈奴大軍攻入長安燒殺搶掠，不僅帶走了幾百車金銀珠寶，連才女蔡文姬都被擄走做了匈奴王妃，十幾年後還是曹操花重金將蔡文姬贖回。
曹操擊敗匈奴
官渡之戰不久後袁紹鬱鬱而終，曹操也得到喘息的機會，安心讓部下好好休整幾年。公元202年袁紹的長子袁譚和幼子袁尚爭奪繼承權，袁譚不敵袁尚只能向曹操求援，甚至派出自己的女兒做人質。曹操經過幾年休養生息後兵精糧足，果斷帶著軍師郭嘉、董昭和宗室大將北上冀州助力袁譚。
袁尚很快被袁譚和曹操聯手擊敗，袁譚本想送走曹操，但曹操既然來了哪能空手回去？很快袁譚和曹操爆發戰爭。曹操早已經摸清袁譚的部曲和戰力，不費吹灰之力策反南皮太守，隨後又強行攻下鄴城，然後帶兵繞道晉陽攻打袁譚。僅僅一年時間袁譚就被曹操殺得大敗，領土全部淪陷，倉促間只能帶著自己的弟弟袁熙以及幾十個親衛投奔呼廚泉，想借這些異族人的手東山再起。
呼廚泉和袁氏交好，又覬覦中原的富庶，很快和袁譚達成聯盟關係，雙方共同擊敗曹操，戰後袁譚劃分遼東、幽州、并州三個地區給匈奴人。曹軍戰力固然很強但從未和異族人交手，曹操也拿不定主意。謀士郭嘉認為匈奴軍隊固然很強，但弱點就是補給問題，也不擅長打硬仗。可以把上黨郡打造成要塞，以河北充裕的資源進行補給長期，和匈奴打消耗戰。
兩軍交戰後讓雙方都感到意外，呼廚泉以為曹軍部隊的戰力其實就和當初袁紹大軍一樣弱。而曹操以為匈奴戰力很強，但沒想到和袁紹大軍一樣弱。結果就是雙方剛交戰沒多久，曹營將士以緊密的戰陣配合快速擊殺上萬匈奴兵，後續幾次作戰後再次擊殺2萬匈奴大軍，致使匈奴元氣大傷，呼廚泉只能領著敗軍投降曹操。
遷徙河套同化匈奴
對於該如何處置匈奴人，曹營內意見多有分歧。以荀彧為首的一幹官員們認為可以學習漢武帝，以皇帝的名義招安匈奴，和匈奴達成互不侵犯的協議，從此開放互市通商，慢慢分化匈奴。以郭嘉為首的官員們認為匈奴人野性難馴，可以招募他們到軍隊裡面打仗，待平定天下後再清算。
荀彧郭嘉兩個策略各有各的好，但曹操認為周期過長而且風險太大。最終決定將土地肥沃的河套地區劃給匈奴，同時招收、遷徙部分流民到河套居住、鼓勵胡漢通婚同化匈奴人。為防止匈奴再次叛亂，曹操還特意將匈奴劃分為五個部落，讓這些部落首尾不能相連。
剛開始曹操的政策遭到很多人質疑，但曹丕上位之後效果出現了，河套地區常年為曹魏提供大量優質戰馬，胡漢通婚後的大量成年人加入魏軍，他們身手矯健弓馬嫻熟，直接把魏軍戰力拔高一個檔次，曹魏就是靠著這批優質兵員統一天下。因為經過幾代人同化，這塊水草豐美的河套地區從此成為了中原的固有領土，歷朝歷代不可分割的一部分，現代人都要感謝曹操當時的功勞。
小結
都說智者看得比普通人要遠，想得比普通人要多，考慮得更比普通人要周全。曹操有龐大的謀士集團不假，這些謀士也為他做出了很大的貢獻。但曹操並不依賴謀士，而是繼續保持獨立思考，這份能力簡直碾壓他的所有競爭對手，難怪袁紹、袁術這些背景比他強大數倍的人都不是曹操的對手。
換個角度來看的話其實可以知道曹操也是那個時代理念最先進的人，他願意招攬匈奴，甚至用分化、同化的手段慢慢兼併匈奴，無形中為曹魏補充了幾十萬人口以及非常優質的兵源。當別人考慮怎麼練兵，使用什麼計謀時曹操考慮的是如何把自己盤子擴大，如何獲得更多的人口、領土！最終曹魏繼承他龐大的遺產，順勢統一天下也是必然現象。