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《品花寶鑑》被譽為古代「十大禁書」之一，按照相關資料記載，這本書之所以被稱作是禁書，主要是因為書中有關於同性感情的詳細描述，的確《品花寶鑑》一書也被稱作是古代同性文學中的巔峰之作，因為除了此書以外，在古代很少有一本書會去如此詳細地記錄同性的生活。
如果真的翻閱此書，會發現《品花寶鑑》所要講述的和大家想像中的「同性」完全不是一回事，作者在書中強調「潔身自好」，強調「情」，所以整本書中都是以「相公」和貴族子弟、書生純潔的交往為主線。
《品花寶鑑》書共六十回，一篇文章是解讀不完的，我要分為多篇文章進行解讀，首先為大家解讀的第一點就是《品花寶鑑》裡面的主角身份——相公。
《品花寶鑑》裡面的相公，不是古裝電視劇裡面妻子對於丈夫的稱呼，在書裡面，「相公」指代的是某一類的人。
清朝相公的定義
根據清朝文康《兒女英雄傳》中記載：
「他們當著這班人，敢則不敢提『小旦』兩個字，都稱相公。」
也就是說在清朝，唱小旦的，會被稱為相公，而這些相公也大多是和當時社會上的男性進行交往的。
這種「相公」文化，其實並非從清朝而來，在明朝的時候，著名的《板橋雜記》裡曾經記載了明末秦淮河上的繁華，除了大家眾所周知的秦淮八豔這些女子以外，就已經有了男人的描述：
張魁，字修我，吳郡人，少美姿首，與徐公子有斷袖之好。公子官南都府佐，魁來訪之。閽者拒，口出褻語，且詬厲，公子聞而撲之。然卒留之署中，歡好無間，以此移家桃葉渡口，與舊院為鄰。諸名妓家往來習熟，籠中鸚鵡見之，叫曰：「張魁官來！阿彌陀佛！」魁善吹簫、度曲，打馬投壺，往往勝其曹耦。
根據《板橋雜記》的記載，在明朝的時候，有一個叫做張魁的男人，因為長得好看，又善於度曲，所以與徐公子相交好，並有了「斷袖」的關係。
可見，在明朝的時候，善於歌曲和樂器的男人就已經會和男性進行交往，依附男性生存，這種身份的男人和傳統其他身份的男性有所不同，同性風氣從優伶群體中有了彰顯。
而在清朝，由於戲曲的繁榮，這些與男性交往的男人從唱曲的伶人變成了唱戲的漂亮小旦，在清朝，這個風氣一直流傳，直至到了民國似乎還能看見影子。
在老舍的《兔》中，就寫過一個唱戲的年輕人小陳，被觀眾猜測是「兔子」（即小陳與某些男人沾染了關係）
可見在舊時梨園，小旦和男性交往的風氣十分盛行，並且在當時並不是一件少見的事情。
在《品花寶鑑》中，裡面更是講述了數十位達官貴人或者書生與小旦的交往。在書中，幾乎沒有男人回去抗拒與相公交往。如果放到今天看起來，可能很多人都會覺得奇怪——小旦再漂亮也是男人，為什麼在清朝，有大批量的男性願意和男人交往？
在《品花寶鑑》的第十一回裡徐子云和夫人的對話回答了這個問題：
子云道：「你們眼裡看著，自然是女孩子好。但我們在外邊酒席上，斷不能帶著女孩子，便有傷雅道。這些相公的好處，好在面有女容，身無女體，可以娛目，又可以制心，使人有歡樂而無慾念。這不是兩全其美麼？」
也就是說，「相公」風氣的來源，是因為清朝女子不能出現在酒席上，達官貴人們在外面的酒席上需要有人作陪的話，自然會選擇長相漂亮而又是男人身的小旦。
所以說，這種和相公交往的風氣實際上是因為當時社會的限制，達官貴人們做出的一個選擇，和他們本身的取向沒有任何關係，相公實際上是清朝社會下的一個附加產物。
清朝相公的分類
在《品花寶鑑》中，雖然講的是相公，但是書中的相公是分層次的。
其中，第一等的小旦是以書中蘇蕙芳等人為代表的，被稱為「上等相公」。
根據《品花寶鑑》裡面記載的，蘇蕙芳擁有自己的住處，也有屬於自己的下人，這和一般戲班子裡面的小旦就有不同。
而且根據書裡面的描寫，這些相公也有著一定的才情，對於詩書也熟悉一些，有一定的自主權，所以交往的人也要情投意合，並非完全出賣色相的人。
比蘇蕙芳等相公低一等的相公是第二類相公，這種小旦就和大家印象中的戲子一樣，他們住在師父的家裡，在《品花寶鑑》裡面就有過這樣的記載：
……不過狐媚迎人，蛾眉善妒，視錢財為性命，以衣服作交情，今日迎新，明朝棄舊。
這是《品花寶鑑》第十二回顏仲清對於這一類相公的描述，當然這一類相公並非天性就是如此，而是因為他們需要生存的緣故，不得不這樣，因為這群相公需要給自己的師父交錢，在《品花寶鑑》第八回的時候，兩個相公催債時便說：
但我們回去，是要交帳的。再是新年上，更難空手回去。非但難見師傅，也對不住跟的人。
在這裡，「跟的人」在小說中又叫做「跟兔」，是監督相公，掌控相公動向的。
因為生活的壓力，這類相公大多不如第一類相公，他們中有的便善於迎合男人。
以上兩種相公明面上是不會出賣自己的身體的，在《品花寶鑑》中杜琴言和梅子玉一直都是互相欣賞地交往，就像上面所提到的那樣：「使人有歡樂而無慾念。」
當然也有例外，有些並不潔身自好的相公，為了錢財也會出賣自己，這在業界中儼然成了一條潛規則。
除了這些以外，還有一種最低的級別——剃頭篷子，在《品花寶鑑》裡面，提到剃頭篷子，上等相公是瞧不起的語氣。
例如蘇蕙芳遭到非禮的時候，他會對非禮他的人說：
「三爺是逛慣剃頭篷子的 ,拿我這裡當作一樣。」
剃頭篷子又叫做「軟篷」，是清代中後期的稱謂，但是和大家耳熟能詳的「剃頭挑子」不同。剃頭挑子是匠人，他們挑著剃頭的工具走街串巷。而剃頭篷子不是這樣，他們有著固定的場所，替客人理髮的時候還會暗中給予其他服務。所以剃頭篷子是會和男性產生身體交易的。
正因為如此，剃頭篷子大多會把自己往相公的方向上打扮，所以從上面看來，真正會出賣自己的是剃頭篷子，小旦從明面上是不會從事交易的，他們以唱戲為生，但是因為生活所迫，所以一些暗中的交易還是存在的。
但是縱使有潔身自好、清高的相公，例如小說裡的蘇蕙芳，他們面對於那些達官貴人們非禮的要求，也沒有辦法明面上拒絕。
蘇蕙芳雖然說是「上等相公」，但是面對潘其觀的非禮，他也只能用灌醉這種側面方法周旋，不能當面硬碰硬，這也是當時戲子身份之低地側面展現。
除了唱戲以外，相公還會一些酒席上還會有擦邊的服務，在《品花寶鑑》中反覆提到的就是「皮杯」，所謂「皮杯」，就是小旦先喝酒，將酒含在口中，再餵進客人的嘴裡面。另外也會和客人們行酒令，逛園子——這基本上都是當時相公和客人們交往的生活。
清朝相公的生涯
《品花寶鑑》中，因為「相公」的社會地位低下，所以不是迫不得已，一個男生是不會當相公的。在書裡蘇蕙芳就是個很明顯的例子：蘇蕙芳本是清白人家，父親做官，但因為意外父母雙亡，最後「無路可走」，只能當了相公。
而一個相公的生涯，在《品花寶鑑》裡面，也用四種動物表現出來了：
少年時丰姿美秀，人所鍾愛，鑿開混沌，兩陽相交，人說是兔。到二十歲後，人也長大了，相貌也蠢笨了，尚要搔頭弄姿，華冠麗服。遇唱戲時，不顧羞恥，極意騷浪，扭扭捏捏，尚欲勾人魂魄，攝人精髓，則名為狐。到三十後，嗓子啞了，鬍鬚出了，便唱不成戲，無可奈何，自己反裝出那市井模樣來，買些孩子，教了一年半載，便叫他出去賺錢。生得好的，賺得錢多，就當他一般看待。若生得平常的，不會哄人，不會賺錢，就朝哼暮口度。一日不陪酒就罵，兩日不陪酒就打。及至出師時，開口要三千五千吊，錢到了手，打發出門，仍是一個光身，連舊衣裳都不給一件。若沒有老婆，晚間還要徒弟伴宿。此等兇惡棍徒，比猛虎還要勝幾分，則比為虎。到時運退了，只好在班子裡，打旗兒去雜腳，那時只得比做狗了。
也就是一個相公，開始拜師學戲，以及學習上層達官貴人們的喜好，到小有名氣，周旋於男人之間，而後等著有錢人將自己贖出來，三十歲以後，他的處境就急轉直下，這個「相公」需要收徒弟變成師父，盤剝徒弟，到四十歲只能去班子打雜，處境悽涼。
從這一段話裡面可以清楚地看到一個相公的一生，從他們選擇了這一行起，也許有短暫的風光，但是他們的下場基本都是悽涼收場。
另外，雖說相公明面上是唱戲為主，有些潔身自好的相公是不會出賣自己的，但是這些相公和當今的演藝人員還是有著區別。
儘管「上等相公」只需唱戲，而且有些很清高，但是他們的「相公」身份，以及男人們需要他們的原因——在外面替代女人決定了他們不但在臺上要扮女人，在臺下也需要扮女人，在臺下，他們不能展現出男性粗魯的一面，必須和女人一樣溫柔、嫵媚。
因此很多人都在閱讀《品花寶鑑》的時候覺得這本書其實就是披著同性皮的才子佳人小說，而裡面所寫的相公都是「披著男人皮的女人」，這句話是沒有錯的。但是這不是「相公」本人的問題，而是因為社會將他們閹割，他們不得不成為這樣。
而那些與相公交往的男人，也沒有多少真情，大多貪圖一時的美色，所以《品花寶鑑》的故事講的不管再怎麼動人，即使沒有寫出最後的結局，但也掩蓋不了「相公」最後的悲慘，即便在小說裡面田春航再和蘇蕙芳相知相愛，但也不改田春航與自己的妻子「琴瑟和諧」。
所以根據整本書就可以看出來，「相公」這個身份是特定時期的悲劇產物，一個「相公」若不是家境極其困難，為了謀生他也不會選擇這條路，在選擇了這條路以後，他忍受的不僅是學戲的汗水，師父的剝削，男人的騷擾，以及旁人的瞧不起，更多的是他們要忍受自我心理的閹割，扮演好一個「女人」。
文後話：《品花寶鑑》一書毫無疑問，是中國古代同性著作中最為有名的一本，「十大禁書」的名號更是為此書增添了不少神秘色彩。但是閱讀本書以後，更多看到的是上層生活的亂象，以及下層生活的無奈。
關於這本書其餘的點，我將放到之後來解讀。
參考文獻：《品花寶鑑》