玻璃應用還是非常廣泛的，最常見的樓房、高檔寫字樓使用的窗戶都是用玻璃製作的，它存在的時間長短可關係到我們樓房的使用壽命。另外我們拆除樓房及汽車使用的玻璃也會產生丟棄物。我們既要讓玻璃有相當長的壽命，也需要廢棄的玻璃儘快消失，兩方面的要求卻是互相矛盾的。這裡我們首先要了解一下玻璃的生產過程及成分的構成。
玻璃與水泥同屬於矽酸鹽類物質，只是含有其成分上的差別，才有了不同的呈現，一個是亮晶晶的，一個是黑乎乎的，對於玻璃而言，製作的主要原料是純鹼，石英砂，和方解石，想要製作特種玻璃再添加其它成分，就產生了某種特性的玻璃。如汽車防爆玻璃。
普通玻璃的化學組成是Na2SiO3、CaSiO3、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2，從化學方程式可以看出主要成分是含有SiO2這種礦物。
SiO2是一種什麼礦物，是一種非晶體，是構成地殼巖石的主要礦物，我們常見的水晶項鍊就是自然界中純度較高的石英形成的，它的晶亮程度就與玻璃非常接近，我們人類生產的玻璃相當於水晶項鍊的形成過程，這樣說大家有可能接受不了，我們的水晶項鍊是花了大價錢買來的，你說只是一塊玻璃，這是難以接受的。當然自然界中水晶不是那麼容易形成的，物以稀為貴，就值這個錢了。成分相比較而言SiO2純度低一些的巖石我們還見到過石英巖，這是一種沉積類的巖石，它的主要成分還是SiO2。
上圖就是一塊石英砂巖，可以看到沉積一層層的，層理構造非常明顯，這就是普通玻璃生產的主要原料，大家知道福建有一家大型生產汽車玻璃的企業——福耀玻璃，是世界上最大的汽車玻璃生產廠商，北方也有一個大型國有企業——秦皇島耀華玻璃廠，它的主要原料來源就是筆者家鄉附近的一座石英礦，有一條礦山鐵路伸進礦區內，規模非常大，只是企業沒有發展起來，目前陷入了困境。
如果大家還是不認識石英砂巖，你看看你家的磨刀石就是人工製作的石英砂巖。
石英硬度非常大，比鋼鐵還硬，莫斯硬度為7，它的抗風化能力非常強，自然界中花崗巖主要 礦物是SiO2，所以這種巖石也是非常堅硬，極不易風化。
玻璃在自然狀態下可以存在多長時間？
用SiO2這種礦物生產的玻璃存在時間非常長，相傳玻璃在4000年前的美索不達米亞和古埃及的遺蹟裡，都曾有小玻璃珠的出土，這恐怕就足可以證明玻璃在自然界中存在的時間，這還不是它的壽命，因為這裡並不能表明玻璃是由多大的玻璃變小的，所以我們用人類的歷史很難推斷它的壽命。
因為存在的時間太長，我們沒有辦法獲得其壽命，我們可以做一個破壞性實驗，給它加一個高溫到700度，玻璃才開始變成熔湧狀態，生產玻璃時高溫爐裡達到1550~1600度，才能形成均勻、無氣泡，並符合成型要求的液態玻璃。溫度這麼高，自然界中只有火山噴發或地震才能達到這個條件，讓玻璃在自然界中消失。
但玻璃在自然界常態下還是會消失的，因為自然界中石英石還是一點點變小的，我們見到的花崗巖也在破碎，由大塊變成小塊，最後變成粒徑非常小的沙粒，如果是一塊玻璃也會由大塊變成小塊，最後變成更小的顆粒，那麼它是怎麼變小的，最後消失的呢？
靠河流、風力、潮汐、冰川等動力作用使得石英不斷撞擊、翻滾、摩擦最後變小消失的。
上圖是海相沉積層，海浪的動力作用讓砂粒變小，形成一層層。如果海邊存在玻璃也會被海浪不斷侵蝕，最終形成了小玻璃顆粒，不斷摩擦直至最後消失。
河流、風力破壞作用也會讓玻璃消失，黃土高原堆積厚度有4000多米，這些都是大塊的石英變成了非常細的小土粒，這些小顆粒石英經過沉積變厚，形成黏性非常大的黃土。
黃土高原形成的時間不等，午城黃土形成時間在248年左右，離石黃土大約用了50萬年，馬蘭黃土也得3~5萬年左右，這就是SIO2這種礦物變小的時間。
玻璃存在於自然界中不會像某種塑料那樣可以降解，也不能象石灰石那樣容易化學溶蝕，更不會像自然界中的鐵被氧化，鏽蝕。它是原子晶體，有比較韌性的化學鍵，不會輕易被打開，折斷，只能通過摩擦、撞擊變小，所以想讓玻璃消失，只能放到海邊，沙漠中、河流岸邊，通過動力作用讓它消失，存在的時間長短最決於動力作用的大小。