我們都發過燒，可能也有過這樣的體會：開始發燒的時候，覺得很怕冷，甚至一邊發燒，一邊冷得發抖，恨不得用幾層被子把自己捂住才舒服一些，而這時量體溫溫度卻並不太高。
孩子其實也一樣，開始發燒的時候寒戰，一摸手腳還冰涼，一量體溫卻還沒達到要吃退燒藥的溫度，因為很多醫生都說38.5℃以上可以考慮吃藥，38.5℃以下以溫水擦浴這樣的物理降溫為主。一邊是孩子冷得發抖，一邊卻說應該物理降溫，有沒有覺得哪裡不對？
我說過：「只有當孩子不能吃退燒藥時，才可考慮選用溫水擦浴，或者當孩子非常難受，也就是發燒所帶來的不適已經大大超過了擦浴所引起的不適，才應該考慮加用。」但很多人，包括一些兒科的大V仍然在告訴大家，能不吃藥儘量不吃藥，38.5℃以下溫水擦澡…顯然靠個人去扭轉人們長期形成的觀念是不太現實的，我也沒指望能實現這一點，能改變多少是多少吧，這篇本為微博付費閱讀，因為關閉了付費閱讀，所以就把這篇文章公開。
要正確的理解退燒的方式，首先要先明白髮燒的原理。人體的體溫是受下丘腦的體溫中樞調控的，如果把人體比作一個房間，體溫中樞就像房間空調的遙控器，在身體健康的時候，遙控器會把室溫控制在37℃左右，所以體溫是相對恆定的。
當細菌或病毒或其它病原體入侵身體時，它們會被人體的免疫系統發現，並作出反應來清除這些「敵人」，發現和清除這些敵人的過程中會產生一些致熱源，這些致熱源會通過一連串的信號傳遞，最終通過一些介質，比如前列腺素E2，將敵人入侵的信號告訴下丘腦裡的體溫中樞，然後體溫中樞調高體溫設定點做出應對，本來室溫設定為37℃，這會可能把它設定為39℃了，就導致了發燒。
為什麼有炎症時要調高體溫設定點？這可能是人體長期進化出來的保護機制。把體溫調高后，一方面可以抑制入侵人體的病原體的活性，另外一方面可以促進人體免疫細胞的產生和免疫細胞活性的增強，有助於清除入侵的敵人。
體溫中樞一旦把體溫設定點提高了，就會給身體發出信號，通過神經、激素的調節來提高身體的代謝水平，加速產熱並減少熱量散發，比如通過肌肉的顫動來產熱，收縮皮膚的血管來減少散熱。就像把房間的門窗關閉，同時空調壓縮機開始加速運轉來產生暖氣以提高房間溫度一樣。這就是為什麼在開始發燒的時候，孩子寒戰，手腳摸起來冰涼，有經驗的家長都知道這時候孩子體溫還會上升。
在體溫上升階段，溫度往往還不會太高，按照一些醫生的意見，在38.5度以下物理降溫，用溫水擦澡，這就是像一邊房間在開空調製暖，一邊卻給房間裡潑水降溫，結果就是讓空調白白耗費更多能量去制熱。
退燒藥降溫的機理和溫水擦浴這樣的降溫方式完全不同，它是通過抑制前列腺素的合成，中斷或減弱發熱信號的傳遞，讓體溫中樞收不到信號或者收到比較弱的信號，導致本該上調的溫度設定點調不動了或者調得沒那麼好了，相當於控制空調的遙控器，讓房間的制暖失靈。
所以，退熱藥控制體溫的方式，比溫水擦浴這樣的方式要高效的多，這一點也被很多研究證實。和藥物降溫相比，溫水擦浴的降溫幅度小，而且持續時間短，過30分鐘左右就會回升。而對乙醯氨基酚和布洛芬這樣的退燒藥退熱時間可以持續4~8小時。
更重要的，發燒本來就是身體應對疾病的一個正常反應，所以應對發燒不是以退燒為目的，而是讓孩子儘量舒服。在發熱上升階段，孩子本來還畏寒，這時再用比體溫還低的水去刺激他，只會讓它寒戰得更厲害。溫水擦浴即便帶走一些熱量短期內的體溫降低一點，如果感染情況沒改變，體溫中樞溫度設定點不下調，孩子只能靠更高的代謝，更多的寒戰來升溫，等於丟失的熱量要靠孩子自己的能量消耗來補償。而退熱藥除了能退熱，它還有止痛效果，可以同時緩解發熱帶來的頭痛、肌肉酸痛等不適，可以改善孩子的舒適度。
體溫上升階段是這樣，那高溫持續和體溫下降階段呢？當房間的溫度達到了空調設定的溫度，空調壓縮機會停止運轉，人體體溫控制機制也類似，當體溫達到了體溫中樞的溫度設定點，這時候身體達到了產熱和散熱的一個平衡狀態，就不需要肌肉寒戰來產生額外的熱量來提高體溫了，也不需要收縮皮膚血管來保溫了。但如果體溫中樞還沒有降溫度設定點下調，這時候採用溫水擦浴這樣的降溫方式，每降低一點溫度，就等於破壞了產熱和散熱的平衡，多損失的熱量就要靠身體產熱來補回了。就像通過空調的條件房間室溫到了一個溫度，你這時房間在房間裡潑水降溫，結果就是空調壓縮機又要開始運轉了。
如果免疫系統將入侵的病毒細菌這些病原體鎮壓住了，致熱源也就會逐漸減少，體溫中樞收到的調高體溫的信號越來越弱，或者這個時候你給孩子吃了退燒藥，體溫設定點就會逐漸向正常體溫回歸。
當體溫高於溫度設定點的水平，身體會增強散熱機制，比如出汗增加水分的增發，擴張皮膚血管增加熱量的散發，所以很多人會發現孩子出了一身汗之後，體溫就正常了或沒那麼高了，所以喜歡給孩子捂汗。事實上不是出汗把病治好了，而是身體的炎症減輕了，大腦調低了體溫設定點，加強了出汗這樣的散熱方式，導致體溫正常。
在降溫階段，體溫的下降的關鍵還是溫度設定點下調了，然後身體降低代謝水平，減少產熱，增強散熱，當然這個時候給一個更低的環境溫度，比如溫水擦浴，可以進一步增強散熱，這就是為什麼吃退燒藥配合溫水擦浴降溫效果會更好的原因。但其實孩子本來體溫已經在自然下降了，如果不是父母自己焦慮得不行，並不是非要加速這個過程去擦浴折騰孩子。
所以，無論是在體溫上升、高熱持續，還是退燒階段，都沒有必要溫水擦浴，這也應該是所有的權威醫學機構都首選退熱藥退燒，而不是溫水擦浴的原因，甚至好幾家都明確反對溫水擦浴，臺灣兒科醫學會也是明確反對發炎性疾病使用物理降溫，第六版的美國兒科學會育兒百科《Caring for Your Baby and Young Child, 6th Edition: Birth to Age 5》也刪除了溫水擦浴的內容。
感染是引起兒童發燒的主要原因，但不是唯一原因，腫瘤、炎症、藥物等也可以引起發燒，原因不同，病因治療也不同，但如果發燒的機制是一樣的，對症退熱的方式也就沒什麼區別。
當然，如果孩子對退熱藥過敏或者不耐受，孩子高熱帶來的不適以及超過了溫水擦浴帶來的不適，在沒有別的選取情況下也可以給孩子嘗試擦浴。環境溫度過高引起身體無法散熱導致的高熱中暑也是另外一回事了，這種高熱和體溫中樞無關而和不能散熱有關，所以應該用物理方式來降溫。
另外需要指出的是，發熱是身體應對感染的一個保護機制，藥物降溫是首選但不等於說發燒就要吃，對乙醯氨基酚和布洛芬都是相對安全的，過量使用會有肝腎損害的風險，對於沒其它基礎疾病的孩子，除非是發熱已經引起孩子的明顯不適（一般認為超過39.0度），也不要隨意給孩子吃退燒藥。
還需要指出的是，在孩子體溫上升階段，孩子畏寒、寒戰可以給孩子適當保暖，但不等於可以給孩子捂汗，出汗是人體啟動了散熱機制的一個表現，不是疾病痊癒的標誌，捂汗可能讓孩子熱量無法散發，導致超高熱，中暑等危險，尤其是還不會訴說的孩子，應對發燒還是記住那個原則:孩子怎麼舒服怎麼來。