何為「無間地獄」?
「無間」就是一念不息，苦痛和折磨是一念都不停止的，只要進入就不停地受苦、受罪。咱們在世間有病吃點藥，疼痛還能停一會，在那裡不行。據《地藏菩薩本願經》載，此獄以『五事業感』，故稱無間。所以，也稱五無間地獄。
何為「十八層地獄」？
「五無間地獄」是指第十八層，咱們就說「十八層地獄」。它是在最底的。地獄十殿怎麼有十八層呢？有「八寒」、「八熱」十六個地獄，還有「孤獨地獄」。別以為挺好，可以到下邊打坐呆著，那可不是。是在山口沒有行人走動，罪人在山口處夏來擋雨、冬來擋雪受罪。還有個「遊增地獄」，共十八個。
這十六個地獄裡又有五百中型地獄，每個中型地獄裡還有五百小地獄，在五百小地獄當中，還有五百個地獄，一層接一層，所以「五無間地獄」是指第十八層，咱們就說「十八層地獄」。它是在最底的。凡是去到那裡的均是謗毀三寶、做十惡業的，殺父殺母，殺阿羅漢，破和合僧，也有毀道人心的統統都有。
可見，「無間地獄」和「十八層地獄」指的一個意思。
這個地獄為啥是這個名呢?因為無休止，沒有停的時候。比如受劍林地獄的刑罰，劍拔出來瞬間好了又插進去，就這樣一天當中一分一秒都不停，這是一種巨苦。往上的地獄刑罰越來越輕，可能會有一個休息的時間。在《大通方廣懺悔滅罪莊嚴成佛經》裡說過，獄卒要念一個咒罪人才能活，活過來再受罪，這有個間歇，獄卒念咒時候就可以暫得休息。而無間地獄沒有咒，也沒有暫歇的時間，劍拔出罪人身體就恢復，然後又扎進去，劍就這麼反覆扎，挺苦的。
「五無間地獄」有五種巨苦
無間地獄之名出自《法華經》，在《俱舍論》、《玄應意義》裡都有，譯為「阿鼻地獄」。「阿」者言「無」，「鼻」者言「間」，故名「無間」，是地獄中最苦的，時間是無限的。「間」是沒有間歇、沒有停止的意思，叫無間。那麼「五無間」有五種巨苦。
1、時間：不間斷日夜受罪。從入至出萬死萬生無有間斷，一秒鐘慘死七萬次，因為空間不一樣，時間差也不一樣。想想是不夠苦的了？
2、空間：受刑的空間不能由別人來代替。【一人已滿、多人已滿】。可以分化再歸回。
3、罪器無間：受刑的器具應有盡有不會重複，故稱「無間」
4、平等無間：無論男女，不分貴賤，死了到那裡都一樣。身無衣物受打挨罵，就算皇上也沒分別。
5、生死無間：不要以為死後不再受罰「死了死了，死了拉倒」這是錯誤觀念。咱們大概了解，後面還有不少。