（燦爛海灘原創作品，嚴禁轉載）
在《西遊記》第十回中，唐太宗李世民魂遊地府，判官帶其遊歷了一圈，其中介紹了十八層地獄的名稱，它們依次分別是：吊筋獄、幽枉獄、火坑獄、酆都獄、拔舌獄、剝皮獄、磨捱獄、碓搗獄、車崩獄、寒冰獄、脫殼獄、抽腸獄、油鍋獄、黑暗獄、刀山獄、血池獄、阿鼻獄、秤桿獄。這十八層地獄各有不同的懲罰手段，其殘酷可謂令人髮指，難怪李世民會嚇得驚恐萬分。
小說中的這十八層地獄之說從何而來？這是本文要探討的一個問題。
眾所周知，地獄一詞來此佛教文化，梵文為Niraja，本義是無有、沒有喜樂之意，而被翻譯成地獄這個詞，最早見於《菩薩本緣經》，其中有「汝等當知設我盡壽至百千世，解說如是地獄眾生不能得盡，如是地獄有種種苦，汝今復當聽餓鬼中種種諸苦」之語，從此地獄一詞便在華夏大地開始流傳。
在眾多佛教經書當中，地獄的層次並不相同。例如在《長阿含經》當中，地獄就被分成了八大地獄，而第一大地獄又分成十六層。而這八大地獄在《增壹阿含經》中分別名為一者還活地獄，二者黑繩地獄，三者等害地獄，四者涕哭地獄，五者大涕哭地獄，六者阿鼻地獄，七者炎地獄，八者大炎地獄。
隨著佛教的發展，關於地獄的層次和名稱逐漸由《長阿含經》中的八層發生了演變。在《妙法蓮華經玄贊》中，地獄則被分成了三類，即根本地獄、近邊地獄和孤獨地獄，其中根本地獄又是由八熱地獄和八寒地獄組成。八熱地獄分別為一等活，二黑繩，三眾合，四號叫，五大號叫，六燒燃，七極燒燃，八無間；八寒地獄則是一皰，二皰裂，三喝哳沾，四郝郝凡，五虎虎凡，六青蓮華，七紅蓮華，八大紅蓮華。不過，這些說法後來逐漸被淡忘，取而代之的則是所謂的「十八層地獄」之說。
十八層地獄之說見於《佛說十八泥犁經》。該書首次提出了地獄有十八層之說，這十八層地獄分別是光就居獄、居虛倅略獄、桑居都獄、樓獄、房卒獄、草烏卑次獄、都盧難旦獄、不盧半呼獄、烏竟都獄、泥盧都獄、烏略獄、烏滿獄、烏籍獄、烏呼獄、須健居獄、末都幹直呼獄、區逋途獄和陳莫獄。
用《佛說十八泥犁經》與《西遊記》進行比較可以發現，佛經當中的十八層地獄與《西遊記》的名稱有著很大的差別，這是差異是如何形成的呢？從目前研究的成果來看，這是小說作者糅合了佛教地獄說、漢民族的泰山地府說、我國古代民間信仰所致，這也顯示出作者在佛學、民俗學方面的造詣。
參考書籍：《西遊記》、《菩薩本緣經》、《長阿含經》、《妙法蓮華經玄贊》、《佛說十八泥犁經》