因工作關係出差到日本東京的千葉行德區，旁邊就是地鐵站，乘坐地鐵的人烏央烏央的，街面上挺熱鬧街邊開了許多壽司店，拉麵館，店面都不大，但是都不缺少食客，作為北方人我的眼光多停留在拉麵館裡，隨意一看，就能看見食客捧著國人俗稱的大海碗埋頭吃麵。
日本地拉麵和中國的蘭州拉麵是兩回事，更類似中國的陽春麵，屬於湯麵。麵條是麵條廠生產的，淡黃色，細細的。一縷縷整齊的擺放在長方形的塑料食品箱裡。這種面有筋性，很柔軟，煮出來不粘不坨，入口有嚼勁，澆面的料頭種類很多，有大肉，海鮮，菌菇，青菜等等，湯的做法也很講究，湯味純正，拉麵煮出後，挑到大碗裡，澆滿鮮濃的湯，最後碼上食客挑選的美味料頭，一碗拉麵齊活，不說本地人喜不喜歡，作為以面養命的北方人，我也是沒有辦法拒絕它。
街邊的拉麵館隨小，但是大多裝修的很雅致，有的極為考究，門口旁邊多設櫥窗。窗裡都陳列這藝術品一樣的拉麵樣品，都是防腐蠟製成，色彩豐富，足以亂真。明碼標價，三百元到一千二百元都有選擇，當然是日元咯。日本人就餐有個習慣，先看樣品和標價，然後才決定是否進店用餐。如果進店後覺得不合適再退出，會被認為極不禮貌，所以日式飯館都會在櫥窗陳列食標，一是宣傳，而是便於顧客選擇。各種食標製作精良，就連食材上面油滴亮晶晶的質感也表現出來，讓人禁不住進店一飽口福。
不管進入哪家拉麵館，一定會聽到日本人獨有的歡迎聲，前臺的侍者後廚的大師傅都會異口同聲的來一嗓子，當你擇位坐下，侍者會遞上一杯免費加冰塊的水，日本人習慣喝這種飲料，如果是老主顧，店老闆還會贈送一碟自製的小菜，吃完拉麵離開時，又是一陣送別聲，倍感親切。
日本人再吃麵的事情上很是認真，如果端上的拉麵與食標對不上號 或者麵條有不如意的瑕疵，他們不會計較，也不吭聲，而是把面推到桌中，默默地把錢放在桌面就走了，以後就不會再次光顧這家麵館了，但是只要認準哪家拉麵好吃，合自己的胃口，他們寧肯在店外排長隊等著，這就促成了各個拉麵館的激烈競爭，我住的這個片區，至少有十幾家拉麵館，更有兩家麵館門挨門，一曰橫濱，一曰札幌。前者門臉講究，室內設施舒適，寬敞明亮，但是冷冷清清，鮮有客人。後者門臉陳舊，室內狹窄，燈罩上都有油汙的痕跡，客人卻店外排著長隊，客人眾多，室內餐桌上常常一片狼藉，侍者也是忙的顧不著收拾。同樣是拉麵館，反差怎麼那麼大呢，我想，這兩家拉麵館處於競爭狀態，都會注重拉麵的質量和價格，前者就餐環境良好，可是客人寧願排隊也不選擇前者，店老闆的心裡不曉得是什麼滋味。
國內養成吃宵夜的習慣，在這也會去札幌拉麵館吃麵。我喜愛大肉拉麵，肉切成三四大片，堆在麵條上，還配有海帶塊，筍條，雞蛋片，豆芽菜。肉質軟爛而且味道醇厚，拉麵彈牙，湯濃香又有海鮮的味道，加上多種配料，直吃的渾身微微出汗，肚兒圓。每次去都會看見一位六十多歲的禿頂老人 ，看樣子應該是大師傅，他負責調製麵湯，切肉和配料頭，一個年輕的婦人是老闆娘，也有可能是老頭的年輕媳婦。哪裡需要幫忙她就去忙上一陣，順便負責結帳。這位老闆娘照顧客人的功夫可比我們的阿慶嫂。永遠堆在臉上的笑容和親切隨和的話語，讓食客都有吃了還要來的理由。兩位年輕幫工，一個煮麵撈麵裝碗，另一個撤臺，洗餐具忙的不亦樂乎。還要不停的迎客送客，每天下午五點開始營業一直忙到深夜十二點。
還有一個拉麵館，門臉沒有任何標識，只有一個破舊的燈箱立在門口，燈箱上面繪著兩根交叉的大骨頭，夜間燈箱打亮，把兩根骨頭襯託的陰森森的，店門上裂縫的玻璃也用膠帶沿著裂縫粘貼起來，天沒下雨，屋簷處也有水滴不時滴下，水滴由一個古樸的鋁桶接著，門前右側屋簷掛著一條生鏽的鐵鏈，鐵鏈掛著一塊豬扇面骨。晚上路過店門口，從爛的玻璃縫處往裡看 ，也有暗紅的燈光透出，就餐的食客身影晃動，後來才知道這是個年輕人特意開的主題麵館，故作頹廢。
跟特別的是有個店面遠離鬧市，店門口大字告示，歡迎逃單。據業務單位一個大叔說，別看這個店偏僻，生意卻是火爆，由於生意興隆，不時有趁著老闆忙於待客而偷偷溜走的顧客，還有遊手好閒 ，無家可歸所謂的野人， 因飢腸轆轆而混進來要玩面吃 ，吃碗麵不給錢鑽空子奪路而逃。店老闆開店時就定了規矩，員工不能跑到店外追趕逃單的客人。
老闆是從三個方面考慮才定下了這個規矩，一是員工穿著店裡的員工服跑出去追趕，弄不好當街會起爭執，會影響店面的形象。二是拉麵屬於低價消費品，即使拉人要回餐費，但是佔用了店裡員工的部分時間，得不償失。不如把這些時間精力用到店裡正在用餐的顧客身上。三逃單的客人一定是窮人，不然哪會丟這個臉，他逃單跑掉了，下次還會好意思來混吃混喝麼，不如送他一碗麵吃，也算做了慈善。因為老闆的大度，善良，開店二十多年，逃單沒有影響他的生意，反倒是客人越來越多，買賣興隆。
日本電視裡也經常播放一些拉麵館的新聞，記憶最深的是一家東京拉麵王，以前在街角旮旯裡開的小麵館，如今已有數億日元的資產 ，還投資興建一棟十六層的大樓，成立了了全國性的拉麵連鎖公司。他因此成了日本的名人，向他拜師學藝的眾多，其中有不少是大學畢業的年輕人。面對大量慕名而來的學藝者，拉麵王當然要選擇一番，被選上的徒弟都要經過嚴格訓練。第一步要徒弟們清洗小山一樣的豬棒骨，然後放入滾水鍋裡汆一下撈出，接著用小錘把棒骨一一敲碎 ，便於骨髓熬湯時融入鍋裡。然後把骨頭投入大鍋裡熬製一宿，熬好濾淨才好。這很是磨鍊學員性子，沒有吃苦耐勞的勁頭是堅持不下去的。第二步就需要練習煮麵 盛面的功夫，下面的重量要準，撈麵要快，倒入碗中要穩，這不是一朝一夕就能練成的，生意火爆的時候，一站幾個小時，下面，撈麵不停，對學員的體能也是不小的考驗 。前兩項通過了，才轉入最後一個學習過程，滷肉，大肉拉麵的主料是豬肉 ，學員要學習挑選肉品，處理肉品，滷製肉品的過程。沒有一段時間是出不了師的，在拉麵王精心培養下，徒弟們都可以獨當一面，他的連鎖麵館也是越開越多。
說了那麼多的日本拉麵，味道都還不錯 ，可是回國後第一件事，還是找了一家蘭州拉麵館坐下，要了一碗一清二白三紅四綠五黃的牛肉麵大口吃了起來。還是家鄉的面好吃啊。