走進餐館可目睹重慶人吃火鍋的氣勢，一群人圍坐，面對旺火燒得油湯沸騰的大油大辣的紅湯火鍋，面前擺滿各色各樣的生菜盤和雜七雜八的佐料碟，拉開架式，山呼海嘯，吃得大汗淋漓、吃得伸舌頭吹氣，吃得是那麼痛快壯烈，令外地客人心驚肉跳、目瞪口呆。
如在嚴冬季節，在涼粉、涼麵的攤點上還可見到山城街頭特有的鏡頭，攤前桌上擺滿10多種麻辣佐料的盆盆罐罐，幾位著裝入時的姑娘站立在寒風中，端著辣油亮光的紅油涼粉、涼麵，紅油沾紅了嘴唇，嘴裡發出唏噓之聲，直伸舌頭。看來她們是吃得那麼有滋有味，吃得那麼淋漓痛快，一碗不夠，還來一碗，觀之無不為之感嘆。為麻辣燙所吸引的外地客、包括海外洋客，也禁不住美味的誘惑，也「下海」隨俗，品嘗這異域的風味，雖辣得淚水長流，確了卻到山城品嘗麻辣燙的心願。吃後，還久久難忘，把重慶飲食風情深深留在記憶裡。
重慶人夜飲之風，自古流傳，現今的街頭夜市的消費是重慶人「夜宵」古老生活習俗的延續。入夜大小夜市燈光通明，各種夜宵小吃攤沿著馬路一字兒擺開，爐火通亮，麻辣燙香溢滿街，令你口角生津。人們一天勞累下來，走進夜市，坐到小吃攤上隨意小酌，一杯冷酒，幾瓶啤酒，圍著街頭火鍋，邊飲邊燙。山城夜市沒有其他城市夜市那種吆喝喧囂，食客在燈火明亮中自酌自飲，悠然自得，直吃到夜色深沉，星移鬥轉。
重慶人的夜宵小吃，不是為果腹，與其說是品嘗夜宵小吃，不如說是一種生活的風雅，是享受一種逍遙。食客是在尋覓古老城市的風韻，是體味一種生活情調。重慶夜宵小吃是重慶街頭風情的展示，不少外地遊客從逛街頭夜市，領略到重慶飲食文化的魅力和重慶人獨特的夜宵風情。
重慶人飲食重味、喜辛辣，是有著悠久的歷史傳統的。西晉文學家左思的《蜀都賦》中，就記載著巴蜀喜食辛辣的習俗，這與山城重慶氣候陰冷潮溼，一年中多霧溼度大有著密切關係。重慶菜古稱「渝州宴」，是中國八大菜系川萊中的川東類的代表，已享譽中外。重慶人食俗突出麻辣，麻辣被稱為「川菜之靈魂」，重滋重味。雖正菜中的麻辣不過是小品點綴，主味則在麻辣之外，但民間飲食習俗，至今仍沿襲古老食俗重麻辣，但辣得適口，辣而不燥，辣得暢快，仍為重慶飲食習尚。
重慶大眾化飲食中的酸辣小面，毛肚火鍋、河水豆花、麻婆豆腐、水煮肉片、燈影牛肉、回鍋肉以及街頭小吃和居家菜餚，幾乎都少不了麻辣味，可以說，每餐都離不開麻辣。
稱為重慶民間菜餚之「三絕」的火鍋、豆花和泡菜，都與麻辣分不開。在街頭飯館餐桌上，除了擺著醬油和醋(高的瓶子是醋、矮的是醬油，叫「高醋矮醬油」已約定成俗)外，總要擺上一小碗「油辣子」，供食客隨意添加。重慶人飲食習俗，已成為古城重慶具有特色的飲食文化和地方風情，為世人所熟知。正如重慶火鍋已成為重慶的代名詞一樣，山城的飲食習俗和重慶菜的美味，已成「問路石」，成為名揚中外，溝通中外文化交流的藝術手段，成為重慶特有的「都市風情」。