天津工商學院
位於河西區馬場道的天津外國語學院早年是天津工商大學，這座高等學府，為後來的天津市、河北省的多所大學奠定了厚實的人才基礎。
天津工商大學的創建
天津工商大學籌創於1920年，1921年由耶穌會創辦，是一所專科大學。同年選定英租界馬廠道（今馬場道）為校址。
1923年秋成立預科，正式開學，有學生48人。1924年開始建築別具風格的主樓—————教學大樓。教學大樓由法國永和工程司設計，為三層混合結構，坐南朝北，正面臨馬場道，主門廳居於正中。一至三層，主要是教室、備課室及辦公室。西翼是教堂，並設有單獨入口，將教堂設在教學樓內的做法比較少見。
系科數量未達標易名工商學院
1925年成立工、商兩科。1926年11月教學大樓落成。1927年又建成圖書館、藏書室及新宿舍。1928年第一班學生正式畢業。1930年停辦預科，改設附屬高級中學（今實驗中學前身）。
1931年學校初具規模，學生增至600餘名。1933年8月，因所設系科數量未達「大學」標準，註冊時易名河北省私立天津工商學院。校訓為「實事求是」。
1943年9月，該院添設女子文學系，招收新生90名，由教育家孫家玉主其事。1945年秋又添設家政系及史地系。1946年秋，在工科添設機械系，在商科添設工商管理系，達到3院10系。
神父桑志華創辦北疆博物院
北疆博物院是該校重要的組成部分，是今天津自然博物館前身，原名黃河白河博物院。該院專以研究黃河、白河（即海河）兩大流域之農礦地質及動物為範圍，故院名「北疆」。
北疆博物院院長是耶穌會神父黎桑，他的中國名字叫桑志華（1876-1952）。1912年，取得動物學博士學位的桑志華提出要在中國北方建立北疆博物院。1914年春，他從法國來到天津，直到1921年，桑志華隻身一人，身背採集包，手拿地質錘，攜帶獵槍及各種網具，深入山西、陝西、河北、甘肅、內蒙古等地，採集了大量動植物、礦物標本，為北疆博物院建設打下了基礎。
在採掘標本的同時，桑志華還聘請法國和俄羅斯專家來館對藏品進行整理、研究，在國際學術界取得了矚目的成果，被譽為世界上「第一流的博物院」。桑志華也獲得了法國政府「鐵十字騎士勳章」。抗戰爆發後桑志華的採掘工作中斷，1938年回國，1952年逝世。
該校地震儀室陳列有天津最早的地震儀———大地測震儀。這臺地震儀為俄國大科學家賈理精所發明，1931年由上海徐家匯天文臺運津。
天津最早的建築教育始於該院
天津最早的建築教育事業始於該院建築系。1937年秋，教育部令工科分為土木系、建築系。商科分為會計財政系、國際貿易系。建築系課程採用法國體系。抗日戰爭爆發後，天津大部分高等學校南遷，一些留津的知名學者，如土木工程專家高鏡瑩、林鏡瀛、譚真，建築學專家沈理源、閻子亨，物理學專家馬灃，地理學專家侯仁之，語言學家朱星等都應聘到該校任教，成為華北地區有較大影響的學校之一。
工商大學歷任院長
於溥澤神父，法國人，天津工商大學首任校長，文學博士。1885年來華。1903年在威縣傳教。1904年—1911年任獻縣小修道院院長。1921年7月21日，直隸東南教區受命於教廷籌建天津工商大學，於溥澤神父任籌備院長即天津工商大學校長。1921年7月25日於溥澤神父赴天津開始勘定馬廠道清鳴臺校址，監督建設、購置設備，聘請教授。1923年9月15日學校投入使用，首屆學生入學。1927年於溥澤神父離開天津工商大學赴深州傳教，任大名府本堂。1930年4月8日病故。
裴百納神父，耶穌會士，法國裡爾人。法國裡爾大學文學學士，哲學博士。1923年到天津工商大學任教，擔任方言、哲學、數學教授。1925年7月擔任耶穌會天津會長，天津工商大學校長，他精通英語，博通數學，富於天資，誨人不倦，對待學生態度和藹，當時頗受學生欽仰。為謀工商大學之發展救濟金及解決教育等有關問題，曾進行了長達半年的歐美考察，參觀各國，以資借鑑。他長途跋涉不辭勞苦。每至一地，駐足時參見拜訪各地要人，以聯絡感情及宣傳工商大學之成績。考察期間他多半時間在法國，所到之處認真搜集、研究教育、查閱有關資料。在巴黎逗留的三日他馬不停蹄採購各種新式理化試驗器具，並與當地名人學者探討社會經濟問題，並聘請法國著名社會經濟學者P.Dubois主持工商大學教務，同時聘請了數名法國知名教授來華任教。之後他又到羅馬覲見教宗以及到耶穌會總會呈報天津大學工作成績及發展計劃，裴百納神父歐洲之行後，先後與歐洲數十所大學結成友好學校，事後這些學校把大量的教材參考書贈送天津工商大學，為天津大學的發展和國內經濟學的發展起到了不可估量的作用。1931年裴百納神父因病辭去校長職務回國修養，1946年再次來華在天津工商大學任教，1948年開始撰寫他從教一生的劇作。他一生為天津工商大學的發展和中國的經濟學教育嘔心瀝血，1950年迫於政治原因返回法國。1962年病逝葬於法國布隆爾。
趙振聲主教，耶穌會會士，河北省景縣黃古莊人。1923年在比利時耶穌會神學院領受神學博士學位，1931年-1933年任天津工商大學校長。1937年12月25日被羅馬教宗任命為獻縣教區主教，同時冊封比西加主教封號。1938年3月27日正式祝聖。1948年-1949年2月任北京總教區代理總主教。1949年3月至1953年5月迫於政治趙振聲主教隱藏於交河縣郝村秘密傳教。1953年5月至同年10月遷至坦村。1953年10月應政府之邀返回獻縣總堂主持教區。1956年7月26日在中南海紫光閣受到周恩來總理接見。1957年12月擔任河北天主教愛國會主席。1962年當選為全國天主教神哲學院董事會副董事長。1966年文化革命爆發，趙振聲主教遭遇不幸。
劉斌神父，耶穌會會士，1901年入會，1906年晉鐸。畢業於上海大修院。先後在聖若瑟大修院、耶穌會文學院、仁慈堂、仁惠學校等任教數十年，曾任獻縣公學校長、天津工商學院首任董事長、工商學院院長。1943年7月辭去董事長及學院院長職務，改任工商學院女子文學系系主任，又任獻縣慕華中學校長。其主要著作有《默想全書》、《退思錄》、《聖依納爵傳》、《聖方濟格玻爾日內傳》、《聖伯多祿卡拉米爾傳》、《幼學袖簡》、《輔士袖簡》等宗教著作，文字通俗易懂，在教會中廣為流傳。其待人接物和藹溫良，學識廣博，為指導神師之典範。修士修女等多出其門下且樂於與之往來，聆聽教誨。
劉乃仁（1904-1975），1933年到該院任教，1943年任院長，任內他多方引導畢業生到大後方工作，留於淪陷區的，亦介紹到一般工商機構服務，免為敵偽所用。1944年4月，他因此同張元第（河北省立水產專科學校校長）、袁賢能（天津達仁學院院長）、羅光道（天津廣東中學校長）等一起被日本憲兵隊逮捕，受到嚴刑審訊，但敵人沒撈到確鑿證據，諸人先後被釋放。
工商學院時期是該校極盛期
在1947年天津學生反飢餓、反內戰、反迫害運動中，該校6月2日同南開大學、北洋大學、耀華中學等聯合行動，舉行罷課，抗議國民黨鎮壓學生的罪行。
工商學院時期是該校歷史上的極盛期，有「煌煌北國望學府，巍巍工商獨稱尊」之譽。特別是上世紀40年代中期，人才薈萃，影響很大。
工商學院主樓正廳懸有利瑪竇、南懷仁畫像，牆壁正中懸掛著南懷仁繪製的巨幅《坤輿全圖》。
解放後津沽大學私立改為公立
1948年秋，學校獲準重新註冊為「私立津沽大學」。1949年天津解放。1951年9月19日，中央人民政府教育部根據津沽大學校董會請求，批准「津沽大學改為公立，校名仍稱津沽大學」，同時「私立達仁學院停辦，全部學生轉入津沽大學商學院」，「天津土木工程學校合併於津沽大學工學院」，還批准「以津沽大學原有文學院為基礎，籌建師範學院」。
國立津沽大學由著名物理學家張國藩任校長。1951年9月25日，舉行了「津沽大學改為國立接受典禮暨開學迎新大會」。參加大會的有馬敘倫、曾昭掄、黃敬、李燭塵、周叔弢、楊石先、張國藩、孫冰如等。11月19日，國防委員會副主席葉劍英視察天津，特地來到津沽大學看望師生。
河北大學將工商大學作為前身
1952年春，天津市成立天津、南開、津沽三大學院系調整委員會。8月津沽大學工學院併入天津大學，商學院併入南開大學，並以其師範學院為基礎在原校址組成天津師範學院。
1958年夏，河北省教育廳將師範學院擴建為「天津師範大學」，1960年夏改為綜合性大學，定名為「河北大學」。1970年11月，河北大學由天津遷至河北保定，原校址改建為天津外國語學院。2001年河北大學慶祝建校80周年，將天津工商大學作為前身。
這所大學，曾經是那樣的輝煌燦爛。然而隨著歷史的腳步，工商大學的輝煌漸漸的被人遺忘。但是我們不應忘記當年直隸東南教區的耶穌會士們為強國教育，為福傳四方奔走求援的身影。