文/傅華軒
在小說《三國演義》中，赤壁之戰的前前後後佔了很大篇幅。從第43回 "諸葛亮舌戰群儒 、魯子敬力排眾議 "開始，到第50回 "諸葛亮智算華容、 關雲長義釋曹操"為止，用了8回。這當中，很多膾炙人口的故事流傳至今。比如，"諸葛亮借東風""草船借箭""蔣幹中計""周瑜打黃蓋願打願挨"等等。
其實這些故事都是虛構的，只是由於《三國演義》小說的巨大成功，弄假成真了。
在電視劇《三國演義》中，有這麼一組鏡頭，諸葛亮和周瑜研究破曹之計，他們二人各自在手心寫了一個字，當他們同時伸開手掌，是同一個字"火"！史實中沒有這碼事，是虛構的。
火燒赤壁的真實歷史是這樣的。
曹操挾天子以令諸侯。消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，基本統一中國北方地區。
建安十三年（208年），六月，曹操廢三公，恢復丞相制度，並自任漢朝丞相。然後兵鋒轉而南向。七月，進軍荊州劉表。八月，劉表病死，其子劉琮接任荊州牧。九月，曹操大軍進至新野，劉琮舉荊州之眾投降曹操。
這時，官渡之戰後投奔劉表的劉備屯駐於樊城（今湖北襄樊），聽說劉琮投降，便率軍向江陵（今屬湖北）撤退。江陵為荊州重鎮，存有大量軍用物資。曹操聽說了劉備的動向，怕江陵落入劉備之手，遂親率五千騎兵從襄陽（今湖北襄樊）疾馳三百裡，在當陽長坂（今湖北當陽東北）將劉備追上，大破劉軍，隨後進佔江陵。曹操在擊潰劉備後，乘勢想一舉鯨吞江東，號稱八十萬大軍，其勢洶洶，大有掃平江南的氣概。
此時的東吳危在旦夕。
面對如此局勢，東吳的大臣中，主張投降的有不少人。周瑜奉命出使番陽，魯肅勸孫權趕緊把他召回來，商量抗曹的辦法。周瑜回來後，對孫權說："曹操雖然名義上是漢朝的丞相，但實際上是漢朝的賊臣。將軍您以神武英雄的才略，又憑藉父、兄的基業，割據江東，統治的地區有幾千裡，兵精糧足，應當橫行天下，為漢朝清除賊臣。何況曹操自己前來送死，我們絕對不能迎降！請允許我為將軍分析：如今北方尚未完全平定，馬超、韓遂還駐兵函谷關以西，是曹操的後患。而曹操捨棄鞍馬，改用船艦，與生長在水鄉的江東人來決一勝負，這是以短較長、以虛擊實。中原地區的士兵遠道跋涉來到江湖地區，不服水土，必然會發生疾疫。這幾方面是用兵的大患，曹操卻貿然行事。
將軍擒捉曹操的時機，正在今日。我請求率領精兵數萬人，進駐夏口，保證能為將軍擊破曹操。"孫權說："曹操老賊早就想要廢掉漢朝皇帝，自己篡位了，只是顧忌袁紹、袁術、呂布、劉表與我孫權。現在，那幾個英雄都已被消滅，只剩下我還健在。我與老賊勢不兩立。你主張迎戰曹軍，正合我意，是上天將你賜予我啊！"孫權就勢拔出佩刀，砍向面前的奏案，說："各位將領，有敢再說應當投降曹操的，就與這個奏案一樣！"大家散去。
當天夜裡，周瑜又去見孫權，說："眾人只看到曹操有水、陸軍八十萬就驚恐不堪，不去分析其中的虛實，就提出向曹操投降的意見，太不像話。咱們據實計算一下，曹操所率領的中原部隊不過十五六萬人，而且長期徵戰，早已疲憊；新接收的劉表的部隊，至多有七八萬人，這些降軍至今尚心懷猜疑。
曹操以疲憊的士卒，駕馭心懷猜疑的部眾，人數雖多，卻並沒有什麼可怕的。我只要有五萬精兵，就足以制服敵軍，望將軍不要顧慮！"孫權拍著周瑜的背說："公瑾，你說到這個地步，非常合我的心意。張昭、秦松等人，都懷有私心主張降曹，讓我非常失望。只有你與魯肅和我的看法相同，這是上天派你們兩個人來輔佐我。五萬精兵一時難以集結，已挑選了三萬人，戰船、糧草及武器裝備都已備齊，你和魯肅、程普率兵先行，我繼續調集人馬，多運輜重、糧草，作為你的後援。只要能戰勝曹軍，你在前方就當機立斷；如果失利，就算退到我這裡來，我也與曹操決一勝負，拼個死活。"於是，孫權任命周瑜、程普為左、右督，率兵與劉備合力迎戰曹操；又任命魯肅為贊軍校尉，協助籌劃戰略。
劉備駐軍樊口，每天派巡邏的士兵在江邊眺望孫權的軍隊。士兵看到周瑜浩浩蕩蕩的船隊，立即騎馬回營報告劉備。劉備連忙派人前去慰勞周瑜的隊伍。周瑜對慰勞的人說："大敵當前，不能委派別人代理，如果你家主公能屈尊前來會面的話，我將不勝榮幸。"劉備聽到士兵的回報，乘著一隻小船親自去見周瑜，說："現在抵抗曹操，的確是很明智的決定。不知您有多少戰士？"周瑜說："三萬人。"劉備說："可惜太少了。"周瑜說："已足夠用了，將軍且看我如何擊敗曹軍。"劉備想要召見魯肅等來共同商談，周瑜說："授受軍令，不得隨意召喚，如果您要見魯肅，可以另去拜訪他。"劉備既慚愧又高興。
周瑜大軍繼續前進，在赤壁與曹操相遇。
當時曹操的部隊中已發生疾疫士兵病倒了一大批。兩軍初次交戰，曹軍失利，退到長江北岸。周瑜等駐軍在長江南岸，周瑜部將黃蓋說："如今敵眾我寡，難以長期相持。曹軍這群旱鴨子，為了適應水戰，把戰船連在一起，首尾相接，我們可以用火攻！擊敗曹軍。"周瑜聽後大喜！於是，選取蒙衝戰船十艘，裝上幹荻和枯柴，在裡邊澆上油，外面裹上帷幕，上邊插上旌旗，預先備好快艇，系在船尾。黃蓋先派人送信給曹操，謊稱打算投降。當時東南風正急，黃蓋將十艘戰船排在最前面，到江心時升起船帆，其餘的船在後依次前進。
曹操軍中的官兵都走出軍營來觀看懸掛降旗的船隻，指著船，興奮地說黃蓋來投降了！離曹軍還有二裡多遠，那十艘船同時點火，火烈風猛，船像箭一樣向前飛駛，瞬間把曹軍戰船全部點燃，火借風威，風助火勢，大火燒紅了江北半邊天！大火還蔓延到曹軍設在岸邊的營寨。頃刻間，濃煙烈火，遮天蔽日，曹軍人馬燒死和淹死的不計其數。周瑜等率領輕裝的精銳戰士緊隨在後，鼓聲震天，奮勇向前，曹軍大敗。曹操率軍從華容道步行撤退，遇到泥濘，道路不通，天又颳起大風。曹操讓所有老弱殘兵背草鋪在路上，騎兵才勉強通過。老弱殘兵被人馬踐踏，陷在泥中，死傷眾多。劉備、周瑜水陸並進，追趕曹操至南郡。這時，曹軍又餓又病，死了一大半。曹操無奈留下徵南將軍曹仁、橫野將軍徐晃鎮守江陵，折衝將軍樂進鎮守襄陽，自己率軍返回北方。
這就是歷史記載的赤壁大戰。從正史來看，赤壁大戰用火攻的計謀，出自黃蓋。
(參閱資料，《資治通鑑》)