【上古奇書《山海經》——中華文化的源頭】
在我國乃至世界古代典籍中，《山海經》都是一部具有獨特風格和獨特價值的著作，其內容涉及古代中國和中國以外地區的神話、傳說、歷史、天文、地理、礦產、氣象、動物、植物、軍事、宗教、民族、民俗、服飾、醫藥，以及科學、技術、發明、創造等許多方面。如果說《舊約全書》是西方人的聖經，那麼《山海經》就是東方人的聖經。而以內容的豐富程度來說，《山海經》則遠遠超過了《舊約全書》。
事實上，《山海經》是人類從蒙昧走向文明時期的一部大百科全書，它是我們先祖智慧的結晶，也是人類歷史上最偉大最傑出的作品之一；它是一座人類文明與文化的寶庫，也是中華文明與文化的源頭；它真實地記錄了上古時期的社會人文現象和事件，也忠實地描述了那個洪荒歲月的自然環境狀況和變遷過程。也就是說，《山海經》是人類認識自我和認識世界的一部集大成的著作，它的成書則經歷了一個漫長的過程。
【傳說和神話是記錄和解釋信息】
當人類成員感到有必要將自己的經歷告訴後人的時候，便產生了傳說和神話。在那個時代，圖畫和符號沒有使用，口口相授的傳說乃是記錄信息和傳遞信息的工具；而神話則是對傳說信息所作出的某種解釋，看似荒誕卻是極其認真的，目的在於解釋信息，而不是編造信息。
【記錄信息的新載體：圖畫和符號】
不知經過多少千年多少萬年.人類發明了新的信息載體，這就是圖畫和符號，圖畫大約出現在數萬年前，而符號則出現在數千年前到一萬年前之間。與此同時、人類又面臨一個新的課題，即如何用圖畫和符號來翻譯或轉錄神話傳說中的信息，並儘可能減少這種轉錄過程所造成的信息丟失和信息畸變。顯然這是一項非常困難的工作，在相當長的時期裡.圖畫和符號只是一種輔助性的工具，後來才逐漸承擔起越來越重要的作用，並促成一部分圖畫和符號轉變為文字。
【記錄《山海經》的文字定稿於春秋戰國時期】
從記錄信息和傳遞信息角度來說，文字具有神話傳說和圖畫符號所不具有的獨特優點，因而更具有使用價值。對我國來說，大約在兩千多年前就基本完成了用文字來翻譯或轉錄神話傳說和圖畫符號中的信息這項工作。
我們之所以說《山海經》是人類從蒙昧走向文明的信息寶庫，其根據就是《山海經》記錄了大量的遠古神話傳說；而且這些神話傳說原來都是有圖畫的，其文字乃是對這些圖畫的描述和說明。也就是說，《山海經》的成書，經歷了由傳說到圖畫、再由圖畫到文字的漫長過程，其文字大約定稿於春秋戰國時期。
遺憾而又不幸的是、《山海圖》早已失傳了。我們今天看到的《山海經》圖畫，乃是清代學者吳任臣《山海經廣注》和清代學者汪絨《山海經存》中的插圖。這些圖可能部分源自宋代畫家舒雅(公元十世紀末)和南朝梁代畫家張僧繇(公元六世紀初)所繪《山海經圖》十卷。客觀地說，這些圖雖然不是《山海經》古圖畫，但其造型怪異，仍引起人們濃厚的興趣；大文豪魯迅在童年時代曾對這些圖愛不釋手，並極大地滿足了他的好奇心，啟迪了他的智慧。
【附：國學大師南懷瑾對《山海經》的相關開示】
【南懷瑾在《莊子講記》中的開示】
中國文化中，道家講地理學由《山海經》開始。現在美國很流行《山海經》，最近在拼命地研究它。根據《山海經》的證明，我們的祖宗大禹治水到過美國，現在美國人在承認。如果研究《山海經》，我們老祖宗大禹治水不但到過美國，還到過歐洲，中東，紅海，地中海一帶。所以研究大禹治水的歷史，簡直有些不可思議。在九年當中，大禹就把長江，黃河打開了，把洪水放到大海裡去了。根據《山海經》記載，東南亞各國大禹都到過的，他怎麼走的？又沒有飛機，道家講他當時騎在龍背上，要到哪裡龍就飛到哪裡。那些神話就多了。大禹開黃河上遊那個龍門，符咒一畫，天上神人就下來了，然後大禹請神人幫忙，神人就把手放在華山上，兩腳踏著黃河的對岸，頭一伸，這麼一推，龍門就打開了。當然很快，幾分鐘就開了。
我們現在聽了蠻好玩的啊，科學神話。仔細一想，這個裡頭有很多問題。上古連機械都不發達，不要說打開龍門了，以全國的人力拿來挖長江、黃河的一截，幾十年也做不到，為什麼大禹九年就把洪水治下去了？所以這些資料，你們要哪裡找呢？在中國《道藏》裡，你看大禹的傳記。
《山海經》越看越神怪，裡面記載世界上的人類有個貫胸國，人生來胸部這裡有個洞，和背對穿的。貴人都有洞，不是貴人大概沒有洞或洞要小一點。吃了飯要走路；兩個人拿杆子往洞裡一套就抬走了。《山海經》中還記載有各種各樣的國家，各種各樣的人類。現在倒不是我們中國人在研究，是外國人在研究，研究來研究去不得了，最近發表的論文證明，大禹是到過美國的。所以有個美國同學問我：「老師，臺灣買不買得到《山海經》？」我說買得到啊，在哪裡我告訴你。他說買得到正好，還準備要研究。
【南懷瑾在《禪宗與道家》中的開示】
道家從《易經》文化系統的立場，傳述大禹治水的成功，因為他接受上古仙人（隱士）的傳授，還得自黃帝所傳的河圖易學，真正善於運用陰陽八卦、五行、幹支等天文、物理的學問，才能治平了亙古以來的水患，所以認為大禹的事功成就，也便是道家正統學術精神的結晶，他們相信千古疑書的《山海經》，而且也推崇《山海經》上所記載，山林川澤的神異怪物，確是具有神聖的神秘東西，這些半類妖魔鬼怪的事物，都被大禹的道力所降伏，而且聽命於他，被他所用，因此他才能奏此大功。