四九城的中心是皇城，那昔日巍峨的紫禁城早已向遊人敞開了懷抱，天安門地區終日熙熙攘攘，可除了那巍峨的皇城與紅色印記，這裡還有許多你不知道的東西，它們一樣古老，神秘。
我們的視角從天安門開始，天安門兩側的中山公園遊客還算是較多的，可遊客也大多都是走馬觀花，卻不知這裡是古代中國舉足輕重的社稷壇故地。
社稷壇 建於永樂十九年，主體建築有社稷壇、拜殿，及附屬的戟門、神庫、神廚、宰牲亭等，1914年為民國政府開闢為公園，1925年國父中山先生病逝於北京，靈柩停放在拜殿，公園隨之改為今名-中山公園。今天園中的松柏交翠亭、格言亭、蕙芳園等景觀，習禮亭、蘭亭八柱亭、保衛和平坊及河北大名古剎的宋代石獅等景觀都是這之後所修建與移入。
社稷壇的宮門依然如故
大殿內部卻已物是人非
亭閣雖多卻非舊物
只有這衝不散的五色土還一如當年
雖然古物不多，也可追憶，天氣好的時候這裡也很適合散心，門票:成人票:3元;學生票:1.5元。
周禮左祖右社，天安門的另一側則是明清皇室的家廟，太廟，相比故宮與中山公園，這裡就少有人知了。
太廟，始建於明永樂十八年(1420年)，1950年改為現名"勞動人民文化宮"。
作為皇室的家廟，其規模是龐大的，今天的太廟已不復當年，但那巍峨大殿依然能向我們展示它過去的輝煌。
從長安街正門進入，穿過古樹群，便來到了這古蹟的面前。
走過玉帶河與金水橋
便可見到大戟門
大戟門後便是前殿，前殿也是三大殿中的主殿，這裡是皇帝舉行大祀之處。兩側的配殿原設皇族和功臣的牌位，現已成為展覽區。
主殿內部的世紀鐘是為迎接千禧年而鑄
中殿，是供奉皇帝祖先牌位的地方，始建於1420年，如今大門緊閉，我們不得而知內部的樣子，也可猜想是空空如也。
後殿，又名祧廟，為清弘治四年添建，殿內供清朝立國前被追封的帝後神牌，如今也並未開放。
太廟是我個人比較喜歡的地方，雖然宮殿內部大都不可觀，但這空空無人的場所也是帝都難得的放鬆之地。
其他的祭祀建築就不多介紹了，感興趣的自行前往吧。
由於太廟的建築有一部分為婚禮攝影機構佔據，這裡經常有拍攝婚紗照的，個人覺得不是太好，比較是宗廟故地，但若想來拍照的話，這裡的確比較合適，門票10元。
出了太廟，沿著廣場東側路前行，就來到一條小胡同，這就是近代史上有名的使館區-東交民巷。
元朝時，東交民巷和廣場西側的西交民巷是連在一起的一條胡同，名叫江米巷。明代時修建棋盤界，才將原來江米巷截斷成為東江米巷和西江米巷。辛丑條約後才改為今名，這裡是舊中國恥辱的記憶，如今，列強皆去，這裡也成了懷古之地。
東交民巷遊客較少，但這裡卻有很多可觀之處，有莊嚴的最高法和最高檢，有奇特的使館樓，也有銀行故址，教堂故地。
東交民巷的第一處景點是36號北京警察博物館，其主體建築是建於二十世紀初的美國花旗銀行北京分行舊址。這裡藏有北京現存最古老的消防車-水龍和眾多文物，免費對遊人開放。
這座博物館不僅有著眾多文物，其本身也極具觀賞性，內部的樓梯與燈光會讓人有一種穿越的感覺。
東交民巷上的第二個景點也是一座博物館-中國法院博物館，其主體建築也是銀行舊址這家銀行就是原日本正金銀行北京支行，這裡藏有西周青銅器，唐律疏議等眾多文物，免費對外開放。
館內的這個樓梯也是讓人大吃一驚，很難相信當年這個樓梯真的有人走。
東交民巷第三個可以參觀的景點是甲13號聖彌厄爾教堂，是一座建於1901年的兩層哥德式建築。其造型很是獨特，不過只能在外面參觀其外觀，內部不
得一觀。
這條街上還有古老的西方郵局舊址，至於其他的法國使館、奧匈使館、比利時使館、日本公使館和使館、義大利使館、英國使館、及法國兵營等我們只能在街道上一睹其外觀了。
出了東交民巷，馬路對面的後溝胡同裡還有一個人跡罕至的基督教堂-崇文門亞斯立堂。其始建於1870年，是美國衛理公會(美以美會)在北京乃至整個華北地區建立的第一所禮拜堂。是北京目前最古老的新教教堂，也是城區唯一一座完整開放的古基督教堂。
時過境遷，教堂的其他建築都已被佔據，今天我們也只能看見這一座獨特的禮拜堂，作為教堂，這裡免費對外開放，可以安靜遊覽。
說完了故宮南部的小眾地點，我們來看故宮的東側，故宮東側北池子大街的宣仁廟，凝和廟目前都被佔用，只能一睹其外觀，南池子大街上的皇史宬也暫未開放，這三處我們只能期待，但其中的普度寺和皇城藝術館都是難得的清幽之所。
普度寺位於南池子大街東側，普度寺前巷35號。其址原為明代東苑中之重華宮，清順治初年改建為攝政王多爾袞之睿親王府。多爾袞死後，其王府北部改建為瑪哈噶喇廟，供奉護法神大黑天。乾隆四十年(1755年)賜名"普度寺"，正殿名"慈濟殿"，這也是如今普度寺遺址的唯一一座大殿，普度寺大殿目前為三品美術館佔據，外部免費開放，內部有展覽時開放。
南池子大街的另一處景觀是小眾的精品藝術館-皇城藝術館。其為一座以研究明清皇城歷史、弘揚中華傳統文化、推廣中國經典藝術、促進世界文化交流為宗旨，集研究、發掘、展示、傳播北京明、清皇城歷史文化、收藏中國歷史文物、展示世界藝術作品等功能於一身的國有綜合性博物館。
皇城藝術館目前實施預約免費參觀，目前展覽從蘇東坡到吳之振——清初文壇盛舉與黃葉村莊的士林往事》和《玉染草色雪映霞——宋元瓷器精品展》兩大特展，展期至12月18日。
北部的沙灘北街上還有兩處建築群，一個是北大紅樓，一個是嵩祝寺及智珠寺。
北京大學紅樓原為北京大學第一院。整座建築通體用紅磚砌築，紅瓦鋪頂，故名"紅樓"，1919年五四運動中，紅樓和它北面的操場是反帝愛國運動的策源地，現為北京新文化運動紀念館。復原了圖書館主任室、第二閱覽室、登錄室、第十四書庫，以及新潮雜誌社和學生大教室等六處陳列，目前臨展為北大紅樓百年紀念展，展覽截至到19年3月17日。
東城區嵩祝院北巷23號原有並排的3座大寺廟:東為法淵寺(已毀)，中為嵩祝寺，西為智珠寺。嵩祝寺為明代番經廠和漢經廠遺址，智珠寺則共有六層殿宇。
如今南部被改造成了高級餐廳，北部則為所謂機構佔據不得一觀。
沙灘北街上的另一處遺址中法大學只能在外觀看，其中的藝術8美術館在有展覽時免費對外開放。
故宮北側並無明顯建築遺存，西側的內務府也為所謂機構佔據，只能期待修繕後的大高玄殿可以對外開放了。