孟子是戰國時儒家學說的代表人物，他宣揚仁政，並提出民貴君輕的思想，後世尊稱其為亞聖。他的弟子根據他生前的語錄，編纂了一本經典讀物《孟子》，千年來一直影響深遠。大家也非常熟悉他的很多名句，比如「天時不如地利，地利不如人和」；還有「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」，等等，都帶給人們極大的啟示。
孟子雖然繼承了孔子的仁政學說，但自己也非常有思想，他也曾周遊列國，向諸侯們宣揚自己的仁政。但諸侯們為了各自的利益，紛紛巧取豪奪，只不過為了保全面子，就找各種藉口把孟子打發走。
雖然仁政無法實現，但孟子不屑的努力還是贏得了無數人的尊重。下面介紹的是孟子的一篇短文，雖無一句豪言壯語，卻說理透徹。
《楚人學語》
作者：孟子
有一楚大夫欲其子之齊語也。一齊人傅之，眾楚人咻之，雖日撻而求其齊也，不可得矣；引而置之莊、嶽之間數年，雖日撻而求其楚，亦不可得矣。
這篇短文的大意是：有一位楚國的大夫想讓兒子學說齊國話。他讓一個齊國人專門教授，但旁邊有許多人說楚國話，幹擾了小孩的學習，雖然天天鞭打、督促他說齊國話，仍然無法做到。後來小孩被帶到臨淄莊街、嶽裡的鬧市，他在那裡生活了幾年，即使每天鞭打他，讓他再說楚國話，他也做不到了。
孟子以小孩學話的故事，告訴大家學習語言，需要一個合適的語言環境。引申開來，一個人的成長也需要一個好的氛圍，正所謂近朱者赤，近墨者黑。
也許是受到孟母三遷的啟迪，孟子深刻地洞察到人性的弱點，人們往往擺脫不了環境的影響。反過來說，遇到挫折、遭受逆境，大家也經常無法自拔。比如唐代詩人李賀就是如此，因為仕途無望，即使才華過人，也經常憂鬱苦悶，最後他只活了27歲，真讓人心碎。
還有清代詞人納蘭性德也是如此，因為妻子過早去世，自己曾經深愛的表妹也無法與之相守，他內心無比痛苦，「誰念西風獨自涼，蕭蕭黃葉閉疏窗，沉思往事立殘陽。」詞人30歲就溘然而逝，留下他的《飲水詞》，更讓後世讀者感懷不已。
孟子形象地描繪出小孩學話的過程，「一齊人傅之，眾楚人咻之」，最後即使「雖日撻而求其齊也，不可得矣。」孟子寫這篇文章時，絕對想不到南宋有一位才子也有類似的經歷，他就是譜寫不朽詩篇《示兒》的陸遊。「王師北定中原日，家祭無忘告乃翁」，曾讓多少人含淚吟誦的詩句。可是最讓詩人揪心一輩子，卻是他曾經的結髮妻子。
一曲《釵頭鳳》，詩人痛苦悲吟，「山盟雖在，錦書難託。莫、莫、莫！」曾幾何時，他與唐婉情投意合、相親相愛，可是母親卻擔心孩子因為沉醉其中而耽誤仕途，竟然活生生地將恩愛夫妻拆開。
最後母親勝利了，陸遊金榜題名，而唐婉也憂鬱成疾。但這種勝利不僅是一種畸形產物，而且是建立在別人痛苦之上，陸遊也付出了極大的代價，他的很多詩正蘊涵了失意者的悲歌。
從古到今，多少志士仁人被黑暗的環境吞噬。雖然不能以成敗論英雄，也不可鼓吹唯環境論，畢竟人有主觀能動性，可以改變和創造環境。
但是重視環境對人才成長的作用，無疑更具有現實意義，只有人盡其才，社會才能始終充滿勃勃生機。而當有情人終成眷屬，方可讓家庭和社會穩定，從而激發更高的潛能和積極性！