全球癌症發病率不斷增長，這其中的原因很複雜，既反映了人口的老齡化和增長，也反映了癌症主要危險因素的流行和分布的變化。總體來說，癌症隨著年齡增長發病率逐漸升高，人均壽命越長的國家癌症發病率也越高。
近年來，全球癌症發病率不斷增長，這其中的原因很複雜，既反映了人口的老齡化和增長，也反映了癌症主要危險因素的流行和分布的變化。總體來說，癌症隨著年齡增長發病率逐漸升高，人均壽命越長的國家癌症發病率也越高。
隨著社會經濟發展，人口老齡化到來，癌症作為主要死因的情況日益突出。相對於老年人，年輕癌症患者往往被忽略，然而，近年來研究數據表明，癌症正呈現年輕化趨勢。
越來越多的證據表明，年輕癌症患者的腫瘤在分子上不同於兒童和老年癌症患者，這意味著他們在癌症病因和有效治療方法上可能存在差異。年輕癌症患者本應有更多的時光，一旦患癌，相比老年患者影響更大，而且，年輕人本不是癌症高發人群，很容易因忽視而延誤診斷和治療。
2020年9月17日，全球影響因子的最高學術期刊 CA （IF=292）發表了來自美國癌症協會等單位的題為：Cancer statistics for adolescents and young adults， 2020（2020年青少年癌症統計）的研究論文。
這項研究針對的是15-39歲的年輕人群，研究人員將其分為三組，分別是：15-19歲，20-29歲，30-39歲。
該研究統計了最近10年數據（2007年~2016年），在這10年裡，各年齡段年輕人（15-39歲）的癌症發病率都在不斷地上升，預計在2020年，15-39歲的年輕人中將有大約89500例新增癌症病例和9270例新增癌症死亡病例。
不同年齡層的年輕人群的癌症類型有很大差異
對於15-19歲的青少年，淋巴瘤發病率最高，而對於20-29歲年齡層，甲狀腺癌、睪丸癌和黑色素瘤發病率最高，到了30-39歲，女性乳腺癌、甲狀腺癌和黑色素瘤位居發病率前三。值得一提的是，每個年齡層中發病率排名前三位的都有甲狀腺癌。
從上表可以看出，隨著年齡增長，除了白血病、霍奇淋巴瘤等兒童高發癌症以外，幾乎所有癌症發病率迅速升高。
癌症發病率性別差異明顯
在15-19歲年齡層，男性和女性的癌症總體發生率相似，每10萬人口中男性和女性的癌症發病率分別為23例和24例。
在20-29歲年齡層，每10萬人口中男性和女性的癌症發病率分別為42例和55例，女性癌症發病率比男性高30%。其中女性甲狀腺癌發病率為男性的5倍（15/10萬人 vs 3/10萬人）。
在30-39對年齡層，每10萬人口中男性和女性的癌症發病率分別為84例和161例，女性癌症發病率比男性幾乎高出一倍，這主要是因為這個年齡段女性乳腺癌、甲狀腺癌及皮膚黑色素瘤高發，尤其是女性乳腺癌，尤其是在30-39歲年齡層，女性乳腺癌發病數量迅速升高，較20-29歲年齡層，發病數量增長超過600%。
值得注意的是，女性很少吸菸，但30歲以下女性的肺癌發病率竟然高於男性，，這其中的原因還需要進一步研究。
近幾十年來，癌症發病率一直在升高
該研究統計了自1975年以來的各年齡層癌症發病率和死亡率，很明顯，所有年齡段的癌症死亡率幾乎一直在下降，這自然是經濟發展和醫療水平進步所帶來的。
癌症發病率的變化則較為複雜，總體來說，自1975年以來，各年齡層的年輕人群體的癌症發病率在上升。
20世紀80年代末，20-29歲和30-39歲年齡層的男性的癌症發病率突然迅速上升，隨後又在90年代初恢復，這與愛滋病的爆發時間相吻合，這是由於愛滋病暴發導致的卡波西肉瘤患者增加。
其中甲狀腺癌發病率上升明顯，其在各個年齡層均顯著上升，尤其是在女性中，各年齡層女性中甲狀腺癌發病率顯著增加。這其中一大原因是影像學的進步導致檢驗水平提高。
癌症死亡率在不斷下降
除了1980年代中期至1990年代中期，因為愛滋病流行，導致20-39歲男性癌症死亡率增加以外，自1970年代以來，總體年輕人群的癌症5年生存期一直在增加，死亡率一直在下降，近十年來，癌症死亡率平均每年下降1%。
根據2009-2015年統計數據，15-39歲年輕人癌症患者的5年生存率為83%-86%，遠超40歲以上癌症患者的66%。
15-29歲的男性癌症死亡率高於女性，這是由於男女癌症發病種類不同，以及黑色素瘤等男性死亡率高的癌症高發。但30-39歲，由於女性乳腺癌高發，女性癌症死亡率隨之增加。
對於15-39歲的各年齡層年輕人群來說，白血病和腦腫瘤是所有性別和年齡層主要癌症死亡原因，除了30-39歲女性，她們主要癌症死亡原因為乳腺癌和宮頸癌。
雖然這項研究統計針對的是美國人群，但實際上我國的整體情況也類似，根據中國國家癌症中心2018年統計數據，我國癌症發病率在持續上升，也呈現癌症年輕化趨勢。
整體來看，年輕人的癌症發病率仍遠低於老年人，但近年來不斷增長的年輕人癌症發病率提醒我們必須重視這一問題。
此外，現代社會帶給年輕人的生活壓力、熬夜、不健康飲食、缺乏運動等不良生活習慣，以及環境汙染等等，都會加速年輕人的不健康狀態，甚至誘發癌症。
儘管近年來對年輕群體癌症的科學理解有了快速進步，但在病因學、基礎生物學、治療和提高生存期方面的研究仍然不多。
所以，除了寄希望於科學進步以外，更重要的還是靠自己，養成良好的生活習慣，多運動，身體才是革命的本錢。