彭家元，成都市金堂縣人，1897年生，1966年逝世。
1912年，彭家元入成都高等農業學校預科。1913年，北洋政府因其兄彭家珍為推翻封建帝制建立殊勳，以「總統府顧問」酬報烈士之父，彭家元隨父入京，第二年，考入北京農業專門學校。1919年，他又以先烈之弟的關係，獲得四川公費留學美國的名額。
1920年到1924年，他先後在美國威斯康辛大學、伊裡諾大學、愛阿瓦州立大學及阿利瓦大學學習、研究，專攻土壤、肥料，獲農學碩士學位。
1924年回國以後，彭家元任北京農業大學教授。1926年南下，先在廈門集美農林學校任教，1923年應聘任廣東中山大學農學院教授兼農業化學系主任。他知識淵博、治學嚴謹，工作認真負責，曾先後主講土壤學、肥料學、土壤微生物學及土壤改良學等課程，所編《肥料學》一書1935年由上海商務印書館出版，是當時全國大學叢書之一。他又與鄧植儀教授合編《土壤學》，是中山大學農學院教材，也是全國大學最早編寫和出版的土壤學教科書之一。1929年他與鄧植儀教授創辦「廣東土壤調查所」，彭家元兼任技正。該所是國內從事土壤調查研究較早的單位之一，在廣東中山、南海、三水等二十多個縣進行分縣土壤調查，出版土壤調查報告十餘冊。
1937年，彭因批評中山大學校長鄒魯而被解職。旋以抗戰軍興，廣州危急，遂接聘武漢大學任教授。不久，武漢形勢又告急，乃於1938年初，攜眷回川，被當時四川省稻麥改進所負責人楊允奎教授勸留成都，任該所技正兼農化系主任、農事總場場長。任職期間，對四川水土保持工作的開展起了重要作用。
▲ 上世紀40年代，曾省、羅忠恕、章文才、何文俊、彭家元在國立四川大學
該所在內江市城郊建立了我國最早的水土保持實驗區，對不同坡度、不同作物覆蓋下的水土流失，做了大量實驗，指明了四川水土流失的嚴重性及水土保持的迫切性。同時，為了解決四川土壤的磷肥供應問題，第一次在成都建立了骨粉廠，對當時的糧食增產起了重要作用。1946年起，擔任四川大學農學院院長，直至解放。彭家元返川後為四川土肥界培養出一大批人才。後來的四川省農科院副院長陳禹平便是他科研方面的助手，由他倆名字命名的「元平菌」，是當時的著名成果之一。
▲ 建院初期，四川農學院師生在濆江農場參加義務勞動
解放後，彭家元繼續擔任四川大學農學院教授兼土壤農化教研組主任。同時兼任全國土壤學會理事、四川省農業科學協會副主席。
彭家元從教一生，桃李滿門，對我國農業科學，特別是土壤、肥料學的發展，對培養後一代科學家都做出了卓越貢獻。著名土壤學家侯光炯教授深情地「以彭老師學生的身份」寫道：
「土壤學是一門幼稚的學科。在彭家元誕生的1897年，正好也是蘇聯杜庫切也夫公布土壤發生學新理論後的第一年。這一理論遲至20世紀30年代才開始流傳到我國。到50年代中期，彭家元教授不顧年老體弱，還親自帶領四川農學院農化專業的青年教師們，一同攀登川西北的二郎山高峰，認真研究如何運用杜氏理論和農民群眾的經驗相結合，徹底革新農業土壤的分類體系，並念念不忘地把這種研究成果應用到微生物工藝、肥料製造和水土保持事業等方面，充分表現出中國老一輩土壤學家的高貴品格和鑽研精神，彭家元一生的學說、思想和工作精神，都是值得後人永久敬仰的」。
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