中新網2月6日電 據紐西蘭《聯合報》消息，2月3日，紐西蘭北島Western Bay地區有了可頒發正式資格證書的中文普通話學校。
從2月13日起一個中文社區學校(Chinese Community School)將在Tauranga Girls' College內開設，並面向Western Bay地區所有學生和成年人，提供從入門級到NCEA Level 3的中文普通話課程。
中文社區學校是Tauranga Girls' College校長Pauline Cowens竭力促成的，她對亞洲文化很有熱情，並希望通過教育強化兩國之間的紐帶。
「從2004年我和Graham Young(前Tauranga Boys' College校長)及Terry Collett(前Mount Maunganui College校長)一起訪問中國，我發現這是一個非常有趣的國家，並意識到我們可以深化我們之間教育的聯繫。」她說。
「不過為了了解那裡的人，你必須了解他們的文化和語言。」
Pauline Cowens說，以往中文只在Tauranga Intermediate的課後教授，學生們到了高中後就中斷了，另外，在一個Tauranga當地教堂裡也有中文課程，但都不能提供正式的資歷證書。
於是她產生了建立一個中文語言學校的想法。
她說，中文普通話正式資格證書是有需求的，而她找來的中文老師Vivien Ting能「起到關鍵作用」。
Pauline Cowens說，如果在每一個學校裡單獨開一個普通話班級，往往遇到學生人數不足的困難，所以她和當地中學校長們、教育部以及NZQA聯繫，討論組織一個語言學校的建議，「因為這將不光面對Tauranga Girls' College的學生，而是面對整個Western Bay的所有學生……這具有長期的利益，對於紐西蘭未來的商業貿易也很有利。」
Priority One Instep項目經理Lyn Parlane說，「當我們聽說這個項目後就立刻來了，因為我們相信增加孩子們的技能能使他們未來在一個全球市場中更有能力。我們希望我們的孩子也和其他地區孩子機會一樣多。」
據了解這一項目得到Priority One、Acorn Foundation和Venetta Jessie Miles Trust的大力贊助，這意味著第一年的課程費用被大大降低。
Tauranga市市長Stuart Crosby向這所中文學校發來了賀信，信中說，「紐西蘭正在和中國建立更緊密的經貿聯繫，中國現在是我們第三大的出口市場……Tauranga和中國的煙臺結為姐妹城市已經有25年，我相信在Tauranga建立中文社區學校，將有助於進一步增強相互間語言和文化的了解，促進地區繁榮。」
據了解，考慮到生源將來自Western Bay of Plenty的較大範圍內，中文社區學校建立後，選修中文的小學和初中的學生將安排在周六上午進行中文學習。