在寺廟參觀的過程中，我們一般都會見到一座名為「五觀堂」的建築。這是一個食堂，是僧眾及居士和一般拜佛的信徒用餐的處所。此食堂之所以稱為「五觀堂」，其實是有其深刻的含義的。
根據佛教的戒律，在食堂用齋，須存5種觀想，故此食堂名為「五觀堂」。
1.計功多少，量彼來處。
在佛看來，一粒米飯的功德，亦是不可思議的。正所謂「佛觀一粒米，大如須彌山」。我們在寺廟用齋之時，當思一粒米飯是來之不易的。首先要經過農夫辛勤種植，其後又要經過商人的販賣，工人的加工，最後經過人的燒煮，才最終成為米飯。因此，一飯一粥，當知集聚了許多人的心血。存此觀想，就能萌生感恩之心，堅固道心。
2.忖己德行，全缺應供。
寺院的食物，乃是來源於十方信眾的供養，因此其功德甚大。我們在用齋之前，應當觀想自己的德行、貢獻等，是否有資格享受這些美食。如此一觀想，自然生慚愧之心，使得德行進步。
3.防心離過，貪等為宗。
我們一般所稱的吃飯，在佛教的五觀堂之中，稱之為「過堂」。所謂的過堂，就是經過齋堂一下而已。用過堂這個稱呼，意在告訴用齋者吃飯這件事本身不是重點，萬不可錯亂心意。何為「錯亂心意」？面對自己喜歡的食物，就生貪心；對於自己討厭的食物，而生嗔心。這就是錯亂心意。修行之人，在吃飯的過程中，也要處於修行的狀態，心念不離本位。
4.正事良藥，為療形枯。
得道之人，絕欲之後，可以不吃飯。佛陀稱一般人有吃飯的慾念，其實是「餓病」發作，須以飲食來暫時治療，稱為「食療」。從這個角度去看，我們吃三餐只是為了治病而已。三餐的目的，只是為了飽腹，使身體暫時保持健康，這樣才能藉助這個色身去修行。知道了這個重點之後，就不要在食物的「美味」上下功夫，這對修行毫無用處，反而是一個不可忽略的阻礙。
5.為成道業，應受此食。
「受此食」的根本目的，就是「為成道業」。對於食物本身味道的優劣好壞，不用執著。食物只要乾淨，粗茶淡飯又何妨？吃下食物，是維持身體的健康，這個目的達到了就可以。在此基礎上，再進一步去修行，借假修真，方是「受此食」的最終目的。
綜上所述，在寺院的五觀堂之中用齋，須存「五觀」之想，以認清用齋的本質，堅固道業。這是修行過程中的一個重要環節之一。