這是一個十分重要的節氣，又是人們進補的最佳時期。立冬單從字面上可解釋為： 「立，建始也，冬，終也，萬物收藏也。」立冬意味著冬季的來臨。早在《呂氏春秋?十二月紀》中就確立了立春、春分、立夏、夏至、立秋、
秋分、立冬、冬至這八個節氣。這是二十四節氣中最重要的八個節氣，它清晰準確地標誌了四季轉換的過程。
立冬，作為冬季的第一節氣，於每年的11月8日前後，太陽到達黃經225度時開始。由於我國南北緯度之差，故真正意義上的冬季，並非都以「立冬」為準，而是以連續幾天氣溫低於10度為冬季。但在傳統觀念中「冬」即「終也」，結束之意。中醫學認為，這一節氣的到來是陽氣潛藏，陰氣盛極，草木凋零，蟄蟲伏藏，萬物活動趨向休止，以冬眠狀態，養精蓄銳，為來春生機勃發作準備。
人類雖沒有冬眠之說，但民間卻有立冬補冬之習俗。每逢這天，南北方人們都以不同的方式進補山珍野味，說是只有這樣到了寒冷的冬天，才能抵禦嚴寒的侵襲。那麼在實際生活中，立冬日我們到底該注意些什麼？怎樣調養是我們今天的主要話題。
我國最早的醫學經典著作《黃帝內經?素問?四季調神大論》中指出：「冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若以有得，去寒就溫，無洩皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。逆則傷腎，春為痿厥，奉生者少。」這段經文精闢地論述了精神調養、起居調養和飲食調養的方法，並根據自然界的變化引入人體冬季養生的原則，它告訴我們，冬天是天寒地坼，萬木凋零，生機潛伏閉藏的季節，人體的陽氣也隨著自然界的轉化而潛藏於內。因此，冬季養生應順應自然界閉藏之規律，以斂陰護陽為根本。在精神調養上要做到「……使志若伏若匿，若有私意，若以有得」力求其靜，控制情志活動，保持精神情緒的安寧，含而不露，避免煩擾，使體內陽氣的得以潛藏。
起居調養
起居調養強調了「無擾乎陽，早臥晚起，必待日光」也就是說，在寒冷的冬季，不要因擾動陽氣而破壞人體陰陽轉換的生理機能。正如「冬時天地氣閉，血氣伏藏，人不可作勞汗出，發洩陽氣。」因此，早睡晚起，日出而作，保證充足的睡眠，有利於陽氣潛藏，陰精蓄積。而衣著的過少過薄、室溫過低即易感冒又耗陽氣。反之，衣著過多過厚，室溫過高則腠理開洩，陽氣不得潛藏，寒邪易於侵入。
中醫認為：「寒為陰邪，常傷陽氣」人體陽氣好比天上的太陽，賜予自然界光明於溫暖，失去她萬物無法生存。同樣，人體如果沒有陽氣，將失去新陳代謝的活力。所以，立冬後的起居調養切記「養藏」。