民國著名歷史學家顧頡剛、民俗學家、近代歷史地理學和民俗學的先驅和奠基人，他一生成就卓著，為世人稱道，而這樣一位在事業上功成名就，一生也逃不過「情」字纏身的人物，他娶了三個老婆，這一切都不是他所鍾愛的。
由於家庭關係單一，顧頡剛13歲時，家裡就為他安排了一樁婚事，女方名叫吳徵蘭，18歲時，顧頡剛與吳徵蘭結了婚，這是一樁純粹的包辦婚姻，兩人沒有任何感情基礎，更別提有什麼共同語言，婚後，顧頡剛是一位負責任的人，既然和吳徵蘭成了夫妻，他也儘自己所能教吳徵蘭識字，培養他們的感情。
一九一三年，顧頡剛到北大讀書，他和吳徵蘭的女兒也在這年出生，由於體弱多病，吳徵蘭於一九一八年過世，她死後，顧頡剛非常痛苦，朋友王伯祥、葉聖陶等人都不願意去看顧頡剛，於是請來一位女子，殷履安，殷履安學識淵博，為人虔誠，在朋友的幫助下，顧頡剛娶了殷履安為妻，後來，他去了北大，殷履安在家盡了孝心。
一九二四年，顧頡剛和潘家洵以及幾個北大女生一起遊頤和園，在那裡，顧頡剛愛上了一位名叫譚慕愚的女子，「予與同遊諸女中，最愛譚女士，以其落落寡合，矯揉造作，有如幽谷澗中一樹寒梅，清澈清澈。」而且那時候，他已經有了妻子殷履安，心中再有愛意，他也是深深的埋藏在心底，不敢說出來。
由於骨盆結核，殷履安無法生育，顧頡剛對她沒有任何怨言，甚至覺得二人也不用為孩子操心，1943年，殷履安因病去世，顧頡剛非常悲痛，他在日記中寫道：「二點半，履安氣漸急，二點五十分就去世……履安與予結子已有二十四年，今日永隔幽冥，忍之不語。」新婚喪父半個月後，顧頡剛給譚慕愚寄去一封長達萬字的情書，聲明「我已愛你二十年」譚慕愚收到這封信後，顯得很措手不及，她對顧頡剛並無好感，隨後，她委婉地稱自己不能生育，並拒絕了顧頡剛的求愛。
不久，顧頡剛又因病去世，結束了自己的傳奇人生。