用詞源常識把數理化和英語變簡單:拉丁字母和希臘字母的來源

2021-02-07 英法德意西語都是玩具

 

事實上,並不存在英語字母、法語字母、德語字母、義大利語字母、西班牙語字母、漢語拼音字母,它們實際上都是拉丁字母在不同語言中的名稱。

 

拉丁字母實際上是一種希臘字母的變體,俄語使用的西裡爾字母是在希臘字母的基礎上再增加表示一些表示希臘語沒有的讀音的字母構成。

 

大約在公元前900年,希臘人開始使用從腓尼基(現在的敘利亞地區)傳入的文字。

 

希臘人用部分腓尼基字母表達元音,又創造了最後4個字母,形成了24個字的字母表。

 

腓尼基字母是腓尼基人用來書寫腓尼基語(屬北閃含語系)的一套字母,每個字母都和某個具體的形象對應。希臘語中這種對應關係消失了,變成純拼音文字。

 

腓尼基字母由原始迦南字母在公元前1000年演化出來。現在的希伯來字母、阿拉伯字母、希臘字母、拉丁字母等,都可追溯至腓尼基字母。

 

腓尼基字母跟希伯來字母、阿拉伯字母一樣,都是輔音音素文字(abjad),沒有代表元音的字母或符號,字的讀音須由上下文推斷。可以說,是希臘人創造了元音字母系統。

 

另外,從具體的象形文字到抽象的拼音文字的轉變是人類歷史上的重大突破,而古希臘字母在其中起了很重要的使用。

 

腓尼基銘文曾在考古遺址中發現,包括一些腓尼基城市及地中海周邊的殖民地,例如比布魯斯(今黎巴嫩)和迦太基(今突尼西亞)。

 

腓尼基字母被認為是當今所有字母的祖先,起源於古埃及的只有輔音用聲旁表示的象形文字聖書體。腓尼基人把源於古埃及的輔音聲旁,在改造字形後,變成了純表輔音的字母。

 

腓尼基字母和對應的後期字母

 

古希伯來語中,每一個字母也指一個具體的東西。古希伯來語和古漢語一樣,更注重具體的形象。而古希臘語更傾向抽象概念的表達。

 

我認為,正是這種差異再加上一些誤解,導致希臘語翻譯的《舊約聖經》和希伯來語中的《塔納赫》有了明顯的差異。

 

《舊約聖經》是基督宗教對《聖經》全書的前一部分的常用稱呼。

 

《舊約聖經》原是猶太教主要經籍《塔納赫》,也稱希伯來聖經,或稱希伯來經卷(拉丁語:Biblia Hebraica),是聖經研究學者使用的一個指代塔納赫(希伯來語:תנ"ך; 拉丁語:Thanach)的專業術語,既是猶太人的正典文獻,也是舊約聖經的教義來源。

 

【英語解釋】תנ"ך :An acronym for תּוֹרָה(torá, 「Torah」), נְבִיאִים (n'vi'ím, 「Prophets」), כְּתוּבִים(k'tuvím, 「Writings」), the three major divisions of the Jewish Bible.

 

【日語解釋】תנ"ך :ヘブライ語聖書を構成するתּוֹרָה(torá, 「律法」)、נביאים(n'vi'ím, 「預言書」)、כתובים(k'tuvím, 「諸書」) からなる頭字語。

 

希伯來聖經大部分用希伯來語寫成,部分章節用亞蘭語寫成(包括但以理書、以斯拉記和其他一少部分)。

 

《聖經》本身顯示《希伯來聖經》從摩西帶領以色列人出埃及時開始撰寫,直到耶穌降生前大約500年完成,前後經歷約1000年;有學者認為是由巴比倫之囚時期開始直到公元前一世紀,在此段約240年的時間寫成,後來被基督宗教全盤收納為《聖經全書》的前部分,伊斯蘭教的《古蘭經》很多內容也相同。

 

不同的基督宗教所承認的《舊約聖經》略有不同,天主教版本承認46卷;東正教版本承認50卷;基督新教版本則為39卷。

 

《舊約聖經》通常被分類為摩西五經(又稱律法書)、歷史書、聖頌詩、智慧書和先知書五部分。舊約聖經全在耶穌誕生之前已寫成及被輯錄成書,在基督教看來與耶穌誕生後成書的《新約聖經》相承。

 

猶太教使用術語經書(Tanakh)而不是舊約聖經,因為它不承認新約聖經是正經的一部分。

 

想真正讀懂《舊約聖經》,大概了解一些希伯來語常識是有很大幫助的。

 

同樣的道理,傳統語法的研究是從古希臘開始的。而最早對語法進行系統研究的還有梵語。但是,西方人不了解梵語,就重打鑼鼓另開張另搞一套。所以,梵語語法系統和傳統語法有明顯的不同,特別是語法術語差異很大。

 

梵語文法傳統(vyākaraṇa,六吠陀支學科之一,舊譯為「聲明記論」)開始於吠陀時代晚期併集大成于波你尼的《八篇書》,它包含了3990經句(大約在公元前五世紀)。

 

在波你尼之後一個世紀(大約400 BCE)Kātyāyana編撰了關于波你尼經的《Vārtikas》。生活在波你尼之後三個世紀的波顛闍利寫了《Mahābhāṣya》,關於《八篇書》和《Vārtikas》的「大註疏」。

 

由於這三位古代梵語文法家,這種文法也叫做TrimuniVyākarana。

 

為了理解這些經典的意義,Jayaditya和Vāmana在公元600年寫了叫做《Kāsikā》的注釋。

 

波你尼文法基於14句的溼婆經。完整的Mātrika(字母表)被縮略其中。這種縮略叫做Pratyāhara。

 

傳統語法是指有關語言結構的規定性規則和概念的集合,可以追溯到公元前15世紀,起源於亞裡斯多德,柏拉圖和希臘文。最傑出的傳統語法學家則始於18世紀,當時英語發展成為一種獨立的語言。需要特別注意的是拉丁語法原則是傳統英語語法的主要基礎。

 

古羅馬人用武力徵服希臘,最終卻臣服於希臘文明。真正把希臘文明傳播到歐洲各地的是羅馬人。同時,羅馬人也擯棄了希臘文明中過於浮華不實用的部分。

 

比較古希臘和古羅馬的建築就可以看出兩者的風格有明顯的不同。

 

由於羅馬人更務實,同時也有很多的錯誤翻譯和誤解,導致拉丁語語法體系和古希臘人的理解有很大的差異。傳統語法雖然脫胎於拉丁語語法,同樣也有較大的差異。

 

想要真正理解語法,大概了解一些希臘語常識是有極大好處的。

 

同樣的情況,也同樣出現在哲學、數學等眾多的學科之中。

 

事實上,中國學生從來就沒有離開過希臘字母。從小學就認識π(Π),上中學又接觸了α(Α),β(Β),δ(Δ),ω(Ω)等字母。在學習國際音標時,肯定都接觸過θ(Θ)。

 

如果您堅持在聽懂(母語者發音)的基礎上再通過了解詞源記憶英語單詞,就完全可以順便掌握希臘字母和俄語字母。也就可以很輕鬆地解決希臘語、俄語、拉丁語、德語、義大利語、西班牙語等眾多語言的聽力和發音問題。稍加練習,也就可以輕鬆解決英語和法語的聽力和發音問題。


 

認真學習十幾個(最多幾十個)英語中源自希臘語的單詞,就絕對可以十分輕鬆地掌握希臘字母和俄語字母,也就可以特別輕鬆地治癒字母恐懼症。

 

中國孩子學習外語,最頭痛的就是單詞難詞,語法難學。

 

根本的問題出在:很多「英語專家」不認識希臘字母,不了解希臘語常識。他們不認識希臘語、拉丁語簡單的「字」,就稀裡糊塗背單詞,然後再進一步誤導自己的學生。

 

只要認識希臘字母,您的英語水平很快就會超過這些「英語專家」。

 

很多孩子都錯誤地認為mathematics是一個很複雜的單詞,根本原因是沒有搞清楚「詞」和「字」的關鍵。

 

印歐語系語言,最核心的是詞根,通常都是單音節,也就是「輔音+元音+輔音」這樣的結構。

 

學習印歐語系語言(包括英語、德語、荷蘭語、希臘語、拉丁語和它的後代法語、義大利語、西班牙語,俄語、梵語、波斯語)的核心任務是認識幾百個(最多一千個)詞根。和日本小學生學習一千個漢字的難度差不多。

 

mathematics由幾個重要部件構成:詞根math-,表「結果」的後綴-ma,形容詞後綴-tic,表「~學」的後綴-s。

 

【英語】mathematics[‚mæθɪ'mætɪks]n.  數學

拆解:mathe+ma+tic+s。

 

源自古法語mathematique,源自拉丁語mathēmatica (「mathematics」),源自古希臘語μαθηματικός(mathēmatikós, 「onthematterofthatwhichislearned」),源自μάθημα (máthēma, 「knowledge, study, learning」)。

 

希臘語μάθημα源自動詞μανθάνω (manthánō, 「tolearn」) + -μα (-ma, resultnounsuffix)。

 

名詞μάθημα相當於英語作動名詞的learning或studying,而動詞μανθάνω相當於英語中的Ilearn或Istudy。

 

希臘語動詞μανθάνω由μαθ- (math-)加中綴-ν(n)-和後綴-άνω構成。

 

拉丁語、古希臘語及梵語等印歐語的動詞會在現在式加入鼻化中綴(例如:m, n)到基本字根去。這裡的μανθ-就是在詞μαθ-加上-ν(n)-構成。

 

而詞根μαθ- (math-)源自PIE(原始印歐語)*mn̥(s)-dʰh₁-,由*men- + *dʰeh₁-構成,意思是「記在腦子裡」。

 

PIE詞根*men-對應英語中的tothink, mind,spiritualactivity。

 

特別建議家長朋友和孩子一起學習一個梵語單詞मत (matá,相信,認為)。其中的म讀ma,त讀ta(對應漢語拼音中的da)。

 

梵語單詞मत(matá)和希臘語中的μαθ-(math-)同源。使用不同的字母,讀音稍有差異。其中的म和希臘語中的μα,拉丁語、義大利語、西班牙語、德語和漢語拼音中的ma讀音相同。

 

英語中由於歷史上發生了著名的「Great Vowel Shift(元音大推移)」,導致元音(特別是長元音)的讀音和拉丁語、古英語的發音有了較大的差異。

 

中國孩子只要學會讀math,就可以不費吹灰之力掌握mathematics。

 

【英語】math[mæθ]n.  數學

 

我們可以把-matic看成一個後綴。英語中至少有258個單詞中用到它,至少有3774個單詞用到-tic,有3647個單詞的詞尾是-ic。

 

認識-matic,再記憶dramatic就非常簡單了。

 

【英語】dramatic  [drə'mætɪk]adj.  戲劇性的; 生動的

拆解:dra+ma+tic。

 

源自古希臘語δραματικός (dramatikós),源自δρᾶμα (drâma, 「drama, play」),源自δράω (dráō, 「I do, accomplish」)。

 

古希臘語δράω相當於英語中的I do,其中的-ω是表「第一人稱單數」後綴,對應拉丁語中的-o。

 

【英語】drama['drɑːmə]n.  戲劇; 戲劇藝術

拆解:dra+ma。

 

dra-源自希臘語表「做」的詞根,-ma源自希臘表「結果」的名詞後綴。字面意思是「做出來的東西」。

 

源自原始希臘語*dráwō,源自PIE(原始印歐語) *dréwh₂-eti (「to run, act」),和梵語द्राति (drā́ti), द्रवति (drávati)同源。

 

認為英語單詞them的小朋友記憶theme非常簡單。

【英語】theme[θɪːm]n.  主題, 題目, 話題

 

相應的形容詞thematic中也用到-matic。

 

【英語】thematic  [θc'mætɪk]adj.  題目的, 主旋律的, 主題的

拆解:the+matic。

 

在認識vowel(元音)的基礎上,就可以利用「thematic vowel」查找相應的資料。

 

【維基資料】元音詞幹(thematicvowel、theme vowel),在印歐語言學中,是結束於元音的名詞或動詞詞幹,這個元音出現於或在其他方面影響名詞或動詞的變形範例。這個元音和動詞或名詞都稱為thematic 的。athematic 詞根缺乏詞幹元音,而把變形直接附加在詞根自身上。

 

 

現在「自動駕駛」比較火,所以,學習automatic也就有了興趣。

 

【英語】automatic [‚ɔːtə'mætɪk]n.  自動機械; 自動變速器; 自動手槍adj.  自動裝置的, 自動的; 必然的; 習慣性的, 無意識的; 當然的

拆解:auto+matic。

 

源自法語automatique,源自古希臘語αὐτόματον (autómaton),αὐτόματος (autómatos,「self-moving, moving of oneself, self-acting, spontaneous」)的中性詞,源自αὐτός (autós, 「self, myself」,自己) + μέμαα (mémaa, 「to wish eagerly, strive, yearn, desire」)。

 

英語中,除了mathetics中用到-s表「~學」,您至少還應該了解physic表「醫學」,加s構成physics表「物理學」,politic加-s構成politics(政治學)。

 

【英語】politic [ˈpɔlitik]adj.1. 精明的; 有策略的; 機敏的; 狡猾的2. (話語、行為等)審慎的, 巧妙的, 適[得]當的3. [古]政治上的, 國家的

拆解:poli+tic。

 

源自中古法語politique,源自拉丁語politicus,源自古希臘語πολιτικός (politikós),源自πολίτης (polítēs, 「citizen」,市民,公民),由πόλις (pólis, 「city」) + -ῑ́της (-ī́tēs)構成。

 

【希臘語】πολίτης(國際音標/po.lǐː.tɛːs(古)/ → /poˈli.tis(中古)/ → /poˈli.tis(現代)/  n. citizen, civilian

拆解:πολι(pol)+της(tes)。

 

【希臘語】πόλις(國際音標/pó.lis(古)/ → /ˈpo.lis(中古)/ → /ˈpo.lis(現代)/)  n. town,city

 

源自原始希臘語*ptólis,源自PIE(原始印歐語)*tpólHis,源自詞根*tpelH-。和梵語पुर (pura,「city」),立陶宛語pilis(「stronghold」)同源。

 

英語單詞police,policy都和希臘語的πόλις有關。

 

【英語】police [pə'lɪːs]n.  警察, 警察當局v.  管轄, 維持治安

 

【英語】policy['pɑlɪsɪ /'pɒlɪ-]n.  政策, 方針; 策略, 手段#保險單; 保險

只要重點記憶poli-就可以了。

 

用正確的方法記憶英語單詞就可以很快讀懂英語原版教材。接下來,再學習數理化、政治、歷史、生物、地理、哲學課程都肯定是事半功倍。


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