癲癇是慢性反覆發作性短暫腦功能失調症候群，以腦神經元異常放電引起反覆癇性發作為特徵，是發作性意識喪失的常見病因。癲癇並非獨立疾病，而是一組疾病或症候群。
在民間，人們習慣把癲癇病叫「羊羔風」「羊癲風」「豬婆風」等，都是根據對發作症狀的直觀認識起的名字。中醫傳統上把癲癇稱作癇證或癇病。
國內外學者研究發現，癲癇存在家族聚集性。也就是說癲癇存在遺傳傾向，不僅是原發性癲癇如此，繼發性癲癇也是如此。國內通過對癲癇家系的調查發現：癲癇患者一級親屬患病率大約在1%～5%，患者親屬的患病率是正常人群的5～10倍。
癲癇的臨床表現
癲癇的症狀多種多樣。大多數患者在發作間期全然無症狀和體徵；特殊病因的癲癇可以有原發病的症狀和體徵。下面僅介紹常見的不同類型癲癇發作的特徵性症狀。
強直-陣攣發作 強直-陣攣發作又稱大發作，係指全身肌肉抽動及意識喪失的發作。按國際癲癇發作分類標準，放電範圍一開始就雙側同步波及全腦，沒有局限性放電，主要指原發性癲癇。
其病因比較複雜，75%～80%的患者找不出確切病因。在已知病因中，以產傷、腦外傷、腦瘤等較常見。強直-陣攣發作可發生在任何年齡，男女無明顯差異，是各種癲癇中最常見的發作類型。發作期間腦電圖為典型的爆發性多棘波和棘慢波綜合，每次棘慢波綜合可伴有肌肉跳動。
單純部分發作 單純部分發作是指腦的局部皮質放電而引起的與該部位的功能相對應的症狀，包括運動、感覺、自主神經、精神症狀及體徵。這些症狀也可出現於複雜部分發作（精神運動性發作）中，其根本區別在於後者伴有意識障礙。
其病因中產期併發症佔首位，約佔25%左右，其他依次是外傷、腫瘤及顱內感染的後遺症等。年齡不同，其病因差別也較大，在嬰幼兒及兒童中，以產期損傷為主，在中老年人，則需注意排除腫瘤和腦血管意外。
複雜部分發作 複雜部分發作習慣上又稱精神運動發作，與具有簡單症狀的部分發作比較，伴有意識障礙是其主要特徵，意識障礙可先於或晚於單純部分發作的症狀與體徵。除意識障礙外，可不伴其他表現，也可只表現為自動症。
本型發作無明顯性別差異，起病年齡在各癲癇類型中較晚。約50%的患者有先兆，最常表現為恐懼；腹部有上升的異常感覺，麻木及視覺障礙等。先兆多在意識喪失前或即將喪失時發生，故發作後患者仍能回憶。
癲癇的診斷步驟
癲癇診斷主要根據發作史，目擊者對發作過程提供可靠的詳細描述，輔以腦電圖癇性放電證據即可確診。某些患者無目擊者提供可靠病史，或對睡眠時發作不能提供全面準確的描述，且常規腦電圖癇性波出現率僅30%～40%，給診斷帶來困難。採用錄像腦電圖（video-EEG）、神經影像學等技術，有助於對癇性發作及癲癇症候群進行分類和診斷，是提高癲癇診斷水平的關鍵。
傳統的腦電圖記錄方法，雖然能確定癲癇灶和癲癇區域，但往往無法將腦電圖的癲癇發作與臨床發作症狀正確聯繫起來。因此，利用閉路電視或電視影像與腦電圖同時記錄作長程監視，往往能記錄到多次習慣性癲癇發作，區別假性癲癇並確定癲癇發作開始和臨床症狀的關係。新發展的腦磁圖（MEG），對腦深部的癲癇放電電源能提供更準確的定位。
CT和MRI大大提高了對癲癇病灶結構異常的診斷，50%～70%的症狀性癲癇可以在CT或MRI上看到病理結構變化。CT和MRI看到的是靜態的構造異常，對因癲癇狀況存在引起的腦功能失常無法正確估計。
患了癲癇怎麼辦
應該明確，癲癇發作往往預示著腦中可能存在某種嚴重的病變。癲癇的反覆發作可造成大腦嚴重的不可逆損傷。所以，如果患有癲癇或者疑似癲癇，應當到有條件的醫院就診，做到及早診斷、及早治療。
首先，應當給醫生提供準確、詳細的病史資料，包括癲癇發作前的情況，發病後的發作頻率、發作時間、促發因素以及發作以來的（包括發作
過程當中表現出來的心理、行為、智能等方面）情況。當然，能順序準確地記錄下來則更可靠，既可避免因相隔時間長而造成記憶上的遺漏，也可以避免因知情人不能到場而影響病史的可靠性。其次，臨床上多數癲癇和癲癇症候群的診斷往往並非一次發作就能確定的，一是因為與癲癇相似的病很多，臨床上常難以鑑別，另一方面癲癇的類型也很多，很難準確地判定是哪一類型。
第二，在診斷的過程當中，一些相關的輔助檢查也是不可缺少的，其中腦電圖是必須要做的，診斷確定下來後，就要有針對性地選擇抗癲癇藥，用量應是從小劑量開始，結合病情逐漸增大劑量。因為本類藥均有不良反應，而且患者個體間對藥物的敏感程度也不一樣，這樣既可做到劑量上準確，同時也能最大限度地避免藥物的不良反應。當然，從小劑量開始應用，一開始或許不能很好地控制發作，但只要結合病情，並嚴格按照醫生的囑咐用藥，最終大多可獲得理想的療效。切忌胡亂投醫。
第三，抗癲癇的藥很多，而且各種藥的藥理特性及適應證均不相同，患者往往對藥物的敏感性也不一樣。所以對於用藥後效果不好者，或長時間用藥後療效下降者，均應在醫生的指導下用藥，千萬不能隨意加減或更換藥物。當然，最好是能選擇療效高、不良反應少的藥物。同時，因癲癇是一種慢性病，必須堅持長期、規律用藥，這在治療上是非常重要的。
第四，抗癲癇藥都有程度不同的不良反應，作為患者一定要知曉不良反應及用藥禁忌。在治療的過程當中除了使用一些對抗性或預防性的藥物外，還應定期進行相應的檢查。
第五，對於小兒患者和智能低下患者及老年患者來講，除去上面所談幾點外，還應避免過量用藥，以避免意外發生。（牛換香 劉凱）
(責編：左覃韌（實習）、陳康清)