在德國的中學，低年級的德語課是有教材的，裡面收集了一些關於政治和文化的文章。德語課主要通過聽寫文章來測試學生的學習進度，對我這個來自中國的學生來說，聽寫的難度較大，句子往往很長，經常會漏聽一些詞。不少生詞屬於外來德語單詞，不容易正確拼寫。對於聽寫形式的德語測試，我還是有些害怕的。
8年級的時候，桑特曼先生接手了我們班的德語課。德語課不再聽寫了，德語課本也沒有了。我們開始讀一些桑特曼老師複印的短篇小說，都是他自己選的。例如，一篇短文講的是路上發生了一起交通事故，多個目擊者向警察敘述了自己看到的經過，從每個人的角度看到的事故發生過程完全不一樣。那篇短文的特點是，故事在時間上是從後往前講的，到了最後才真相大白，其實每個目擊者都看漏了某些細節，對於事故原因產生了錯誤的判斷。從那個時候開始，每節德語課我都感到時間過得太快，因為我的注意力被那些有趣的故事情節和人物的心理活動緊緊抓住了。
之後的第一次德語考試，形式也很新穎：給了一個短故事的開頭——一個劫匪剛剛搶完一家銀行，拎著一整包錢走在人海裡——題目是讓大家用一篇文章寫出主人公這時候的心理活動。我第一次看到這麼有意思的考試題目，兩手搓了搓，準備好好刻畫一番。
兩天後試卷批好了，桑特曼先生手捧一厚沓作業紙站在教室的中間：
「這就是你們的考試結果。」他晃了晃手中的考卷，「我想講講兩篇作文，一篇很好，一篇極差。」
在這一刻我發現，桑特曼老師的目光在掃過全班同學時，特意在我的身上停留了片刻，我心裡咯噔一下，冒出的第一個念頭是：「我不會是最差的那個吧？」不過轉念一想，好像自己寫得也沒那麼糟糕，因為寫那篇文章的時候感到很激動，就好像自己是那個逃犯一樣。我寫在試卷上的內容立刻像電影畫面一般在腦海裡過了一遍：搶劫者極需要錢，到處籌借卻未獲分文；猶豫再三後決定鋌而走險；逃跑的路上做賊心虛，感覺自己的臉上寫了搶劫者三個字，所有的路人都能清楚地看到這三個字；惶恐不安中思考著要不要去投案自首；另一方面卻又心存僥倖，覺得可以順利逃脫；於是又祈求上帝保佑，並向上帝發誓，實在是不得已才犯罪的，以後一定洗心革面，好好做人……當時的感覺是完全入戲了。
「我沒想到，那篇令我最滿意的文章竟是出自一個才開始學德語沒幾年的外國學生！」
學德語時間最短的，那不就是我嗎？果然，桑特曼讀起了我的文章，他選了幾段他覺得最生動的，然後豎起大拇指說：
「寫得好!」
從那天開始我對德語課產生了極大的興趣和信心，特別是德語的作文。
讀了幾篇短文之後，桑特曼先生開始帶領我們讀德國著名的文學作品，他有一張書單，上面按照深淺程度排列了德國著名的小說、戲劇、話劇和詩歌等。由於需要在書中塗塗畫畫，因此我們交錢，老師統一把書買來發給大家。
小時候我並不像有些孩子那麼鍾情於看課外書，只是偶爾看幾本好玩的。小說給我的印象是課餘看的，不屬於課堂，甚至是不能帶到學校來的消遣品。我萬萬沒有想到，小說其實可以是那麼好的教學課本！
桑特曼老師布置的家庭作業永遠是帶著問題讀小說。他在黑板上寫幾個中心問題，讓大家帶著問題去讀書中的某一段。桑特曼先生是個嚴厲的老師，上課時提問常常直接點名，而且越不主動舉手的越容易被叫到。所以上德語課，幾乎所有人都要事先準備，哪怕是沒有做家庭作業的，也要利用所有的課間休息去讀那幾頁小說。
（本文作者11歲隨父母赴德國，在德國接受了部分中學教育和大學教育）