據《金融時報》7 月 9 日報導，蘋果流媒體音樂服務 Apple Music 在美國的用戶數量將在年底超越美國流媒體音樂服務商巨頭 Spotify，但 Apple Music 具體的用戶數量並未對外公布。
今年 2 月曾有消息稱，Apple Music 在美國市場獲取用戶的速度要快於 Spotify，預計 Apple Music 在美國的用戶漲幅約為 5%，而 Spotify 約為 2%。
2018 年 5 月，蘋果公司 CEO 庫克曾表示，Apple Music 全球用戶數量已超過 5000 萬，其中包括付費訂閱用戶以及免費用戶。作為蘋果服務部門營收的主要增長點之一，蘋果對 Apple Music 可謂「用心良苦」。
兩年之前，2015 年 6 月，Apple Music 正式開始作為蘋果音樂流媒體服務面向市場，據 HITS Daily Double 報導，蘋果 Apple Music 的訂閱用戶已經突破了一千萬大關，而這時，這款遲遲入局的流媒體音樂服務才發布了一個月左右。
市場分析人士指出，Apple Music 訂閱人數快速增長，部分歸功於蘋果完整的生態鏈體系。消費者手中持有的蘋果產品越來越多，不僅是 iPhone，還有其他硬體產品如 Apple Watch、HomePod 等，都在無形之中增強了用戶對於 Apple Music 的依賴度。畢竟，藉助 iCloud 和 Apple ID 的多設備無縫同步功能，帶給了用戶更佳的使用體驗。
不僅如此，在 2015 年 11 月，蘋果上線了 Apple Music 安卓版本，開始為不同作業系統的用戶提供服務。與 iOS 不同，蘋果還為安卓版本的用戶提供了桌面插件以及下載音樂文件至 SD 卡的功能。
Spotify 成立於 2008 年，該公司提供兩種流媒體音樂服務：Spotify Free 和 Spotify Premium。付費版的 Premium 訂閱用戶不會接收到廣告，並且提升了音質外，還允許該訂閱用戶可以下載進行離線收聽。2018 年 3 月 1 日，Spotify 正式申請上市，並提交申請文件。根據公開文件表明，Spotify 目標進行最多 10 億美元 IPO 募資，但這件事目前只是個佔位符。
實際上，公司原本計劃在沒有標準籌款計劃的前提下上市，據路透社報導：一家公司計劃在首次公開募股時籌集的資金數額通常只是一個佔位符，直接上市系一種非常規上市方式，它不需要籌集新資金即可進行 IPO，投資者只能通過公開市場購買股票, 而不需要預先確定價格。
Spotify 作為全球最大音樂流媒體公司，一直以來將科技巨頭蘋果公司與亞馬遜作為主要競爭對手。此次上市之舉，不僅有利於擴大產品的知名度，更可以為產品的發展注入資金，收購版權以提供更完善的服務。
Spotify 在其申請材料中坦陳：「競爭對手確實有更高的品牌認知度, 並擁有更多更先進的技術, 更多市場經驗等。此外, 他們也均擁有自己的應用商店, 並從中收取購買費。但隨著網際網路點播音樂市場以及行動裝置與連接設備市場規模的不斷擴大, 新的解決方案將會出現。」
從 Spotify 的觀點中可以看出，它充分認可蘋果公司與谷歌在應用商店方面的優勢，但同時透露出，隨著市場規模的不斷擴大，任何變量與新的競爭者均有可能出現。雖然蘋果音樂正在穩步增長，但 Spotify 目前仍是其發展道路上的威脅之一。
實際上，Spotify 與 Apple Music 的競爭始終進行著。
據《華爾街日報》報導，面對 Spotify 的全球領先地位，Apple Music 宣稱將於今年夏天，取代其地位，但僅限於美國區域。而根據 2017 年 Spotify 的招聘啟事，Spotify 則打算建立一個類似於 HomePod, Amazon Echo 級別的硬體載體，使得自己的線上服務不再受第三方機構的限制。
研究機構 Midia Research 的分析師莫利根（Mark Mulligan）表示：「Spotify 的目標用戶群體是年輕的音樂愛好者，這批用戶也是最早使用線上流媒體音樂服務的人群。但是隨著市場的發展和新產品的產生，這個市場目前已經接近於飽和。然而蘋果則會擁有更廣泛的用戶群，可依託於其數百萬量級的 iTunes 信用卡帳戶，使得用戶的使用變得簡潔。」
僅從 2018 年 Drake 發布全新專輯 Scorpion，就能看出 Apple Music 在美國境內的勢力再次壯大。在這張被預測為「年度最熱」專輯發行的前 24 小時，就迅速的在 Apple Music 平臺上獲得了 1.7 億次的播放量，而同一時間 Spotify 的播放量為 1.3 億次。
與此同時，蘋果也在積極與多家唱片公司獨家版權授權的合作，以擴充自己的內容庫。一旦協議達成，這將是對其他流媒體服務供應商的毀滅性打擊。
音樂行業的高管們預計，蘋果將於下月在美國用戶數量上與 Spotify 抗衡。根據《金融時報》的內部預測，截止今年年底，蘋果將擁有約 2700 萬用戶，而 Spotify 的用戶總數大約在 2400 萬。「蘋果的音樂服務在英國和加拿大也比 Spotify 增長得更快，這些國家都是 iTunes 商店的忠實用戶。」
Spotify 的聯合創始人兼執行長丹尼爾•埃克 ( Daniel Ek ) 對蘋果的威脅不以為然。今年 5 月，他在與投資者的電話會議上說：「我們沒有看到蘋果對我們產生的威脅以及競爭帶來的的任何實質性影響。因為並不意味著某一個行業的贏家可以在所有的行業都處於領先的地位。」
參考：
Apple slices into Spotify’s lead in US music market
Apple Music narrows Spotify's lead in US music market
Why Apple Music Is Starting to Win Spotify's Game
題圖：Apple 官網截圖
責任編輯：宋德勝