哈佛報告：別讓孩子在成才之前就累垮

哈佛大學報告說：「一個人的非凡成就，並非是與他人的比較，而是一種配合自己的獨有節奏，是無法被任何標準測量的事物。」

哈佛大學入學委員會卻以他們的觀察與經驗，發表一篇「讓下一代喘息還是累垮」（Tim Out or Born Out for the Next generation）研究報告，建議父母與孩子試著放慢腳步，在累垮前，給孩子們留一些呼吸的空間。

這個報告由哈佛大學入學委員William Fitzsimmons、Marlyn McGrath Lewis、Charles Ducey聯合發表，文中談到，許多孩子在成長的過程中，壓力從搖籃期就已開始，滿檔的課外活動與才藝課程、擠進錄取率低於哈佛大學的精英小學……一切的努力，只為了將來能給入學申請審核人員留下深刻印象。

我們在這裡，將這篇報告的全文翻譯如下：

作為大學入學委員會的成員，我們受理過現今的學生及他們父母的申請文件，我們觀察到兩代之間存在許多差異。現在學生所面臨的壓力，無疑比上一代要大，「大學入學錄取通知」即等同於通往成功的機會，這個想法儼然已經成為大多數學生的信念。

由於「名校」是造成此問題的原因之一，因此我們想要盡一切可能，幫助學生善用機會，避免累垮(burn out)現象的出現，因為那將會阻撓學生實現各種潛力的可能性。

當然，驅使學生的綜合症狀中，大學入學錄取只是其中一項。二十幾歲的「.com」富翁、運動員及流行歌手的高薪、CEO們巨額的報酬等，都刺激著人們瘋狂地追尋這種光環，很多時候，學生和他們的父母，都在向這些人不合理的高報酬看齊。

壓力從搖籃期開始

最近報告紛紛顯示，人生的追逐與競賽自早期就開展，而且這種現象有日益誇張的趨勢。讓嬰兒沉浸在古典音樂中，以提高他們精神力量的例子時有所聞，小孩被電腦和教育性的玩具淹沒，專家不斷灌輸父母，他們的孩子若在三四歲前，尚未跟隨特定的策略，就會開始落後並且毫無希望。

父母以較高的酬勞聘用顧問，以協助仍在學步期的小孩，準備未來會面臨的各個重要面試。顧問們觀察孩子的遊戲時間，因為遊戲的方式，對於未來能否進入所謂「對」(right)的幼兒園、幼稚園或重點學校，將產生決定性的影響；也唯有如此，日後想要進入「對」的高中、大學、研究所，才能得到更多的保證。

這些顧問將教導孩子在面試時，如何保持目光接觸，如何展示領導才能和分享特質。根據統計，某些幼稚園或文法學校的入學競爭，是超乎想像地激烈，其錄取率甚至低於哈佛大學。

一旦進入「對」的學校，學習與操練是夜以繼日，對於大部分的父母而言，他們擔心他們的孩子會被其他表現更優秀的同學甩下。體育、音樂、舞蹈和其他消遣活動，在過去常被視為廣受歡迎的休閒方式及放鬆時間，但現在再也不是如此，因為未來若想爭取大學獎學金或專業合約，孩子必須從小就展開訓練。專家授課、夏令營、每周練習、比賽排程，這些消耗了孩子大部分的時間，暑假也成為從前才有的事。每天每年的緊湊步調，讓孩子幾乎沒有時間得以純粹地當個孩子。

中學的快速軌道

中學，孩子的壓力更大。學生開始專注於某一項活動，甚至因此放棄對其他項目的追求，他們以自己選擇的領域來定義自己，例如運動員、舞蹈員、音樂家等，他們的目標是讓自己的天賦發揮得更加完美。

美國兒童科學會近日公布了一項報告，指出過早專修某項運動，有可能導致生理和心理的傷害。不要忘記在每個成功的「老虎伍茲」的故事之外，還有不計其數的悲傷結果。一些學生花在專業科目上的時間，與學校同樣的多，他們幾乎每天都要比賽或練習，因為周末有客場比賽，夏天與假期中，也有全國性或國際性的賽程。這些專注於某項專業的運動員、音樂家或舞蹈演員，甚至會因該專業是某校的強項，而不惜離家千裡去就讀，即使這所校的學術資源較弱。

然而學生面對的學業要求仍然嚴格，學生自中學階段，就必須接受家庭教師的訓練，以及準備SAT考試；到了高中，SAT更成為許多學生的生活重心，夜晚和周末都不休息。

追尋「對」的大學

大學申辦顧問已非新興行業，他們建議學生自中學起，就開始組織各式學業和課外活動的經歷，以便日後進入好的大學。就最好的情況而言，這些諮詢建議可能幫助學生評量他們的天賦、目標，以及作出一些可能改變學生未來生涯的路線修正；然而，從懷疑的角度去看，這樣的建議只是單一地操縱學生，讓他們進行海外旅遊、社區服務或其他活動，以增加大學入學的論文內容和面試能力。

這些服務也許要價數萬美元。例如有一顧問最近宣布的服務內容，整套收費約為2.9萬元，而個別指導、激發靈感或論文溫習的課程，則必須另外計費，價格在1500元上下。這些諮詢服務將會增加而不是緩和來自學校、社區和家庭生活的壓力。我們認為獲取名校的入學許可，是導致這些壓力的元兇，但作為大學入學委員的我們也認識到，大學只是到達眾多目標的快車道之一。

進入所謂「對」的大學之後，「對」的研究生院以及「對」的工作則成為下一個目標，許多人認為這些成果，將讓他們未來更有可能居住在「對」的社區，來撫養他們的下一代——一個可能必須跳躍過更高障礙的時代。

對於壓力，是否還可以補救

我們該如何補救這些問題？基本而言，這是一個退一步反思的時段，當人們從長期的壓力和期望中抽離出來，才有機會思考各種個人價值、目標和觀點，獲取生活所需經驗。

下面是一些高中學生提供的建議：

1. 無論在假期中、周末裡或是日常的進餐時間，家庭中應該採取「喘息」做法，不管用何種方式進行皆可。家庭生活的緊張度，已因父母壓力日增的工作而高漲。現今的父母，同時也是趕上第一波「快車道」童年的人，現在卻經常為了他們能給孩子的時間太少而困擾。

2. 把夏天找回來。夏天不需要被密集的活動如暑期學校、旅行計劃或運動陣營給完全消耗掉，這些活動原本是相當美妙的，若能以自己的節奏去進行，將會使人更加愉快，也會對人更加有益。而暑期工作也許可提供學生認識不同背景、不同年齡、不同經驗的人，但這能否提供一個心理暫停期，能否為未來的可能性開一扇窗口，仍然有待商榷。事實上，學生在面對新的學年之前，需要更多的自由時間去反思、創造和匯集力量。

3. 選擇一所高中或大學，不要單單根據它們「名牌」或聲譽，而要考慮它是否最為適合。

入大學之前休息一年

或許將進入大學的時間延緩一年，是最直得推薦的「喘息」形式。近30年來，哈佛大學不斷推薦學生考慮此一選擇，我們也在錄取信函中，明確地提出這項建議；另外，當所有課程都已額滿之後，我們還提供來年進入哈佛的機會。因此，在正常的情況下，哈佛大學每年約有50到70名學生將入學時間延至下學年。

暫緩入學的提議帶來很正面的結果。哈佛學生在學生報《緋紅色》中寫道，「可貴的經驗讓延後入學的人，想要建議所有的哈佛學生，都應該考慮這個選擇。」實際上，哈佛大約有20%的學生在畢業前某個時間點上，採取「喘息」做法，而哈佛高達97%的整體畢業率，成為全美之冠，或許部分原因正是學生在學習過程中，都休息過一陣子。

哈佛的學生報紙還提到，進入哈佛之前的一年空檔中，有個學生遊訪了南美洲的滑冰公司，隨後則去俄國旅遊；另一個被採訪的學生則表示，他首先在一個正快速成長的電子商務公司工作，其後他花了6個月，背著背包在歐洲旅行。

「喘息」期的多樣選擇

哈佛學生曾利用「喘息」期參與的活動包含：戲曲、花樣滑冰、醫療保健、歷史礦藏、醫療、農場集居生活、語言研究、礦物學研究、傳教士工作、音樂、非盈利組織、孤兒院、總統競選、重建學校、特殊需求義工、體育、打鼓、講故事、學生政治、搖擺舞蹈或寫作等。

地點涵蓋：巴西、中國、哥斯大黎加、丹麥、厄瓜多、法國、德國、瓜地馬拉、宏都拉斯、印度、愛爾蘭、以色列、義大利、蒙古、尼泊爾、菲律賓、斯堪的那維亞、蘇格蘭、西班牙、瑞士等。

許多學生將這一年劃分成工作、旅行或研究等數個階段，當然並非所有人都能負擔旅遊活動，因此也有些人加入軍隊、參加國內的服務活動，有些則留在家鄉，他們工作、進修、閱讀一些從來沒有時間可以看完的書籍，甚至開始動筆，寫部「偉大的美國小說」，還有人利用這段時間，與家人建立密切的聯繫，因為他們在高中歲月的忙碌步調中，不覺中已與父母、祖父母越來越遠。

學生對空檔期的反應

哈佛學生選擇延緩一年入學，就如同英國學生也有所謂的「間斷年」(gapyear)，有些國家則有年數不等的兵役制，不管學生為何暫緩學習，也無論他們在這段時間中作了什麼，體驗過的學生都給予這段時間極高的評價。

有些人說，這一年是他們人生的轉折點，更多的人則認為，這一年的價值是無法測量的，許多好處將在未來持續顯現。很多學生來到大學後，對於他們的學術計劃、課餘興趣、想透過大學所得到的無形價值以及未來志業的可能性等，都因為一年的空檔期，有了全新的觀點。他們堅定地認為，若再給他們一次機會，他們還是會這麼做。

然而，在學習的途中暫緩一年，可能讓許多學生和父母感到擔心。學生經常想跟隨朋友，走更安全和更熟悉的道路；父母則擔心，他們的兒子或女兒將因此而脫離軌道，也許就再也不會進入校園。兩者都憂心，這一年可能導致學生落後，或丟失他們的學習技能。不過高中顧問、大學行政人員和其他協助學生延緩入學的人都保證，這樣做的好處將勝過風險。

成功需重新定義

本文的焦點在於如何為現今的時代舒解壓力，同時，我們也應該注意到，多數學生將壓力應付得很好。但他們也不斷提醒我們，新世界的經濟形態與激烈的競爭，將會帶給所有人更高的標準，最近的畢業生也勸告現今的高中生和大學生，除了在學業方面，在情緒上也要有所準備。

值得注意的是，一個人的非凡成就，並非得自於與他人之比較，而是一種配合自己獨有的節奏、而無法被任何標準測量的事物。

當孩子承受眾多壓力，當孩子的生活不斷地被嚴格訓練所填充，這可能會延遲孩子找尋自我、以自己的方式實現成功的人生。我們都有權利去欽佩喬丹或馬友友的成就，同時也應在我們自己的領域和路子中，以更適當的方式成就自我：如發現原始人類的骨頭，改變人們對古生物學的想法……

此外，我們發現，重新定義成功的目標後，父母和學生皆能從中受益。若不斷追求他人的目標，累垮(burnout)將是不可避免的結果。

文／《多維時報》圖文如涉及版權請聯繫我們溝通授權及報酬。

壹點號出國麼-留洋幫

本文內容由壹點號作者發布，不代表齊魯壹點立場。

找記者、求報導、求幫助，各大應用市場下載「齊魯壹點」APP或搜索微信小程序「壹點情報站」，全省600多位主流媒體記者在線等你來報料！ 我要報料