在諾大的太陽系中,太陽的質量佔到了99.8%, 其體積是木星的1000倍,而木星的體積是地球的1300倍,可想而知太陽的體積有多大,甚至可以容納130萬個地球那麼大。如此看來,地球在太陽的面前就真的如同螻蟻一般大小了 。
其實,即使太陽看起來很大,但若是放眼整個銀河系,太陽卻又顯得如此微不足道,太陽只是銀河係數幹億顆恆星中的一顆,目前人類在銀河系中觀測到的最大恆星是盾牌座UY星,它是一顆紅巨星,距離地球5100光年,盾牌座UY稱得上銀河系之中所有恆星的霸主。
有科學家通過觀測得出盾牌座UY的直徑約為24億公裡,是太陽直徑的1800倍,若是以光速繞盾牌座UY一圈,大約需要8個小時。盾牌座UY的體積十分巨大,約相當於太陽的18億倍,若是盾牌座UY取代我們的太陽,那麼它的半徑可以延伸到土星軌道附近,到時候太陽的八大行星都將被它吞沒,所有行星在它面前都顯得微不足道。
雖然盾牌座UY擁有銀河系最大的體積,但是它的質量卻只有太陽的10倍左右,這個數據在它的體積面前突然顯得是十分滑稽,這是因為盾牌座UY是一顆年老的紅巨星, 恆星步入老年階段後會因為內部核裂變衰弱導致自身體積不斷膨脹,最後變成一顆紅超巨星 。
其實太陽在年老之後也會變成這樣,45 億年後太陽便會進入老年期,其體積會膨脹到地球軌道附近,到時候太陽會吞沒整個地球。
隨著科學家研究發現,這個銀河系已知最大體積的恆星盾牌座UY將在幾百萬甚至幾千萬年後成為一顆超新星,並發生爆炸,以此來結束自己的一生,到時候不知道又會是哪個恆星取代盾牌座UY成為銀河系恆星的霸主呢?