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大家都喜歡「在美國上學」系列，我們仿佛跟著小兵和小麥一起在美國上學，了解大洋彼岸的學校和老師新鮮的做法，借鑑好的理念來為我所用。
今天為大家推薦的這篇文章，來自另外一位在美的華人家長。看一看美式的拼爹，跟中式的拼爹有什麼不同之處呢？
不收費的美國公立小學，經費從哪兒來
昨天，女兒所在的S小學舉行兩年一度的籌款晚宴，作為新晉一年級小學生家長，第一回參加，感觸頗深。
拼爹拼娘在任何一個社會都是小孩與家長的宿命，這拼爹拼娘的姿勢，卻是一門學問。隨著小孩長大，這美式拼爹手冊大概能寫成一個系列，這第一回，就從籌款晚宴開始。
先介紹一下背景。美國採取學區制度，學區是獨立於地方政府之外的行政組織，具有決定及管理地方公立中小學教育事務的職能，不受地方行政及立法機構的於預學區，通常包括一個教育行政單位以及若干公立學校。
美國的公立基礎教育包括從K-12年級（相當於學前班到高三），對學生都是免費的，教育經費來源於三個部分，聯邦政府撥款，州政府撥款，以及地方政府撥款，其中聯邦及州政府撥款均很有限，主要來源地方政府撥款，而這一部分又主要靠財產稅，財產稅又以房產稅為主。所以，一個學區的經費是否充足與這一地區的房價高低呈正相關態勢，同時，學校的聲譽也會反過來影響到這一地區的房價水平。
財政撥款的教育經費主要用於校舍建設、教師工資等。總體上講，美國公立學校教師的工資水平與醫生律師金融碼工等行業相比不算高，與當地家庭年收入中位數持平或略高。
用數據來給讀者一個基本概念，以我女兒K班和一年級老師為例，兩位都是碩士學歷，一位教齡5年，年薪59000美元，一位教齡30年，年薪則是88000美元，基本上教師工資的因變量主要就是教齡，對比參考華州2014年家庭年收入中位數，是61366美元。
美國小學的老師基本都是全科，也就是一個老師負責一個班級大約20多個孩子的所有主要課程，包括閱讀、數學、科學等，只有音樂、藝術和體育另有專科老師。所以小學老師的工作內容很多，強度也很高，是一門辛苦的工作。許多盡職的老師還會根據孩子們的不同特點和學習進度分組，對不同的孩子因材施教，更加辛苦。
在美國，教師是個受人尊敬的職業，許多人選擇做老師是真心熱愛這一行，家長們也發自內心感謝老師。
美國爹娘的拼法，這裡就上場了。PTSA（Parents Teachers Association），俗稱家長教師聯誼會，在美國學校中扮演非常重要的角色，可不僅僅是與教師聯誼那麼簡單。
拿S小學的PTSA舉例，這個家長組織一年要花10萬美元僱傭了四個全職助教，幫助老師進行分組教學、課堂管理等工作，另外花大約10萬美元組織了大量拓展課程，比如地理教育，玩具製作實踐，郊遊，藝術想像拓展等，並舉辦電影之夜、數學遊戲、文化藝術節、教職工感謝等多項活動。
所有這些活動，錢，家長自籌，人，家長出力。籌款晚宴，就是這樣應運而生的，由PTSA的家長義工們全權組織，線上線下籌得的全部款項，就將用於上述內容。這種類似慈善拍賣性質的晚宴，在美國學校中廣泛舉行，無論公立私立。
像你常常看到的那些慈善晚宴報導一樣，學校的籌款晚宴通常也都非常正式體面，家長們自願購買入場券。今年S小學是在希爾頓酒店的宴會廳舉辦。
當天上午，志願者們尚未完工的展廳布置及拍品陳列工作現場
晚宴正式開始前是暖場的默拍環節（Silent Auction），拍品都陳列在大廳，大家挑揀感興趣的，在拍品前的表格上寫下自己願意出的價格，價高者得。拍品通常是拍賣會進行前幾個月裡就由志願者四處聯繫商家、機構、個人捐贈的物品或者服務，今年的默拍拍品有300多件，穿行其中，也像是一場淘寶之旅。
晚宴中進行的是實時拍賣環節（Live Auction），競價者舉牌出價，同樣是價高者得，由專業主持人和拍賣師主持。
今年的主持人和拍賣師都是跟S小學有淵源的人，長相酷似金凱利的主持人，他的媽媽曾經在S小學做了22年老師；而以「能夠讓人舒舒服服開開心心的花掉超過預算金額」著稱的在整個北美都備受追捧的拍賣師，26年前，他的拍賣會生涯就是在S小學開端的，那時候，他的孩子在這裡上四年級。
實時拍品中最令人期待的就是各個班級學生們集體創作的藝術品了，孩子們的心血凝結，無論多稚嫩，都是無價的，200美元起拍，買家一般來自該班的家長，懷著一顆收藏自家孩子作品的心，更是懷著一顆為學校做貢獻的心，好幾個班級藝術品都拍到了1000美元以上，若是遇到幾個家長都勢在必得的，最高成交價達到3000多美元也不稀奇。
另外還有一些機構個人捐贈的特別拍品，例如消防局提供的讓孩子坐一回消防車上學的機會，今年以700美元落槌；還有學校提供的讓孩子當一天校長的機會，是真的哦，那一天這個孩子可以選擇一個同學做他的助理校長，可以主持周集會，可以下單採購圖書、監管課外活動等各種當校長的體驗，被一位家長以1500美元拍下——這兩個拍品，這幾年出現在幾乎每所小學的籌款晚宴上，已經成了一個受歡迎的傳統。
學校的熱心家長們也是各顯神通，這回有一位廚神級別的爸爸，捐贈的是他親自主刀的六人高級晚餐服務，拍得1800美元；還有一對家長夫婦，每回都捐贈用自家帆船帶一個家庭出海釣三文魚的機會，也拍得1700美元。
還有旅遊公司捐贈的義大利或是非洲六日遊產品，迪斯尼公園旅行套餐，各種餐廳代金券、超市購物卡，在一次次微笑與掌聲中，花落各家。
在晚宴進行中，有一個「Raise thepadel」環節，直接捐款，學校的老師們親自站臺，感謝PTSA對學校、對老師們的幫助。主持人報出一個金額，願意捐贈的就舉牌，從一萬美元到50美元，捐多捐少隨意，舉牌就是心意，這回十分鐘內籌得近5萬美元，直接比預期加倍。
此外，還有餐桌上的甜品雞尾酒等，都是各桌根據願意出價排名來搶的；還有拍賣會開始之前場外的抽獎遊戲，即使不參加晚宴的人也可以購買抽獎券，最高可能獲得1000美元的現金，晚宴現場開獎給幸運者打電話時，全場大聲向電話那頭打招呼的情景，十分歡樂。
在這場晚宴上，現場通過信用卡刷卡方式籌得12萬多美元，現金及總數目前尚未統計完畢。同時，基於這種籌款拍賣的傳統，整個社會都對此提供支持，一些關注回饋社會的大公司，對員工的捐款拍買行為會出同等金額甚至2倍、3倍金額的匹配捐贈。
舉牌，出錢，是拼爹拼娘的一種方式，但這並不是一場炫富的比拼。
每個人都是一個代號，只要坐到這裡，一擲千金也好，微笑鼓掌也好，都是發自內心的希望學校更好，你的孩子不會因此受到額外優待。
這些款項籌集起來，通過PTSA統一運作，你的錢不一定直接用於你的孩子，而是為了整個學校。但大家也都很清楚，一所學校整體氛圍的提升，自家孩子也一定會受益，就連自家房子，也都會跟著升值。
整個籌款晚宴的組織，以及全年都有的籌款活動，完全由家長們做義工完成，出時間，出力，是另一種拼爹拼娘的方式。
今年的S小學籌款晚宴對華人來說更顯特別的意義，因為所有人都正在更多的看到華人家長的參與，這次晚宴，全程是由一位華人爸爸與一位白人媽媽組織的，在這所小學歷史上，華人如此深度的參與是第一次。而這回晚宴的出席者和捐款者，華人家長也頂起了半邊天。
晚宴組織者上臺，看到那位華人爸爸了嗎？
在美國，華人的社會形象一向是自掃門前雪，不問窗外事。S小學作為本地老牌好學校，這些年一直在吸引越來越多重視教育的華人家庭，學校的亞裔比例和華人比例都在逐年上升，但慈善晚宴這種活動形式，本來是白人的遊戲，大多數的華人第一代移民家長，原本並不熟悉，以往也參與甚少。要知道，哪怕就在兩年前的那次拍賣晚宴上，華人加起來也不到一桌。
但就在這幾年間，華人家長參與社區服務的比例正在越來越高，所有人都看到了這個逐漸強大的社群團結的力量。
並非S小學一家如此，周圍有好幾所華裔相對集中的學校也都一樣，華人家長的身影，越來越多的出現在各種公益場合。這種社群力量的聚沙成塔，必然會對整個族裔的發展產生積極的影響，誰能否認呢？
過去勢單，人們常說融入，現在人多了，我們該說影響了。存在感與認同感，被傾聽與被尊重，從來都是靠自己掙得。但影響力，是不能簡單靠個人爭取就達到的，必須是一個族群的共同努力。
所以，你看，這些爹娘這樣拼，不僅是為了自家孩子，自家學校的孩子，還是為了，整個族裔的孩子。
學區籌款午宴上的華人媽媽團，
拼爹拼娘路上的一道風景線，
笑顏與號牌同飛，旗袍共支票一色
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