編撰：芃芃
圖片來源於網絡
題圖 © The Man Booker Prize
今年7月24日， 2018年的布克獎長名單在倫敦揭曉。該名單由13本2018年在英國出版的英語虛構文學組成，其中由企鵝出版的有7本，分別是貝琳達·鮑爾（Belinda Bauer）的懸疑犯罪小說《斷裂》（Snap）、黛西·詹森（Daisy Johnson）的處女作《地下世界》（Everything Under）、雷切爾·庫什納（Rachel Kushner）的女性監獄小說《火星房間》（The Mars Room）、著名作家麥可·翁達傑（Michael Ondaatje）的神秘小說《戰火》（Warlight）、理察·鮑爾斯（Richard Powers）探索人與樹之間關係的《上層林冠》（The Overstory）、愛爾蘭作家多納爾·萊恩（Donal Ryan）以移民與戰爭為主題的《幽深寂靜之海》（From a Low and Quiet Sea），以及索菲·麥金託什（Sophie Mackintosh）關注女權問題的《水療》（The Water Cure）。短名單將在今年九月公布，而大獎的最終歸屬則將在十月決定，獲獎者將得到五萬英鎊的獎金。不論最後是獲勝還是被提名，布克獎的認可都是對作者寫作水平的極大肯定，對於提升其在國際上的知名度及拓寬讀者群體都有著非常重要的意義。之前的獲獎者內丁·戈迪默（Nadine Gordimer）、V·S·奈保爾（V. S. Naipaul）、約翰·麥可·庫切（J. M. Cortzee ）以及最近的石黑一雄（Kazuo Ishiguro）在贏得布克獎之後也獲得了諾貝爾文學獎的垂青。
2018年布克獎長名單作品一覽。© The Man Booker Prize
布克獎（Booker Prize），全稱曼布克虛構文學獎（The Man Booker Prize for Fiction），設立於1968年，今年剛好五十周歲。它是當代原創英文虛構文學界的重大獎項，用以表彰每年在英國出版的最優秀的英文原創小說（作者需在世）。設立之初，布克獎由布克-麥克康奈爾公司贊助，所以最開始獎項的全稱是「布克-麥克康奈爾獎」（Booker-McConnell Prize），為方便起見，一般稱其為布克獎。2002年，布克獎轉由布克獎基金會（Booker Prize Foundation）管理，其冠名贊助商也改為投資公司英仕曼集團（Man Group），但官方依然沿用了「布克」這個名字。2002年贊助商改變後，獎金數額也由原來的21000英鎊提升至50000英鎊，是世界上獎金最多的文學獎之一。
最初，布克獎的表彰對象是前一年出版的作品；1971年，布克獎改變了其評選規則，改為表彰當年的作品，這便導致了1970年出版的書籍在接連兩年內都未能獲得布克獎的考慮。為了彌補這個缺憾，布克獎團隊於2010年設置了一個特殊獎項，「遺漏的曼布克獎」（Lost Man Booker Prize），對從1970年長名單的22個作品中選出的優勝者進行表彰。1993年，為紀念布克獎成立25周年，評審團隊設置了「布克中的布克獎」（Booker of Bookers Prize），從之前的布克獎獲勝作品中選出最優秀的一本，最終1981年的獲獎作品、魯西迪的《午夜之子》（Midnight’s Children）獲此殊榮；這部作品在紀念布克獎成立40周年的「最佳布克獎」（The Best of the Booker）中經由短名單及公眾票選再次獲勝。今年，「曼布克金獎」（Golden Man Booker）為紀念布克獎50周年設立，最終勝者為翁達傑的著名小說《英國病人》（The English Patient）。
2004年，曼布克國際獎（Man Booker International Prize）設立，其表彰對象是任何用英文出版或有英文翻譯的作品。自2005至2015年間，該獎項每兩年頒發一次；2016年起，頒發時間改為一年一度。獲獎作品所得的五萬英鎊獎金由作者與譯者平分。今年的獲獎作品是著名波蘭作家奧爾伽·朵卡荻（Olga Tokarczuk）的實驗主義文學作品《航班》（Flights），該書將圖像與文字有機融合，創意性地使用了各類體裁與歷史文獻，探索了人體、地理與歷史間的複雜聯繫。
曼布克國際獎獲得者朵卡荻的《航班》及內頁。© The Calvert Journal
在2014年以前，布克獎的候選人只能是擁有大英國協國家、愛爾蘭或南非（後改為辛巴威）公民身份的人；2014年後布克獎將其表彰範圍擴大，從此任何在英國出版的英文虛構作品（主要是小說）都被納入了考慮範圍。這個選擇曾引起很大爭議，許多人認為這會使得美國作家更容易獨攬大獎，降低作品的多樣性。然而，不可否認的是，若要掙脫大英帝國殖民歷史與心態桎梏，這樣的選擇也是布克獎的必經之途。自評審標準改變後，布克獎的評委會平均需要在一百三十來本候選作品中篩選出長名單；和以往相比，今年評委會的任務量尤為繁重，他們總共需要閱讀的書籍數量達到了171本。
布克獎評委會成員的決定分為兩步。首先，將會由一位作家、兩位出版商、一位作家代理人、一位書商、一位圖書管理員以及一位主席組成布克獎的顧問委員會，並由其負責布克獎評委會的最終人選。評委會的組成每年都會有所變化，成員多為所屬領域前沿的文學評論家、作家、學者專家以及公眾人物，在極少數情況下會有成員被兩次選中擔任評委。
評委會需要在所有候選作品中先篩出長名單作品，再在其中選出短名單作品，最終決定獲勝者，過程一般會長達幾個月。評委們的意見在大多數時候都能夠統一，但是在一些作品競爭激烈或選擇爭議較大的情況下，還是會出現部分評委拒絕接受評審結果的情況，著名的例子如1983年庫切和薩爾曼·魯西迪（Salman Rushdie）的最終角逐、1993年蘇格蘭作家歐文·威爾士（Irvine Welsh）的《猜火車》（Trainspotting）、以及1997年印度作家阿蘭達蒂·洛伊（Arundhati Roy）的《微物之神》（The God of Small Things）。
今年的評委會有五位成員，其中評委會主席由哲學家、文化理論家、小說家、紐約大學教授奎邁·安東尼·阿皮亞（Kwame Anthony Appiah）擔任，另外四人分別是蘇格蘭犯罪文學作家薇兒·麥克德米德（Val McDermid）、文學與文化評論家裡歐·羅布森（Leo Robson）、倫敦大學教授、學者及女權主義作家傑奎琳·羅絲（Jacqueline Rose），以及加拿大藝術家、作家、圖像小說家萊安·夏普頓（Leanne Shapton）。這樣多樣化的評委會構成也使得今年的布克獎長名單較之以往更為新穎。
今年的五位評委會成員。© The Man Booker Prize
今年被布克獎評委會列入獲獎長名單的作品創下了許多「史上第一」。其中，引發業界爭議的尼克·德爾納索（Nick Drnaso）《薩布麗娜》（Sabrina）則是布克獎名單歷史中頭一次出現的圖像小說作品。
與很多人的認知有所不同的是，許多圖像小說雖然採用了連環畫/漫畫的形式，但是其敘述卻很是精妙，在文學性方面不輸、甚至表現力更甚於許多純文字作品，探討的主題也非常深刻犀利。《薩布麗娜》講述了一個與我們的現實生活息息相關的故事：當年輕女孩薩布麗娜消失之後，由於一盤錄影帶的出現，她身邊所有人——戀人、家人、朋友——的生活都因為各類媒體對信息的肆意猜測與妄加評論、利用而發生了悲劇性的變化。這本書通過探討當今社會上常見的「假新聞」問題，讓讀者更深刻地意識到，在信息獲得極大化豐富的當代，批判性思考的重要性與必要性。
理察·鮑爾斯（Richard Powers）的《上層林冠》（The Overstory）是在人與自然的環境越發緊張的今天最需要的書籍之一。在這本書中，鮑爾斯用九個陌生人與樹之間的寓言故事展示了人與自然相處的另一種可能性，也提醒著我們在自然界中悄然生長、生存、生活的多種生命形態的存在，提倡人們用更和平與溫柔的態度對待所有的生命。雖然主題是環保和生態，但是鮑爾斯的寫作風格卻完全讓人感受不到常見的說教氣息。碎片化的緩慢敘事與樹的長壽呼應，句句充滿詩情、發人深省。正如著名作家瑪格麗特·阿特伍德所說：「鮑爾斯的作品絕不會讓你感到無聊」。
對於埃斯·埃德揚（Esi Edugyan）來說，奴隸敘事不應僅止於從壓迫奴隸的大農場逃脫，而應該探索逃脫之後可能發生的故事。他的《華盛頓黑人》（Washington Black）就重點講述了主人公，十一歲的Washington Black，在和他的自然學家、探險家、科學家以及廢奴活動家主人Christopher 『Titch』 Wilde逃離巴貝多斯島後的際遇。在途中Wilde意外去世後，年少不知所措的Washington Black最終決定乘坐Wilde頗有蒸汽朋克特色的交通工具繼續他追尋自由的旅程。正是這樣富有幻想色彩的敘事，才使得這本書得以超越傳統奴隸敘事中壓迫與逃脫的主題，真正從題材和體裁角度獲得自由。
在女性權利時時受到威脅的今天，索菲·麥金託什（Sophie Mackintosh）的《水療》（Water Cure）是對受父權主義支配的社會發出的及時批判。這本書的反烏託邦設定與前段時間大火的《使女的故事》一脈相承。書中的三位女主人公Grace、Lia和Sky為了保護自己身為女性的人身安全生活在與世隔絕的孤島上，然而有一天，三個男人被衝上了沙灘，他們即將帶來的，是對這個世外桃源般的世界毀滅性的打擊。
本次布克獎長名單中還有許多佳作，如蓋伊·古那拉特納的《瘋狂憤怒之城》、羅賓·羅伯遜的《長鏡頭》、薩利·魯尼的《普通人》和安娜·伯恩斯的《送奶工》，由於篇幅限制，我們就不在這裡一一介紹了。希望大家能通過閱讀這些有趣又引人深思的作品，感受更為現實、也更為廣闊的世界。
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