我們正常站立的時候，從背後看脊柱的外形是直的，如果向左或是向右側彎曲的話，即稱為脊柱側彎。最常見的就是原發性脊柱側凸，佔到側凸病人總數的百分之80作用，其病因尚未明確。此外，還要先天性脊柱側凸、麻痺性脊柱側凸等等。
一般來說，原發性側凸好發於女性，以學齡兒童的發病率最高，由於其發病緩慢，且患側被衣服遮蓋住，所以通常在10-16歲的側凸較為明顯時才被發現。初時站立位可看出雙肩、兩肩胛骨或兩臀部有高低。側凸嚴重者還可看到胸廓也有變形，一側凸起一側塌陷。
先天性脊柱側凸一般在3-4歲即出現下胸椎和上腰部的明顯側凸。如果讓患兒雙手吊起，兩足離地的話，側凸常常無改變。麻痺性側凸除了有小兒麻痺症的病史外，還常以四肢麻痺的表現。初期時，小兒雙手吊起側凸小時，雙手放下時又重新出現。對於這種脊柱側凸的症狀，該如何矯正呢？
因形成側凸後，脊柱兩旁的肌肉力量不均衡，可首先用手掌情況地按揉凹側的腰背肌，使其放鬆，然後再按揉另一側。兩側交替按揉5-10分鐘。接著用肘部沿著脊柱兩旁骶棘肌做由上而下的直推療法，每側3-5次。注意直推時，在背部肋骨區域的壓力不要太大。
上身向凸側做側屈的活動，以加強凸側的肌肉力量，每天約做30-40次。雙足併攏站立於平底，雙上肢做擴胸的活動，約30-50次，彎腰後直立上身約20次，以鍛鍊背部及腰部的肌肉力量。
另外，在平時的生活和學習時，家長要督促孩子寫字的姿勢要端正，一旦發生歪著身子的時候要及時地進行矯正。孩子寫作業的桌椅的高度一定要適當。孩子的書包要用雙肩背帶的書包或保健書包，避免用一側的肩膀背書包。